Negli ultimi anni ci sono state una serie di storie nelle notizie che hanno rivelato l'impatto a volte devastante che i falsi ricordi possono avere. I falsi ricordi di crimini e abusi sessuali possono avere gravi conseguenze sia per l'accusatore che per l'imputato, ma la maggior parte dei casi di falsi i ricordi sono meno seri e accadono con frequenza sorprendente. I ricercatori hanno scoperto che la maggior parte di noi conserva falsi ricordi per molte cose, che vanno dalle nostre preferenze e scelte personali ai ricordi di eventi precedenti nella nostra vita.
Quindi quale impatto hanno questi falsi ricordi sui nostri comportamenti?
I falsi ricordi possono influenzare le tue abitudini alimentari
In un esperimento su come i falsi ricordi influiscono sul comportamento, i ricercatori hanno creato un falso ricordo suggerendo che i partecipanti si fossero ammalati dopo aver mangiato insalata di uova da bambini. In seguito, ai partecipanti sono stati presentati quattro diversi tipi di panini, tra cui un panino con insalata di uova .
Sorprendentemente, coloro che erano stati convinti dal falso ricordo di essersi ammalati da bambini hanno mostrato un cambiamento nel comportamento e nell'atteggiamento nei confronti dell'opzione dell'insalata di uova. Coloro che erano stati influenzati dalla falsa memoria hanno evitato l'insalata di uova e le hanno dato valutazioni inferiori rispetto agli altri partecipanti che non avevano sviluppato la falsa memoria. Quattro mesi dopo, questi partecipanti mostravano ancora lo stesso rifiuto dell'opzione dell'insalata di uova.
Questi risultati indicano che non solo i falsi ricordi possono essere creati abbastanza facilmente attraverso la suggestione; questi ricordi errati possono anche avere un impatto molto reale sul comportamento.
I falsi ricordi complicano le decisioni di fine vita
I falsi ricordi possono anche avere un impatto sulle decisioni che le persone prendono alla fine della loro vita, come il tipo di trattamento che desiderano, il tipo di cure che desiderano ricevere e se desiderano o meno che vengano eseguiti interventi di soccorso.
Il testamento biologico è spesso pubblicizzato come un modo infallibile per garantire che i nostri desideri di fine vita siano rispettati. Un testamento biologico è un documento legale progettato per mettere in relazione i desideri nel caso in cui l'individuo si ammali gravemente e non sia in grado di comunicare. Questo documento include spesso informazioni specifiche sul tipo di trattamento, assistenza e interventi che una persona fa o meno desidera avere se diventa malato terminale.
Il testamento biologico trasmette con precisione le decisioni di fine vita? Secondo uno studio pubblicato sulla rivista APA Psicologia della salute, queste direttive potrebbero non essere così efficaci come molti credono perché le preferenze possono cambiare nel tempo senza che l'individuo sia consapevole di questi cambiamenti.
"Il testamento biologico è un'idea nobile e spesso può essere molto utile nelle decisioni che devono essere prese verso la fine della vita", ha spiegato Peter Ditto dell'Università della California-Irvine in un comunicato stampa. "Ma l'idea che puoi semplicemente compilare un documento e tutti i tuoi problemi saranno risolti, un'idea che viene spesso rafforzata dai media popolari, è seriamente fuorviante".
Nello studio, a 401 partecipanti di età superiore ai 65 anni è stato chiesto quale trattamento di sostegno vitale avrebbero voluto, come la RCP e l'alimentazione con sondino, se fossero stati gravemente malati. Dodici mesi dopo, a queste persone è stato chiesto di ricordare le scelte che avevano fatto nella prima intervista.
Circa un terzo degli intervistati ha cambiato i propri desideri nel corso dell'anno. Sorprendentemente, il 75% di questi individui ricordava erroneamente le proprie opinioni originali sui vari trattamenti di fine vita. I ricercatori hanno anche intervistato persone che detenevano l'autorità di prendere tali decisioni nel caso in cui i partecipanti non fossero più in grado. Questi individui hanno mostrato una consapevolezza ancora minore dei cambiamenti nei desideri dei loro cari, con l'86% degli intervistati che mostra falsi ricordi.
Idem suggerisce che questi risultati indicano che il testamento biologico dovrebbe avere una "data di scadenza". Ma cosa dovrebbero fare le persone per assicurarsi che i loro desideri finali siano seguiti? "A un livello più personale", afferma Ditto, "la nostra ricerca sottolinea l'importanza di mantenere un dialogo continuo tra gli individui, le loro famiglie e i loro medici sulle opzioni di trattamento di fine vita.
