In mezzo alla pandemia, lo stress elettorale è ai massimi storici

Punti chiave

• Le elezioni del 2020 stanno aumentando lo stress e l'ansia che molte persone hanno provato a causa della pandemia di COVID-19.
• Le comunità emarginate sono colpite in modo sproporzionato, sia dallo stress elettorale che dal COVID-19, il che le espone a un rischio maggiore di vari problemi di salute mentale e fisica.
• Gestire lo stress elettorale è importante per mantenere sia la salute mentale che la salute del sistema immunitario durante la pandemia.

Secondo gli esperti, le elezioni presidenziali del 2020 probabilmente aggraveranno la crisi di salute mentale creata dalla pandemia di COVID-19. Anche prima della comparsa del COVID-19, lo stress intorno alle elezioni presidenziali del 2020 era eccezionalmente alto. Un sondaggio del 2019 dell'American Psychological Association ha rilevato che oltre la metà degli adulti negli Stati Uniti ha riferito di provare una notevole quantità di stress per le imminenti elezioni.

Sebbene le elezioni siano sempre stressanti, le elezioni del 2020 hanno un impatto maggiore sulla salute mentale degli americani per una serie di motivi, afferma il dott. Jeffrey Cohen, psicologo clinico presso l'Irving Medical Center della Columbia University. "Le elezioni di quest'anno si stanno svolgendo nel contesto della pandemia di COVID-19, un'economia in difficoltà, la brutalità della polizia in corso, le iniquità razziali e i disastri naturali che aggravano lo stress elettorale".

Quali sono le cause dello stress elettorale?

Lo stress e l'ansia elettorale sono causati dall'incertezza sull'esito delle elezioni. "L'incertezza è una componente fondamentale dell'ansia", afferma Cohen. "Le persone al di là delle divisioni politiche credono che i leader della parte opposta rappresentino una minaccia significativa per il loro modo di vivere e il benessere del paese nel suo insieme".

Il rapporto "Stress in America" ​​del 2019 dell'American Psychological Association ha rilevato che più americani hanno riferito di stress relativo a questioni nelle notizie, comprese le elezioni presidenziali, rispetto al 2016. Quattro anni fa, dopo l'elezione del presidente Donald Trump, il 57% degli americani ha affermato che l'attuale clima politico è una fonte di stress molto o in qualche modo significativa. Nel 2019, tale numero è salito al 62%.

Jeffrey Cohen, PsyD

"Le persone al di là delle divisioni politiche credono che i leader della parte opposta rappresentino una minaccia significativa per il loro modo di vivere e il benessere del paese nel suo insieme.

- Jeffrey Cohen, PsyD

Il sondaggio del 2019 ha anche rilevato che c'erano alcuni problemi politici comuni che hanno innescato lo stress. Ad esempio, il 69% degli adulti ha affermato che l'assistenza sanitaria è una fonte significativa di stress e il 71%, rispetto al 62% del 2018, ha affermato lo stesso delle sparatorie di massa.

Inoltre, Cohen osserva che l'atto di votare sta causando stress in un modo che non ha avuto nelle elezioni passate. "Molte persone sono preoccupate di contrarre il COVID-19 il giorno delle elezioni quando votano alle urne", afferma, aggiungendo che le persone potrebbero anche essere preoccupate per il voto per posta per una serie di motivi, come i recenti ritardi della posta causati dal servizio postale degli Stati Uniti. cambiamenti di politica.

Alcune persone sono più colpite di altre

Le persone emarginate, come le persone di colore, le persone LGBTQ+, gli immigrati e le persone disabili, tra le altre, hanno maggiori probabilità di provare stress elettorale. Dr. Inger Burnett-Zeigler, psicologa clinica autorizzata e professore associato di psichiatria e scienze comportamentali alla Northwestern University, afferma che nel 2016, le persone nella sua pratica clinica si sono sentite "ri-traumatizzate" dalle notizie sulla presunta cattiva condotta sessuale dell'allora candidato Donald Trump. Dice che molti avevano anche paura a causa dell'aumento dei crimini d'odio.

