Ti è mai stata fatta una domanda che tu conoscere la risposta a, ma ti sei trovato a faticare a pensare alla parola corretta? "Oh, lo so", potresti dire. "So che inizia con una B."
È una sensazione che conosciamo tutti, e si scopre che questo stato comune ha in realtà un nome. È noto come lethologica o fenomeno della punta della lingua. Gli psicologi definiscono questo fenomeno come una sensazione che accompagna l'incapacità temporanea di recuperare informazioni dalla memoria.
Anche se sai di conoscere la risposta, le informazioni sfuggenti sembrano essere appena fuori dalla tua portata mentale. Questa sensazione può essere frustrante quando la stai vivendo, ma uno dei lati positivi di lethologica è che consente ai ricercatori di analizzare diversi aspetti della memoria.
Alcune cose interessanti che i ricercatori hanno scoperto su lethologica includono:
- Il fenomeno della punta della lingua è universale. I sondaggi suggeriscono che circa il 90% dei parlanti di lingue diverse di tutto il mondo riferisce di aver vissuto momenti in cui i ricordi sembrano momentaneamente inaccessibili.
- Questi momenti si verificano abbastanza spesso e questa frequenza aumenta con l'età. I giovani in genere hanno momenti di punta della lingua circa una volta alla settimana, mentre gli adulti più anziani scoprono che possono verificarsi una volta al giorno.
- Le persone spesso ricordano informazioni parziali. Ad esempio, possono ricordare la lettera con cui inizia la parola che stanno cercando o il numero di sillabe che contiene la parola.
Perché le persone sperimentano gli stati di punta della lingua?
Come spiegano i ricercatori lethologica? La lingua è un processo incredibilmente complesso. La maggior parte delle volte, questo processo avviene così facilmente che a malapena ci pensiamo un secondo. Pensiamo a qualcosa, il cervello assegna parole per rappresentare queste idee astratte e diciamo ciò che abbiamo in mente. Ma poiché questo processo è così complesso, tutti i tipi di cose possono andare storte, compresi i momenti sulla punta della lingua.
Quando succede, potresti sentire che l'informazione è lì appena fuori dalla tua portata. Sai di conoscere l'informazione, ma sembra temporaneamente bloccata dietro una sorta di muro di mattoni mentale. Quando qualcosa alla fine fa scattare il recupero della memoria o quando qualcun altro offre le informazioni mancanti, il sollievo da quei sentimenti di frustrazione è palpabile.
Ma perché succede? I ricercatori ritengono che una serie di fattori possa svolgere un ruolo, sebbene i processi esatti non siano del tutto chiari.
È più probabile che si verifichino eventi di punta della lingua quando le persone sono stanche, sebbene anche altre caratteristiche della memoria, come il modo in cui le informazioni sono state codificate e la presenza di ricordi interferenti, possano avere un'influenza.
Le spiegazioni metacognitive del fenomeno suggeriscono che gli stati di punta della lingua servono come una sorta di allarme. Come un segnale di avvertimento nella tua auto, possono avvisarti di un potenziale problema che deve essere affrontato.
Secondo tali teorie, i momenti di punta della lingua non sono di per sé un problema. Piuttosto, servono ad avvisarti che c'è qualcosa in corso con il sistema di recupero e ti consentono di correggere il problema. Se ti ritrovi a fare questa esperienza ripetutamente prima di un esame o una presentazione importante, sapresti che potresti aver bisogno di studiare di più le informazioni per cementarle meglio nella tua memoria.
Puoi fare qualcosa per prevenire il fenomeno della punta della lingua?
Alcuni ricercatori hanno scoperto che gli stati sulla punta della lingua possono svolgere un ruolo adattativo nella memoria e nel processo di apprendimento. Alcuni studi hanno scoperto che più tempo le persone trascorrono a partecipare a un'esperienza di punta della lingua, migliore sarà in futuro l'apprendimento e la memoria di quel materiale. Ciò suggerisce che questi momenti potrebbero portare a una codifica più forte della memoria, rendendo così più facile il recupero in futuro.
Tuttavia, altri ricercatori hanno scoperto che passare del tempo cercando di ricordare informazioni che sembrano essere sulla punta della lingua può effettivamente essere problematico. Anche se potresti essere tentato di passare un po' di tempo a lottare per trovare la risposta, le psicologi Karin Humphreys e Amy Beth Warriner suggeriscono che più tempo passi a cercare di ricordare una parola sulla punta della lingua, più è probabile che avrai difficoltà con la parola di nuovo in futuro.
