Quando hai un disturbo alimentare come l'anoressia, la bulimia o il disturbo da alimentazione incontrollata, non è insolito che tu abbia anche un altro problema di salute mentale. Questi problemi possono includere (ma non sono limitati a) depressione, disturbo d'ansia generalizzato, disturbo d'ansia sociale, disturbo da stress post-traumatico e disturbo ossessivo-compulsivo.
In effetti, gli studi dimostrano che circa i due terzi delle persone con disturbi alimentari hanno anche un disturbo d'ansia concomitante. Di questi, uno dei più comuni è il disturbo ossessivo-compulsivo o DOC. In effetti, gli studi hanno dimostrato che per coloro a cui sono stati diagnosticati disturbi alimentari come l'anoressia nervosa o la bulimia nervosa, hanno dall'11 al 69% in più di probabilità di sviluppare il disturbo ossessivo compulsivo. Si ritiene che i disturbi alimentari e i disturbi d'ansia condividano tratti che contribuiscono al loro sviluppo e spiegano l'alto tasso di comorbilità.
Che cos'è il disturbo ossessivo-compulsivo?
Come suggerisce il nome, le persone che hanno un disturbo ossessivo-compulsivo lottano con ossessioni o compulsioni, o (più comunemente) con entrambe.
Le ossessioni sono pensieri o impulsi ricorrenti e frequenti. Si intromettono nella tua vita quotidiana e possono essere inappropriati (ad esempio, alcune persone hanno ossessioni sessuali o ossessioni di ferire gli altri). Queste ossessioni causano angoscia e ansia
I pensieri non sono semplicemente preoccupazioni per problemi della vita reale (sebbene possano comportare versioni esagerate di problemi della vita reale). La persona coinvolta di solito tenta di ignorare, sopprimere o fermare i pensieri facendo qualche altra azione o pensiero, una compulsione.
Le compulsioni sono comportamenti ripetitivi o atti mentali che vengono eseguiti in risposta a un'ossessione. Le compulsioni comuni sono atti come lavarsi le mani, controllare ripetutamente (per vedere se la porta è chiusa a chiave o se un apparecchio è spento, per esempio), pregare, contare o ripetere le parole. Sebbene l'obiettivo di questi atti sia quello di ridurre l'ansia e la preoccupazione, sono eccessivi.
La persona che sperimenta queste ossessioni e compulsioni può essere consapevole che i pensieri e le azioni sono eccessivi e irragionevoli. Tuttavia, le ossessioni e le compulsioni continuano a causare angoscia e richiedono una parte significativa del tempo. Ciò interrompe la normale routine della persona e può causare problemi al lavoro, a scuola e/o nelle relazioni.
Molte persone si chiedono: a che punto qualcosa supera il limite del comportamento ossessivo-compulsivo? Non ci sono linee guida specifiche su quanto spesso o quante volte un pensiero o un'azione deve verificarsi per essere considerato un disturbo ossessivo-compulsivo, ma puoi porti la domanda: "Mi ostacola nella vita?" come punto di partenza per determinare se è un problema per te.
Ad esempio, il lavaggio delle mani è un'attività che siamo incoraggiati a fare per mantenere noi stessi e gli altri puliti e sani. Ma quando il lavaggio delle mani diventa così dispendioso in termini di tempo che le mani iniziano a sanguinare o che una persona non è in grado di partecipare alle attività, allora è diventato un problema.
In che modo il disturbo ossessivo compulsivo si relaziona ai disturbi alimentari
Sia le persone con disturbi alimentari che le persone con disturbo ossessivo compulsivo sperimentano pensieri intrusivi e azioni compulsive. Ma per quelle persone che hanno solo un disturbo alimentare, queste ossessioni e compulsioni sono in genere limitate a pensieri e azioni relative al cibo e/o al peso.
Ad esempio, possono impegnarsi in un esercizio eccessivo o nel conteggio ripetitivo delle calorie. Quando una persona con un disturbo alimentare ha anche ossessioni e compulsioni su altre aree della propria vita, potrebbe anche manifestare sintomi di disturbo ossessivo compulsivo.
È interessante notare che uno studio di ricerca del 2003 ha rilevato che le donne che hanno manifestato disturbo ossessivo compulsivo durante l'infanzia hanno un rischio maggiore di sviluppare un disturbo alimentare più avanti nella vita.
Le persone con disturbi alimentari possono avere sintomi molto simili ai sintomi del disturbo ossessivo compulsivo. Ad esempio, le persone con disturbi alimentari possono sperimentare pensieri ripetitivi su cibo, peso corporeo e immagine corporea. Possono anche impegnarsi in comportamenti rituali come il controllo del corpo e la pesatura frequente.
La differenza è che le persone che hanno un disturbo alimentare non vedono questi pensieri e comportamenti come problematici mentre le persone che hanno un disturbo ossessivo compulsivo trovano tipicamente questi pensieri e comportamenti fastidiosi o angoscianti. Con un disturbo alimentare, i pensieri e i comportamenti aiutano a mantenere la condizione e si allineano con il loro disturbo.
In che modo questo influisce sul trattamento
Ogni volta che una persona manifesta sintomi di più di una condizione, può complicare il trattamento. Fortunatamente, esistono trattamenti efficaci sia per i disturbi alimentari che per il disturbo ossessivo compulsivo. Il disturbo ossessivo-compulsivo è tipicamente trattato con farmaci e/o psicoterapia.
La terapia cognitivo-comportamentale (CBT) si è rivelata un trattamento efficace sia per il disturbo ossessivo compulsivo che per i disturbi alimentari. Nella CBT, ai clienti viene insegnato come modificare i modelli comportamentali e come riconoscere e sfidare i pensieri disfunzionali.
La prevenzione dell'esposizione e della risposta (ERP) è un altro tipo di psicoterapia che ha dimostrato di essere efficace nel trattamento del disturbo ossessivo compulsivo. Come suggerisce il nome, un terapeuta che utilizza l'ERP esporrà il cliente a situazioni che inducono ansia o ossessione, e quindi lavorerà con il cliente per impedire loro di impegnarsi in qualsiasi tipo di comportamento compulsivo.
I 9 migliori programmi di terapia online Abbiamo provato, testato e scritto recensioni imparziali dei migliori programmi di terapia online tra cui Talkspace, Betterhelp e Regain.Ad esempio, se la persona sta lottando con il lavaggio frequente delle mani, un terapista ERP può lavorare con il cliente per lavarsi le mani meno frequentemente o per lavarsi le mani per un periodo più breve.
Questo è in realtà molto simile a quello che molte persone attraversano nel trattamento e nel recupero dai loro disturbi alimentari. Ad esempio, qualcuno con anoressia o bulimia prova una grande ansia quando mangia un pasto. Sebbene possano avere voglia di esercitare, eliminare o limitare dopo un pasto, il team di trattamento sta lavorando con loro per prevenire il verificarsi di queste situazioni. In un livello di assistenza più elevato, come il ricovero ospedaliero o il trattamento residenziale, può essere fisicamente impedito loro di agire su tali impulsi.
Un protocollo combinato per un disturbo alimentare in comorbilità e disturbo ossessivo compulsivo dovrebbe includere l'esposizione e la prevenzione della risposta. Fortunatamente, molti terapeuti che lavorano con i disturbi alimentari hanno familiarità con il trattamento di altre condizioni che comunemente si verificano con essi. Ma se il tuo terapeuta non è in grado di curare il tuo disturbo ossessivo compulsivo, a volte le persone vedranno due terapisti diversi, ognuno dei quali si concentra sui sintomi specifici in cui è specializzato.