"Ora, quattro anni dopo, queste paure si sono intensificate", dice. "La posta in gioco è ancora maggiore mentre il paese continua a lottare con COVID19 e disordini civili. Per le comunità di colore, che sono state colpite in modo sproporzionato sia dal COVID-19 che dalla violenza della polizia, la possibilità che Trump vinca un altro mandato arriva con un'ansia ancora maggiore su ciò che la sua presidenza potrebbe significare per la nostra sicurezza e il nostro benessere".

Cohen aggiunge che i neri spesso affrontano più ostacoli al voto rispetto ai bianchi, il che può causare ansia e stress. Ad esempio, l'affluenza alle urne dei neri e dei latini ha avuto un impatto negativo negli stati con leggi sull'identificazione degli elettori più severe. "I neri americani e gli americani di colore hanno anche meno probabilità rispetto agli americani bianchi di avere accesso all'ID richiesto per votare, che può essere stressante e che provoca ansia", dice.

Jeffrey Cohen, PsyD

"Più in generale, molti americani LGBTQ+ sono preoccupati che l'esito delle elezioni possa portare a un ulteriore disfacimento di decenni di progressi in materia di diritti civili, il che è stressante e provoca ansia.

- Jeffrey Cohen, PsyD

Gli americani transgender saranno anche più colpiti dallo stress legato alle elezioni, dice. L'amministrazione Trump ha istituito una serie di politiche che prendono di mira le persone transgender e i loro diritti, incluso il divieto per le persone transgender di prestare servizio nell'esercito e un'inversione delle protezioni che consentono agli studenti trans di utilizzare bagni in linea con la loro identità di genere.

Uno studio del Williams Institute ha anche scoperto che il 42% degli elettori transgender non ha forme di identificazione che riflettano i loro nomi e/o identità di genere, "il che potrebbe portare ad ansia, stress e problemi di voto", afferma Cohens. "Più in generale, molti americani LGBTQ+ sono preoccupati che l'esito delle elezioni possa portare a un ulteriore disfacimento di decenni di progressi in materia di diritti civili, il che è stressante e provoca ansia".

Strategie per ridurre lo stress e l'ansia elettorale

Al fine di gestire lo stress e l'ansia legati alle elezioni, Burnett-Zeigler afferma di incoraggiare i clienti a rimanere concentrati sul "momento presente" ed evitare di cercare di prevedere esiti negativi. "Concentrati sui fattori che sono sotto il tuo controllo, come votare e impegnarti nella difesa nei modi che si allineano con i tuoi valori", afferma.

Suggerisce anche di limitare la visione di notizie, specialmente la sera, che possono influire negativamente sul sonno. "Anche se le notizie sulle elezioni saranno tutte consumanti per le prossime settimane, usa i tuoi sbocchi, come appoggiarti ad amici e familiari per il supporto e impegnarti in altre attività che ti portano gioia", dice.

Lo stress e l'ansia possono manifestarsi in vari modi. I sintomi a cui prestare attenzione includono: difficoltà a dormire e/o mangiare, aumento della pressione sanguigna, tensione in tutto il corpo, mal di testa, dolori di stomaco, difficoltà a dormire, aumento delle preoccupazioni e difficoltà a smettere di preoccuparsi una volta che iniziano. Se hai difficoltà gestire lo stress o sentirti come se non riuscissi a smettere di preoccuparti, considera di contattare un professionista della salute mentale.

Cosa significa per te?

L'ansia e lo stress prolungati possono indebolire il sistema immunitario rilasciando cortisolo nel corpo. Di conseguenza, gestire lo stress legato alle elezioni è importante non solo per mantenere la salute mentale, ma anche per proteggerti da virus come il COVID-19 .

Affrontare la delusione elettorale se ha vinto il candidato sbagliato