Elaborazione e percezione dall'alto verso il basso

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Passaggi come questo rimbalzano su Internet da anni. Ma come le leggiamo? Come fanno i nostri cervelli a dare un senso così velocemente a queste lettere confuse? La risposta è semplice: elaborazione top-down.

Che cos'è l'elaborazione top-down?

Nell'elaborazione top-down, le percezioni iniziano con le più generali e si spostano verso le più specifiche. Queste percezioni sono pesantemente influenzate dalle nostre aspettative e conoscenze pregresse. In parole povere, il tuo cervello applica ciò che sa per riempire gli spazi vuoti e anticipare ciò che verrà dopo.

Ad esempio, se metà del ramo di un albero è coperto, di solito hai un'idea di come appare, anche se metà non viene mostrata. Questo perché sai che aspetto hanno gli alberi dalla conoscenza precedente.

L'elaborazione delle informazioni dall'alto verso il basso ci consente di dare un senso alle informazioni che sono già state introdotte dai sensi, lavorando verso il basso dalle impressioni iniziali fino ai dettagli particolari.

Perché utilizziamo l'elaborazione top-down

In un mondo in cui siamo circondati da esperienze sensoriali e informazioni virtualmente illimitate, l'elaborazione dall'alto verso il basso può aiutarci a dare rapidamente un senso all'ambiente.

I nostri sensi ricevono costantemente nuove informazioni. In un dato momento, stiamo sperimentando un flusso infinito di immagini, suoni, odori, sapori e sensazioni fisiche. Se dovessimo concentrarci allo stesso modo su tutte queste sensazioni ogni secondo di ogni giorno, saremmo sopraffatti.

L'elaborazione top-down aiuta a semplificare la nostra comprensione del mondo. Ci consente di dare rapidamente un senso a tutte le informazioni che i nostri sensi apportano. Quando inizi ad acquisire più informazioni sul tuo ambiente, le tue impressioni iniziali (che si basano su esperienze e schemi precedenti) influenzano il modo in cui interpreti i dettagli più fini.

Questo tipo di elaborazione può essere utile quando cerchiamo schemi nel nostro ambiente, ma queste predisposizioni possono anche ostacolare la nostra capacità di percepire le cose in modi nuovi e diversi.

Influenze su questo processo

Numerosi fattori possono influenzare l'elaborazione top-down, inclusi il contesto e la motivazione. Il contesto, o le circostanze, in cui un evento o un oggetto viene percepito può influenzare ciò che ci aspettiamo di trovare in quella particolare situazione.

Se stai leggendo un articolo su cibo e nutrizione, ad esempio, potresti interpretare una parola che non conosci come qualcosa di correlato al cibo. La motivazione può anche renderti più propenso a interpretare qualcosa in un modo particolare. Ad esempio, se ti viene mostrata una serie di immagini ambigue, potresti essere più motivato a percepirle come legate al cibo quando hai fame.

Esempi di elaborazione top-down

Per comprendere meglio come funziona l'elaborazione top-down, può essere utile esplorare alcuni esempi di questo fenomeno in azione.

L'effetto Stroop

Un classico esempio di elaborazione top-down in azione è un fenomeno noto come effetto Stroop. In questa attività, alle persone viene mostrato un elenco di parole stampate in diversi colori. Viene quindi chiesto loro di nominare il colore dell'inchiostro, piuttosto che la parola stessa.

È interessante notare che le persone sono molto più lente e commettono più errori quando il significato della parola e il colore dell'inchiostro non corrispondono. Quindi, ad esempio, le persone hanno difficoltà quando la parola "rosso" viene stampata con inchiostro verde anziché con inchiostro rosso.

L'elaborazione top-down spiega perché questo compito è così difficile. Le persone riconoscono automaticamente la parola prima di pensare alle caratteristiche specifiche di quella parola (come il colore in cui è scritta). Ciò rende più facile leggere la parola ad alta voce piuttosto che pronunciare il colore della parola.

Errori di battitura

Scrivi un messaggio per il tuo capo, correggilo e premi "Invia". Solo dopo che il messaggio è entrato nella sfera inferiore riconosci tre refusi nelle prime frasi.

Se hai sperimentato qualche versione di questo scenario, non sei solo. La maggior parte delle persone trova difficile rilevare i propri errori di battitura. Ma non è perché sono stupidi. Secondo lo psicologo Tom Stafford, potrebbe essere perché sei intelligente!

Tom Stafford, psicologo dell'Università di Sheffield nel Regno Unito

Quando scrivi, stai cercando di trasmettere un significato. È un compito di altissimo livello… Non cogliamo ogni dettaglio, non siamo come i computer oi database dell'NSA. Piuttosto, prendiamo le informazioni sensoriali e le combiniamo con ciò che ci aspettiamo, e ne estraiamo il significato.

- Tom Stafford, psicologo dell'Università di Sheffield nel Regno Unito

Poiché scrivere è un compito di così alto livello, il tuo cervello ti induce a leggere ciò che vuoi pensare dovresti vedere sulla pagina Compila i dettagli mancanti e corregge gli errori senza che tu te ne accorga. Ciò ti consente di concentrarti sul compito più complesso di trasformare le frasi in idee complesse.