"Stai facendo girare le gomme nella neve", ha spiegato Humphreys in un'intervista a ScienCentral News. "Ti stai scavando più a fondo."
L'interesse di Humphreys per l'argomento derivava dall'esperienza personale che lottava per ricordare certe parole che sembravano rappresentare continuamente una sfida.
"Questo può essere incredibilmente frustrante, sai che conosci la parola, ma non riesci proprio a capirla", ha spiegato a McMaster Daily News. "E una volta che lo hai, è un tale sollievo che non puoi immaginare di dimenticarlo mai più. Ma poi lo fai. Così abbiamo iniziato a pensare ai meccanismi che potrebbero essere alla base di questo fenomeno."
I ricercatori hanno scoperto che dopo che le persone entrano in uno stato di punta della lingua una volta, in realtà diventa più probabile che accada di nuovo la prossima volta che cercano di ricordare quella parola. Piuttosto che imparare la parola corretta, sembra che le persone imparano effettivamente ad entrare nello stato sbagliato quando cercano di recuperare di nuovo la parola.
Nello studio, i ricercatori hanno mostrato a 30 partecipanti domande che sapevano, non sapevano o avevano le risposte sulla punta della lingua. Per quelle risposte sulla punta della lingua, i partecipanti sono stati quindi assegnati in modo casuale a gruppi che avevano 10 o 30 secondi per fornire una risposta. La procedura è stata quindi ripetuta due giorni dopo.
Più a lungo i partecipanti trascorrono in quello stato di punta della lingua, più è probabile che abbiano la stessa esperienza la prossima volta che incontrano quella parola. "Il tempo extra che le persone trascorrono cercando di ripescare la parola è quello che i ricercatori descrivono come tempo di "pratica scorretta". Invece di imparare la parola corretta, le persone stanno imparando l'errore stesso", suggerisce Humphreys.
In uno studio del 2015 pubblicato sulla rivista Cognizione, D'Angelo e Humphreys hanno scoperto che questa ricorrenza del fenomeno della punta della lingua è probabilmente il risultato di un apprendimento implicito, che implica l'apprendimento di informazioni complesse in modi incidentali senza alcuna consapevolezza di essere state apprese.
Cosa significa la ricerca
Lo studio ha importanti applicazioni per studenti ed educatori. Durante la tua prossima sessione di studio, concentrati sulla ricerca delle risposte corrette piuttosto che cercare di ricordare le informazioni. Per gli insegnanti, lo studio indica che è più vantaggioso fornire agli studenti la risposta giusta piuttosto che lasciare che facciano fatica a ricordarla da soli.
Come puoi prevenire problemi futuri a seguito di un evento di punta della lingua? Warriner e Humphreys hanno un consiglio
Il modo migliore per interrompere il ciclo è ripetere la parola a te stesso, in silenzio o ad alta voce. Questo passaggio crea una memoria procedurale che aiuta a ridurre al minimo l'effetto negativo della precedente pratica scorretta.
La buona notizia è che mentre gli stati sulla punta della lingua vengono spesso appresi e tendono a ripresentarsi, l'apprendimento errato può essere corretto risolvendo il problema spontaneamente o utilizzando segnali per attivare il recupero delle informazioni. Se ti è mai capitata quella risposta sfuggente che ti è saltata in mente all'improvviso, spesso quando non stavi nemmeno cercando di pensarci, allora hai sperimentato la risoluzione spontanea di lethologica.
Una parola da Verywell
Il fenomeno della punta della lingua può essere fastidioso, ma potrebbe essere rassicurante sapere che non è necessariamente un segno che la tua memoria sta fallendo. Tali esperienze sono comuni e, nella maggior parte dei casi, sono semplicemente una fonte di frustrazione. Naturalmente, a volte possono essere più gravi se si verificano momenti del genere durante un esame importante o nel mezzo di una presentazione critica.
La ricerca suggerisce che le radici del fenomeno della punta della lingua possono essere multidimensionali e legate a cause diverse. Potresti avere maggiori probabilità di sperimentare lethologica quando sei esausto, o forse la tua memoria delle informazioni era semplicemente debole nella migliore delle ipotesi. Non importa quale sia la causa, lottare per ricordare l'inafferrabile informazione potrebbe effettivamente rendere il ricordo più difficile in futuro. Invece di lottare per far emergere la memoria, cercare semplicemente la risposta potrebbe effettivamente essere un modo più vantaggioso per risolvere la tua prossima esperienza sulla punta della lingua.