Il metadone è un farmaco o una droga oppioide sintetico, comunemente prescritto come approccio terapeutico e di riduzione del danno per il disturbo da uso di oppiacei, in particolare, per aiutare le persone a superare la dipendenza da eroina. Un potente antidolorifico, il metadone viene talvolta prescritto anche per il trattamento di forti dolori. I principali effetti terapeutici del metadone sono ridurre i sintomi di astinenza da eroina, impedire all'eroina e ad altri oppiacei di produrre euforia e ridurre la percezione del dolore.
Il metadone può presentarsi sotto forma di compressa, polvere o liquido e viene generalmente somministrato come dose orale misurata sotto forma di sciroppo verde o in una bevanda al gusto di arancia dolce o ciliegia.
Perché usare il metadone?
Ci sono tre ragioni principali per cui le persone che sono dipendenti dall'eroina usano il metadone: per smettere di eroina, per far fronte al dolore e per ridurre il danno causato dall'iniezione di eroina.
Come trattamento, il metadone in realtà non ferma la dipendenza da oppiacei; invece, è un sostituto dell'eroina. Le persone che prendono il metadone come prescritto sono ancora dipendenti dagli oppioidi a livello fisico, poiché il metadone blocca i recettori oppioidi nel cervello che di solito sono bloccati dall'eroina. Questo ferma il desiderio che le persone provano per l'eroina quando l'hanno presa in grandi dosi per lungo tempo e impedisce loro di sentirsi male per l'astinenza da eroina.
Se tu o una persona cara state lottando contro l'uso di sostanze o la dipendenza, contattate la linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e la salute mentale (SAMHSA) 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella tua zona.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.
Metadone per la gestione del dolore
Il metadone a volte può essere prescritto per il dolore acuto o cronico grave, come il dolore a volte provato da persone che soffrono di cancro. Sebbene ci sia un'ampia varietà di altre opzioni per alleviare il dolore, a volte ci sono ragioni cliniche per cui il metadone potrebbe essere una buona scelta.
Affrontare i problemi di fondo
Poiché il metadone funziona solo a livello fisico per bloccare il dolore, le sensazioni spiacevoli e le voglie, è solo un trattamento parziale per la dipendenza da eroina. Il metadone non aiuta ad affrontare la causa della condizione sottostante che la persona può avere e, sebbene possa appiattire le emozioni, non affronta le cause dei sentimenti negativi che la persona potrebbe provare, come vergogna, paura, rabbia o rimpianto . Pertanto, è importante che se decidi di assumere metadone, trovi anche un modo a lungo termine per affrontare le emozioni che potrebbero essere alla base della tua dipendenza.
Ci sono diversi modi per farlo. Uno dei metodi più comuni per affrontare i tuoi problemi emotivi è partecipare a un programma di trattamento, una volta che ti sei stabilizzato sul metadone e la tua vita è ragionevolmente sistemata e non caotica. Esistono molti approcci terapeutici sviluppati per trattare i sintomi psicologici della dipendenza, tra cui la terapia cognitivo comportamentale, la terapia incentrata sulle emozioni, la terapia familiare e la terapia di coppia. Il trattamento può essere fornito in sessioni di terapia individuale, individuale con un professionista della salute mentale, o in gruppi di persone che si trovano tutte allo stesso stadio del trattamento, e molti programmi di trattamento efficaci includono sia la terapia individuale che di gruppo, in ambulatorio, programma giornaliero o un programma di trattamento dal vivo o residenziale.
Un altro problema che può essere alla base della dipendenza da eroina è una malattia mentale non trattata. Tali problemi di salute mentale comuni possono includere depressione, ansia, disturbo da deficit di attenzione, disturbo da stress post-traumatico e schizofrenia. Queste condizioni sono tutte curabili attraverso farmaci, psicoterapia o una combinazione delle due e possono migliorare notevolmente il benessere delle persone che fanno uso di eroina e la loro capacità di farcela senza droghe.
Metadone come approccio alla riduzione del danno
Gli approcci alla riduzione del danno sono modi per aiutare le persone che fanno uso di droghe, come l'eroina, senza richiedere loro di smettere di drogarsi. Invece di concentrarsi sul trattamento della dipendenza, la riduzione del danno si concentra sulla riduzione al minimo del danno causato dal modo in cui le persone usano le droghe. Questi danni possono essere fisici, psicologici o sociali.
I danni fisici che possono derivare dall'uso di eroina, in particolare l'uso di eroina per iniezione, sono numerosi. In particolare, l'iniezione di una droga come l'eroina, soprattutto su base giornaliera, può danneggiare le vene e può persino causare il collasso delle vene. L'iniezione può anche portare alla trasmissione di malattie, come l'epatite e l'HIV, attraverso la condivisione di aghi e attrezzature con altri tossicodipendenti. Il riutilizzo delle attrezzature e l'iniezione di farmaci impuri può anche portare a vari tipi di infezioni e avvelenamenti, che possono essere pericolosi per la vita.
