Punti chiave
- Connettere ingiustamente disturbo mentale e violenza senza prove rende un disservizio a tutti coloro che affrontano problemi di salute mentale.
- Anche quando un dato crimine violento è attribuibile alle condizioni di salute mentale dell'autore, questo non dovrebbe essere generalizzato a popolazioni più ampie di persone che sono per lo più non violente.
The Harvard Psychiatry Review ha recentemente pubblicato una serie speciale incentrata sulle connessioni tra salute mentale e violenza. Storicamente, le persone che hanno a che fare con condizioni psichiatriche sono state spesso trattate ingiustamente come pericolose, instabili e violente. Insomma, il nesso tra salute mentale e violenza è poco compreso, in modo troppo sprezzante nei confronti delle persone che soffrono.
Negli Stati Uniti, l'accesso a servizi di salute mentale adeguati è una lotta per molti. Ad esempio, i dati del 2019 mostrano che oltre 13 milioni di adulti negli Stati Uniti navigano in "malattie mentali gravi" o SMI. La malattia mentale grave include tipicamente diagnosi come la schizofrenia o il disturbo bipolare che possono limitare gravemente il funzionamento quotidiano. Una persona su tre con SMI non ha ricevuto alcun trattamento di salute mentale nell'anno precedente alla segnalazione.
Per quanto riguarda la violenza, la ricerca mostra che della piccola percentuale di persone che hanno a che fare con disabilità psichiatriche che vengono arrestate, la maggior parte dei reati sono minori e non violenti, tra cui violazione di domicilio e intossicazione pubblica.
Il pericolo dei pregiudizi
Quando qualcuno con un disturbo di salute mentale si impegna in un comportamento violento, c'è la tendenza a estrapolarlo ad altre persone con disturbi uguali o simili, ignorando i milioni di persone con una condizione di salute mentale che non sono mai state violente.
Sabrina Sarro, LMSW, afferma: “Ho avuto un misto di colleghi, clienti e persone nella mia vita che presumevano che certe diagnosi implicassero o significassero automaticamente violenza. Questo è intrinsecamente problematico e dannoso in quanto perpetua lo stigma e la conclusione generale che se qualcuno mostra determinati sintomi di una diagnosi specifica, allora è predisposto o obbligato a commettere o partecipare alla violenza".
Sarro cita il disturbo bipolare come un esempio: "Molti medici non vogliono lavorare con pazienti che potrebbero soddisfare i criteri… e chiamano queste persone 'difficili', 'manipolatrici' e 'pericolose'. "
Dicono che questo può isolare e disumanizzare le persone che hanno bisogno di aiuto con un disturbo complesso e separarle ulteriormente nella società.
Disparità razziali nell'identificazione dei problemi di salute mentale
Il Recensione di psichiatria di Harvard La serie fa riferimento ai titoli all'interno dei media che spesso sorgono dopo le sparatorie di massa, chiedendosi se l'aggressore fosse malato di mente. Sarro osserva che in queste situazioni è stato comune per i media spiegare le motivazioni di un tiratore in termini di condizioni di salute mentale, in particolare quando il tiratore è bianco.
Sarro dice che è sembrato molto più facile per le persone spiegare la violenza dei perpetratori bianchi in termini di salute mentale, mentre una persona nera può essere definita violenta anche se non ha commesso un crimine. "Non possiamo parlare di violenza e salute mentale senza parlare di razza, supremazia bianca e genere", dicono.
Non tutti i problemi di salute mentale sono uguali
Affrontare queste differenze su chi perpetra la violenza, come viene perpetrata e come rispondiamo a tale violenza gioca un ruolo nel modo in cui gestiamo le condizioni di salute mentale. Oltre ai pregiudizi su chi sta soffrendo, ci sono anche ipotesi che tutti i disturbi psicologici siano simili, si manifestino nello stesso modo e pongano le stesse minacce.
Nekeshia Hammond, PsyD, afferma: "Alcune ipotesi che ho riscontrato riguardo alla salute mentale e alla violenza sono che le persone saranno violente se sperimentano problemi di salute mentale. Un altro problema è la mentalità secondo cui le condizioni di salute mentale sono "tutte uguali" o "tutti saranno violenti"."
