Che cos'è la sindrome di Munchausen?
La sindrome di Munchausen è un disturbo mentale in cui una persona agisce abitualmente come se avesse un vero problema di salute fisica o mentale anche se non è davvero malata. Una persona con questa condizione creerà deliberatamente, si lamenterà o esagererà i sintomi di una malattia che in realtà non esiste.
Da allora il disturbo è stato ribattezzato ed è ora classificato nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5) come "disturbo fittizio imposto a se stessi".
Sintomi
Le persone con disturbo fittizio autoimposto (FDIS) causeranno deliberatamente, rappresenteranno in modo errato e/o esagereranno i loro sintomi (fisici o psicologici). Potrebbero lasciare improvvisamente un ospedale e trasferirsi in un'altra area quando si scopre che non vengono veritiero.
Le persone con la sindrome di Munchausen possono essere estremamente manipolatrici poiché il sintomo principale di questo disturbo richiede l'inganno e la disonestà.
Di seguito sono riportati alcuni esempi di comportamento che potresti riscontrare in qualcuno con FDIS:
- Lamentarsi di sintomi neurologici (come convulsioni, vertigini o svenimenti), la cui presenza è spesso difficile da determinare
- Fare qualcosa per ferirsi di proposito al fine di causare malattie (ad esempio, bere una sostanza velenosa per avere una violenta reazione allo stomaco)
- Esagerazione di una lesione reale che può portare a un intervento medico aggiuntivo e non necessario
- Falsificare le cartelle cliniche per specificare una malattia
- Manipolazione di un test di laboratorio (ad esempio, aggiungendo sangue alle urine o ingerendo un farmaco) per ottenere un falso risultato anomalo
- Farsi del male fisicamente per causare un infortunio
- Riferire di essere depresso e suicida a seguito di un evento (come la morte di un bambino) anche se non c'è stato alcun decesso e/o la persona non ha nemmeno un figlio
Segnali di avvertimento
Se sei preoccupato che qualcuno che conosci possa essere affetto da FDIS, ci sono alcuni segnali di avvertimento a cui puoi prestare attenzione. Il segno principale è che l'individuo sembra lamentarsi sempre e/o esagerare i sintomi di una malattia.
Ulteriori segnali di avvertimento possono includere:
- Sintomi ambigui che non possono essere controllati e diventano ancora più gravi o cambiano dopo l'inizio del trattamento
- Reclami di nuovi o più sintomi a seguito di risultati negativi del test
- Anamnesi ampia ma incoerente
- Conoscenza approfondita degli ospedali e/o della terminologia medica (comprese le descrizioni dei libri di testo delle malattie)
- Storia di cure in diversi ospedali, cliniche e studi medici (possibilmente in diverse città o codici postali)
- Presenza di sintomi solo quando la persona è sola o non osservata
- Problemi di identità e autostima
- Riluttanza o riluttanza a consentire ai professionisti medici di incontrarsi o parlare con familiari, amici o fornitori di servizi medici precedenti
- Disponibilità o entusiasmo di andare in ospedale e sottoporsi a test, operazioni e procedure mediche
Diagnosi
La diagnosi di FDIS può essere molto difficile a causa di tutta la disonestà associata al disturbo. I medici devono prima escludere qualsiasi possibile malattia fisica e mentale prima di considerare una diagnosi di sindrome di Munchausen.
Inoltre, per essere diagnosticati con sindrome di Munchausen/disturbo fittizio imposto a se stessi, devono essere soddisfatti i seguenti quattro criteri:
- Falsificazione di segni o sintomi fisici o psicologici, o induzione di lesioni o malattie, associate a inganno identificato
- L'individuo si presenta agli altri come malato, indebolito o ferito
- Il comportamento ingannevole è evidente anche in assenza di evidenti ricompense esterne
- Il comportamento non è meglio spiegato da un altro disturbo mentale, come il disturbo delirante o un altro disturbo psicotico
cause
La causa esatta di questo disturbo non è nota. A causa dell'inganno che circonda la sindrome di Munchausen, non si sa esattamente quante persone ne siano affette (ma il numero è probabilmente molto basso). L'insorgenza dei sintomi di solito si verifica nella prima età adulta, spesso dopo il ricovero in ospedale per una condizione medica . Sfortunatamente, questa è una condizione complessa e poco conosciuta.
Abuso o negligenza sull'infanzia
Una teoria di ciò che causa questo disturbo mentale è una storia di abuso, abbandono o abbandono da bambino. Una persona può avere problemi genitoriali irrisolti a causa di questo trauma. Questi problemi possono, a loro volta, indurre l'individuo a fingere di essere malato.