I falsi ricordi possono avere conseguenze che alterano la vita e persino fatali
In altri casi, i falsi ricordi hanno avuto un impatto drammatico e inquietante sulla vita delle persone. Ad esempio, una donna del Wisconsin ha chiesto aiuto a uno psichiatra, che ha utilizzato una serie di metodi per aiutare a "scoprire" i ricordi repressi di eventi traumatici. Invece, questi metodi allusivi hanno convinto la donna di essere stata violentata, in una setta, costretta a mangiare bambini, e di aver assistito all'omicidio della sua migliore amica quando era bambina. La donna in seguito si rese conto che i ricordi erano falsi e che erano stati impiantati dal suo psichiatra, causando una causa e una sentenza di 2,4 milioni di dollari a suo favore.
I falsi ricordi hanno anche portato a false accuse e false condanne per una serie di crimini, tra cui l'abuso sessuale. Ad esempio, nel 1994 un'insegnante di scuola materna di 26 anni ha scontato quattro anni di carcere dopo essere stata condannata per 115 capi di aver abusato sessualmente di 20 bambini a lei affidati. Una successiva revisione da parte di un comitato composto da quasi 50 scienziati ha concluso che molte delle affermazioni non plausibili fatte contro l'imputato (che includevano costringere i bambini a mangiare le sue feci e violentarle con coltelli e forchette) erano contaminate da falsi ricordi. risultato, la condanna dell'imputato è stata annullata.
I falsi ricordi possono anche avere conseguenze fatali. In un terribile caso, una madre di nome Lyn Balfour ha dimenticato accidentalmente suo figlio di nove mesi sul sedile posteriore della sua auto mentre andava al lavoro una mattina. Quando ha scoperto il suo errore, era troppo tardi. Quando le temperature hanno raggiunto i 110 gradi Fahrenheit all'interno dell'auto, suo figlio è morto di ipertermia
Cosa c'entra questo con i falsi ricordi? In molti casi, questi incidenti si verificano quando i genitori credono erroneamente di aver lasciato i figli all'asilo o dalla babysitter. Nel caso di Balfour, lasciare il marito al lavoro quella mattina l'ha portata a pensare di aver, in effetti, lasciato suo figlio dalla babysitter. In sostanza, ha formato un falso ricordo di aver lasciato suo figlio, portandola a dimenticare che il bambino era in realtà ancora sul sedile posteriore.
"Mi sono ricordato di aver lasciato Bryce, di aver parlato con la babysitter. Sono quelli che chiamano falsi ricordi. Quando fai qualcosa ogni giorno come parte di una routine, puoi ricordare di farlo, anche se non l'hai fatto", ha spiegato Balfour a Il guardiano.
Sembra un errore incomprensibile o, peggio, un atto di abbandono criminale di minori. Eppure ogni anno negli Stati Uniti, decine di bambini muoiono in auto roventi, spesso dopo essere stati dimenticati dai loro caregiver. In molti di questi casi, i genitori non sono le persone negligenti e irresponsabili che ci si potrebbe aspettare. Invece, sono spesso genitori amorevoli che si danno troppo da fare o si distraggono e commettono un terribile errore di memoria.
"La memoria è una macchina, e non è impeccabile", ha spiegato David Diamond, professore di fisiologia molecolare all'Università della Florida del sud, allo scrittore Gene Weingarten in un articolo per La rivista del Washington Post. "La nostra mente cosciente dà la priorità alle cose in base all'importanza, ma a livello cellulare, la nostra memoria no. Se sei in grado di dimenticare il tuo cellulare, sei potenzialmente in grado di dimenticare tuo figlio."
Mentre le persone spesso leggono queste storie e pensano immediatamente, Non potrebbe mai succedere a me. Ho un'ottima memoria! l'evidenza suggerisce il contrario. La ricerca ha dimostrato che tutti sono soggetti a falsi ricordi, anche le persone con una memoria eccezionalmente buona.
Pensieri finali
Mentre a volte pensiamo ai falsi ricordi come relativamente rari, i ricercatori hanno scoperto che tali ricordi sono in realtà abbastanza comuni e si formano facilmente. Forse ancora più importante, gli esperti hanno scoperto che anche quelli con ricordi estremamente buoni sono altrettanto suscettibili di formare falsi ricordi. La chiave forse è rendersi conto che la tua memoria è vulnerabile alla disinformazione e che forse non puoi riporre tanta fiducia nella tua memoria come potresti pensare.