Punti chiave
- Il declino del benessere mentale dovuto alla pandemia di COVID-19 è continuato, anche quando i vaccini sono diventati disponibili.
- Gli individui emarginati e i lavoratori essenziali sono stati i più colpiti.
A tre mesi dal 2021, stiamo ancora lavorando per superare la pandemia di COVID-19 e cercando di far fronte ai suoi effetti negativi. Una delle maggiori ripercussioni è stato il colpo alla nostra salute mentale collettiva.
Questo declino è iniziato all'inizio della crisi ed è cresciuto solo quando il numero dei casi è aumentato e gli ordini di soggiorno a casa sono rimasti. Secondo un recente Rete JAMA studio, questo declino della nostra salute mentale è persistito sotto forma di aumento dell'uso di sostanze, depressione e pensieri suicidi. Mentre ci avviciniamo al primo anniversario dell'OMS che ha dichiarato il COVID-19 una pandemia, è chiaro che questo è stato il più significativo fattore di stress per la salute mentale che molti di noi hanno dovuto affrontare nella propria vita.
Cosa ha mostrato lo studio
Questo studio è stato un follow-up di ricerche precedenti che monitoravano il declino generale del benessere mentale all'inizio della pandemia. I dati sono stati raccolti tramite un sondaggio online, tenendo conto di fattori quali sesso, età, orientamento sessuale, razza/etnia, precedenti diagnosi psichiatrica e altro ancora.
Il primo studio ha esaminato individui da aprile a giugno del 2020, con questo follow-up che copre i mesi di agosto-settembre. Sono stati raccolti anche dati su questioni specifiche, come l'aumento dell'ideazione suicidaria e l'uso di sostanze nei 30 giorni precedenti.
Amy Morin, LCSW
L'isolamento sociale è stato un fattore enorme nell'aumento dei problemi di salute mentale. Dal non avere accesso ad amici e familiari al non poter partecipare ai gruppi di supporto di persona, la solitudine ha messo a dura prova molte persone.
- Amy Morin, LCSWLo studio di follow-up ha mostrato poco o nessun cambiamento in questi problemi di salute mentale con il progredire della pandemia. Anche se in questo momento potrebbero non essere disponibili dati precisi sullo stato attuale della nostra salute mentale, è probabile che la nostra salute mentale collettiva non migliorerà fino a quando non avremo raggiunto l'immunità di gregge e potremo tornare a una parvenza di normalità.
Fattori contribuenti
Isolazione sociale
Ci sono diversi fattori che possono contribuire a un individuo che affronta un aumento dei pensieri suicidi e altri problemi durante questo periodo, inclusa la perdita di reddito o la solitudine generale dovuta alla quarantena e agli ordini di stare a casa.
Amy Morin, LCSW e caporedattore di Verywell Mind, afferma: "L'isolamento sociale è stato un fattore enorme nell'aumento dei problemi di salute mentale. Dal non avere accesso ad amici e familiari al non poter partecipare ai gruppi di supporto di persona, la solitudine ha messo a dura prova molte persone”.
Anche le relazioni sono state tese durante questo periodo, specialmente per quelli con i propri cari che potrebbero essere malati. "Molte persone hanno perso le cose che davano loro gioia", dice Morin. "Che si tratti di un bambino che non può praticare il suo sport preferito o di un adulto che non può più visitare una persona cara in un ambiente residenziale, la pandemia ha portato via un senso di scopo per molte persone. E questo ha messo a dura prova il loro benessere psicologico".
Perdita di meccanismi di coping sani
Per coloro che affrontavano la malattia mentale prima della pandemia, potrebbero esserci state utili capacità di coping che non sono così facilmente disponibili oggi. Andare in palestra o fare un brunch con gli amici la domenica mattina, ad esempio, non sono opzioni sicure per tutti.
Morin afferma: “Molte delle capacità di coping su cui le persone fanno affidamento per rimanere mentalmente sane sono state portate via durante la pandemia. Il distanziamento sociale significava che le persone non potevano andare in palestra o vedere amici e familiari. Questi sono i tipi di attività che mantengono stabile il nostro umore e ci aiutano a sentirci bene".
Senza queste cose, alcune persone si sono rivolte a opzioni meno salutari, come il bere o l'uso eccessivo dei social media, aggiunge Morin. Appoggiarsi a queste opzioni come meccanismi di coping può, a sua volta, aumentare i livelli di stress e ridurre ulteriormente la salute mentale.
Chi è il più colpito?
Questa pandemia non ha creato disuguaglianze strutturali, ma le ha evidenziate e ci ha aiutato a mostrarci quanto lavoro resta da fare quando si tratta di sostenere le nostre comunità emarginate. Durante la pandemia, la ricerca ha dimostrato che le comunità Black e Latinx hanno affrontato un aumentato rischio di infezione, ricovero e morte correlati al COVID.
In quanto tali, queste comunità possono essere maggiormente a rischio di declino della salute mentale, oltre ai problemi preesistenti di discriminazione e mancanza di stabilità economica.
Inoltre, questo studio ha dimostrato che i problemi con il benessere mentale erano maggiori tra i partecipanti con disabilità, così come tra le persone della comunità LGBTQ+.
Quando si esamina l'occupazione, i dati mostrano anche che gli individui considerati lavoratori essenziali, disoccupati o badanti hanno livelli più elevati di ideazione suicidaria, depressione e uso di sostanze. Una vera tragedia di questa pandemia è che molte delle persone più colpite quotidianamente da essa sono a maggior rischio di questi effetti secondari sulla salute mentale.
Cosa significa per te?
Se stai lottando per superare questo momento, non sei solo. C'è un declino globale del benessere mentale e molti hanno difficoltà a trovare modi sicuri e accessibili per affrontare questa situazione senza precedenti. Gli esperti suggeriscono fortemente di instaurare e mantenere relazioni positive durante questo periodo, anche se si tratta solo di una telefonata una volta alla settimana.
Se hai pensieri suicidi, contatta la National Suicide Prevention Lifeline all'indirizzo 1-800-273-8255 per il supporto e l'assistenza di un consulente qualificato. Se tu o una persona cara siete in pericolo immediato, chiamate il 911.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.