Le persone possono farlo perché:
- Bisogno di sentirsi importanti ed essere al centro dell'attenzione
- Hanno bisogno di punirsi facendosi ammalare (perché si sentono indegni)
- Necessità di trasferire la responsabilità del loro benessere e della loro cura ad altre persone
Malattie infantili e ricovero ospedaliero
Un'altra teoria indica una storia di malattie frequenti o prolungate che hanno richiesto il ricovero in ospedale (specialmente se questo ha avuto luogo durante l'infanzia o l'adolescenza). La logica alla base di questa teoria è che le persone con sindrome di Munchausen possono associare i loro ricordi d'infanzia con un senso di essere presi cura di. Dopo essere diventati adulti, possono provare a raggiungere gli stessi sentimenti di conforto e rassicurazione fingendo di essere malati.
Disturbi di personalità
Potrebbe anche esserci un legame tra la personalità e il disturbo fittizio imposto al sé. Questo perché i disturbi della personalità sono comuni nelle persone con la sindrome di Munchausen. Questo disturbo può derivare dal bisogno interiore della persona di essere vista come malata o disabile. Potrebbe anche essere dovuto al fatto che la persona ha un senso insicuro della propria identità.
Le persone affette da questo disturbo sono disposte a sottoporsi a misure estreme, come sottoporsi a test o operazioni dolorose o rischiose, nel tentativo di ottenere la simpatia e l'attenzione speciale riservata alle persone veramente malate. Quindi fingere di essere malati permette loro di assumere un'identità che suscita sostegno e accettazione da parte degli altri. Il ricovero in ospedale può anche fornire un posto chiaramente definito in un social network.
tipi
Sia la sindrome di Munchausen che la sindrome di Munchausen per procura sono classificate come disturbi fittizi. Con la sindrome di Munchausen, la persona si presenta agli altri come malata, mentre con la sindrome di Munchausen per procura, la persona presenta un altro individuo come malato o ferito.
Quest'altro individuo, che può essere un bambino, un altro adulto o un animale domestico, è considerato una vittima. Una persona affetta da sindrome di Munchausen per procura può anche essere colpevole di comportamento criminale se le sue azioni consistono in abusi e/o maltrattamenti.
Trattamento
Sebbene le persone con la sindrome di Munchausen possano ottenere attivamente un trattamento per i numerosi disturbi che creano, in genere non vogliono ammettere e cercare un trattamento per la sindrome reale.
Le persone affette da disturbo fittizio imposto su se stesse negano di fingere o di causare i propri sintomi, quindi l'ottenimento di un trattamento tende a dipendere dal fatto che qualcun altro sospetti che la persona abbia questo disturbo, persuadendo l'individuo a ricevere un trattamento e incoraggiando la persona ad attenersi a obiettivi del trattamento.
Psicoterapia
L'obiettivo principale del trattamento per la sindrome di Munchausen è modificare il comportamento della persona e ridurre l'uso improprio/abuso delle risorse mediche. medical Il trattamento di solito consiste nella psicoterapia (consulenza per la salute mentale).
Durante le sessioni di trattamento, il terapeuta può provare a sfidare e aiutare a cambiare il pensiero e il comportamento della persona (questo è noto come terapia cognitivo comportamentale). Le sessioni di terapia possono anche cercare di scoprire e affrontare eventuali problemi psicologici sottostanti che potrebbero causare il comportamento della persona.
Durante il trattamento, è più realistico far lavorare la persona per gestire la sindrome piuttosto che cercare di curarla. Un terapeuta può cercare di incoraggiare la persona a evitare procedure mediche pericolose e ricoveri ospedalieri non necessari.
Oltre alla terapia individuale, il trattamento può includere anche la terapia familiare. Insegnare ai membri della famiglia come rispondere adeguatamente a una persona con diagnosi di sindrome di Munchausen può essere utile.
Il terapeuta può insegnare ai membri della famiglia a non premiare o rafforzare il comportamento della persona con il disturbo. Ciò può ridurre il bisogno della persona di apparire malata poiché potrebbe non ricevere più l'attenzione che sta cercando.
Farmaco
I farmaci in genere non vengono utilizzati nel trattamento della FDIS. Se la persona soffre anche di ansia o depressione, tuttavia, un medico può prescrivere farmaci, inclusi inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), inibitori della ricaptazione della serotonina-norepinefrina (SNRI), benzodiazepine e antidepressivi triciclici (TCA).
Se questo è il caso, è importante che la persona sia attentamente monitorata a causa della maggiore probabilità di usare questi farmaci per farsi del male intenzionalmente.
Una parola da Verywell
Se qualcuno che ami vive con FDIS, è importante cercare aiuto. La sindrome di Munchausen è associata a gravi difficoltà emotive, compreso un aumento del rischio di uso di sostanze e tentativi di suicidio.
Le persone con FDIS sono anche a rischio di problemi di salute o morte a causa delle loro azioni mirate a cercare di farsi del male. Possono subire ulteriori danni da complicazioni associate a più test, procedure e trattamenti.
Se tu o una persona cara state lottando con la sindrome di Munchausen o l'autolesionismo, contattate la linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e i servizi di salute mentale (SAMHSA) al numero 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella vostra zona.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.