Un altro danno fisico molto reale che può verificarsi dall'uso di eroina è un'overdose. Una volta che una dose di eroina è stata iniettata, il corpo deve far fronte agli effetti della droga sul corpo, che possono potenzialmente includere un rallentamento della respirazione pericoloso per la vita fino al punto in cui la persona perde conoscenza. Questo è il modo più comune per i consumatori di eroina di morire per overdose.
Sebbene le overdose possano essere invertite, usando il farmaco naloxone, ciò è possibile solo se la persona che fa uso di eroina riceve la droga da un'altra persona. Nella maggior parte dei casi, questo sarà fatto da un paramedico, se un'ambulanza viene chiamata in tempo, sebbene il naloxone possa essere somministrato da un altro utilizzatore, amico, familiare o un altro soccorritore, se hanno accesso al farmaco. Sfortunatamente, se la persona usa l'eroina da sola, non è in grado di chiamare aiuto una volta che è incosciente, il che significa che l'overdose può essere invertita solo se viene scoperta in tempo.
Poiché il metadone viene generalmente somministrato in forma orale in una clinica del metadone e di solito non viene iniettato, il rischio di trasmissione dell'HIV è ridotto. Quindi il metadone è considerato una forma di riduzione del danno.
Benefici
Il metadone ha una durata più lunga dell'eroina, quindi deve essere assunto solo una volta al giorno. Questo può essere molto utile per le persone che hanno assunto molte dosi di eroina al giorno, rendendo la ricerca e l'iniezione della dose successiva di eroina l'obiettivo principale delle attività quotidiane. Poiché il metadone livella l'effetto e l'astinenza dall'eroina, è più facile per le persone andare d'accordo con altri aspetti della loro vita.
Nel complesso, le persone che fanno uso di metadone tendono ad avere più successo nell'abbandonare l'eroina rispetto a quelle che non hanno il farmaco. Le persone che abbandonano l'eroina senza metadone hanno molte più probabilità di ricadere e hanno un rischio maggiore di sovradosaggio dopo un periodo di astinenza o una dose giornaliera inferiore.
Il metadone sembra anche essere relativamente benefico per la salute riproduttiva, rispetto all'eroina. La ricerca mostra un miglioramento nella normalizzazione dei cicli mestruali delle donne che sono state colpite negativamente dalla dipendenza da eroina. Gli uomini che assumono metadone hanno meno anomalie dello sperma rispetto a quelli che assumono eroina.
Svantaggi
Sebbene il mantenimento con il metadone aiuti migliaia di persone a smettere di eroina, è una droga che crea dipendenza e si possono riscontrare sintomi di astinenza. La dipendenza dall'eroina o da un altro oppiaceo viene semplicemente trasferita a una droga meno problematica. Molte persone che assumono metadone non amano frequentare le cliniche per la loro dose giornaliera. Ma quando il metadone viene somministrato ai tossicodipendenti per l'uso domiciliare, aumenta il rischio di overdose e/o di vendita illegale della droga per acquistare eroina.
Questo è un esempio della continua difficoltà di fiducia tra i tossicodipendenti e i professionisti che vogliono aiutarli: la dipendenza sembra essere una forza psicologica così potente che le persone spesso agiranno contro i propri interessi per ottenere la droga preferita, anche se significa vendere il metadone che li aiuta a smettere.
Il metadone non è l'unico farmaco che può aiutarti a smettere di usare l'eroina. Altre opzioni includono la buprenorfina.
Una parola da Verywell
La decisione di prendere il metadone per aiutarti a smettere di usare l'eroina è personale e dipende da una serie di fattori, tra cui da quanto tempo fai uso di eroina, quanto è grave la tua dipendenza, se hai già provato a smettere senza metadone. Può anche dipendere dal fatto che tu abbia fatto uso di eroina fumando o per iniezione. In un mondo ideale, saresti in grado di smettere di eroina senza preoccuparti di ricadute e overdose, e alcune persone, specialmente quelle che usano eroina solo occasionalmente e a basse dosi, sono in grado di farlo. Tuttavia, se hai assunto eroina regolarmente, potresti trovare abbastanza difficile smettere.
Parla con il tuo medico di come ottenere aiuto con la prescrizione giusta per te. E ricorda: sebbene il metadone possa aiutare a controllare il lato fisico della tua dipendenza, per completare il tuo recupero probabilmente avrai ancora bisogno di supporto per aiutare con il lato psicologico della tua dipendenza.