Hammond osserva che ci sono oltre 200 forme di disturbi della salute mentale, quindi le diagnosi non dovrebbero essere ampiamente raggruppate insieme. "Un adulto su cinque negli Stati Uniti soffre di malattie mentali, quindi generalizzare eccessivamente che la violenza è collegata a individui che hanno un (problema) di salute mentale è un disservizio per gli individui che hanno problemi di salute mentale".
Comunanza del comportamento violento
Hammond afferma che la stragrande maggioranza delle persone con problemi di salute mentale non ha maggiori probabilità di essere violenta rispetto a chiunque altro. Gli individui con gravi malattie mentali hanno 10 volte più probabilità di essere sopravvissuti alla violenza rispetto ai perpetratori.
Sarro afferma: “Collegare comportamenti violenti e malattie mentali può (di per sé) essere violento e può imporre ipotesi errate e grette alle persone con malattie mentali o che sperimentano esperienze mentali divergenti. Collegare questi due come un fatto automatico toglie dalla realtà molto reale che non tutte le persone che soffrono di malattie mentali sono violente o si comportano in modo violento.
Sebbene i numeri esatti varino in base allo studio, i dati suggeriscono che solo il 3%-5% dei crimini violenti è collegato a gravi malattie mentali. Inoltre, quando le persone con problemi di salute mentale commettono crimini, spesso ci sono fattori di mediazione come la povertà o l'abuso di sostanze. Per chiunque cerchi di spiegare gli alti tassi di criminalità negli Stati Uniti, i problemi di salute mentale non sono da biasimare più di qualsiasi altro fattore.
“Certo, ci sono connessioni tra la malattia mentale e la potenziale violenza. Una persona che soffre di psicosi potrebbe reagire violentemente se sta vivendo una rottura con la realtà e tenta di difendersi", dice Sarro. "Una persona che sta vivendo un episodio maniacale potrebbe avere un delirio che la induce a reagire violentemente. Questo può succedere e succede, ma dobbiamo anche analizzare e valutare criticamente chi in genere mette in atto violenza sulle persone e perché”.
Piuttosto che sostenere l'idea che le persone con disabilità psichiatriche siano intrinsecamente violente, questi dati sostengono l'idea che un'assistenza e un intervento adeguati siano fondamentali per la nostra salute generale della società.
Capire perché accade la violenza
Quando qualcuno commette un crimine violento, è facile ignorare le esperienze di quella persona e le cose che potrebbero averla condotta su un sentiero verso la violenza.
Senza giustificare o condonare tale violenza, essere intenzionali nel raggiungere la causa principale può essere una via per un intervento adeguato. "Cosa significa quando le comunità nere/BIPOC hanno bisogno/vogliono impegnarsi nella 'violenza' per proteggersi?" dice Sarro.
È imperativo che tutti abbiano non solo una comprensione delle complessità della violenza e della salute psicologica, ma anche un apprezzamento per come chiunque possa essere soggetto a un momento violento.
"Ci deve essere più formazione per i diversi settori che incontrano il pubblico, come le forze dell'ordine, l'istruzione, l'assistenza sanitaria e simili. I professionisti devono avere una migliore comprensione complessiva delle dinamiche della salute mentale e di come ridurre l'escalation situazioni", dice Hammond. "Quando i professionisti hanno questa formazione, possiamo ridurre il numero di incarcerazioni, decessi, ricoveri e incontri complessivamente negativi e inutilmente violenti".
C'è uno stigma molto tangibile intorno ai problemi di salute mentale in generale, e questo può essere esacerbato nei casi in cui è coinvolta la violenza. È vitale, specialmente per coloro che lavorano direttamente con i membri della comunità, spingere contro questo pregiudizio fabbricato. I dati supportano il fatto che, sebbene molte persone negli Stati Uniti siano prive di un'adeguata assistenza sanitaria e di cure per la salute mentale, questi problemi non sono responsabili di una parte significativa dei tassi di criminalità violenta.
Cosa significa per te?
La violenza può insorgere in chiunque, indipendentemente dal suo livello di salute mentale, e i ricercatori all'interno di questi studi concordano sul fatto che la violenza stessa è il problema che richiede più ricerca e attenzione. Questa ricerca, insieme a interventi più premurosi per le persone con disabilità psichiatriche, comporterebbe più empatia e meno pregiudizi sui problemi di salute mentale.