Il modello di dipendenza da appetito eccessivo è stato sviluppato dal professor Jim Orford nel 1985, per sfidare il modello di dipendenza prevalente "malattia". Questo modello abbraccia il concetto di dipendenze comportamentali, concentrandosi sugli aspetti psicologici, piuttosto che sugli aspetti fisiologici, di come le persone diventano dipendenti da sostanze, come alcol ed eroina, e allo stesso modo, da attività come il gioco d'azzardo e il mangiare. Questo articolo illustra alcune delle caratteristiche principali del modello.
La dipendenza è un processo che si sviluppa
Secondo il modello, la dipendenza si sviluppa attraverso un processo. La prima fase di questo processo è assumere il comportamento "appetitoso". Questo inizia in genere negli anni dell'adolescenza, quando la maggior parte delle persone inizia ad essere esposta alle attività che possono creare dipendenza, o nel caso del mangiare o dell'esercizio fisico, inizia a ottenere più scelta e autonomia su ciò che trascorre il proprio tempo facendo e quanto passano a farlo.
Se un giovane assume o meno il comportamento dipende sia dalla sua personalità che dall'ambiente circostante, comprese le persone e la cultura che lo circonda. Come lo descrive Orford, "L'adozione di un nuovo comportamento non avviene in un vuoto psicologico, ma come parte di una costellazione di credenze, preferenze e abitudini mutevoli".
Quando gli adolescenti diventano adulti, molti di loro "maturano" per i comportamenti di dipendenza, ma alcuni no.
Miglioramento dell'umore
Una volta che le persone hanno adottato o provato comportamenti di dipendenza, scoprono che questi comportamenti sono potenti "modificatori dell'umore". Ciò significa che quando una persona si impegna in comportamenti di dipendenza, prova piacere o euforia. Attraverso i comportamenti di dipendenza, le persone possono sentirsi meglio, almeno durante le prime fasi del processo di dipendenza.
Questo può essere sotto forma di riduzione della tensione, riduzione della consapevolezza di sé, soddisfazione delle aspettative positive che hanno su come il comportamento li farà sentire, aumento delle emozioni positive e diminuzione o fuga da emozioni negative. Gli aspetti di miglioramento dell'umore del comportamento possono anche aiutare a rafforzare la loro autostima o immagine sociale, e possono aiutare le persone a far fronte a traumi passati, come abusi fisici o sessuali.
Fattori sociali
Questo processo di gestione dell'umore e dei sentimenti avviene in situazioni sociali e culturali che influenzano anche se la persona sviluppa una dipendenza. La disponibilità e l'accessibilità economica delle sostanze e il loro uso da parte di amici e familiari predicono fortemente se le persone svilupperanno dipendenze, sebbene le persone che diventano dipendenti tendano ancora a vedere la loro dipendenza principalmente come una scelta personale.
Ci sono molti studi che mostrano che la maggior parte delle persone si conformano alle norme sociali e sono contenute nei loro comportamenti di dipendenza e non sviluppano il modello di comportamento eccessivo, che una minoranza di persone fa in modo eccessivo.
Associazioni apprese
Una volta che le persone hanno adottato il comportamento e scoprono di poterlo utilizzare per sentirsi meglio, si sviluppano associazioni tra il comportamento e gli stati d'animo e le sensazioni che la persona desidera. Queste associazioni si sviluppano lungo percorsi neurologici e cerebrali e diventano automatiche. I segnali che ricordano alla persona il comportamento possono innescare il desiderio e quindi la ricerca del comportamento.
Nel tempo, l'individuo impara ad associare il sentirsi meglio con il comportamento di dipendenza. Questo potrebbe anche non essere accurato, ma le persone che diventano dipendenti attribuiscono sempre più sentimenti positivi al comportamento. La persona dipendente costruisce un'intera spiegazione nella sua mente su come il comportamento li fa sentire meglio. Arrivano a credere che il comportamento sia la chiave per sentirsi bene, indipendentemente da come li fa sentire effettivamente e dalle conseguenze negative che ne conseguono.
Attaccamento e impegno
Nel tempo, le persone che diventano dipendenti diventano sempre più attaccate al comportamento di dipendenza e sempre più impegnate a impegnarsi in quel comportamento. Questo livello più alto di attaccamento può portare a nuovi modi di impegnarsi nel comportamento per aumentare gli effetti, come l'iniezione di droghe o il binge eating, portando a lasciar andare le solite restrizioni attorno al comportamento che tengono sotto controllo la maggior parte delle persone.
Se tu o una persona cara state lottando contro l'uso di sostanze o la dipendenza, contattate la linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e la salute mentale (SAMHSA) 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella tua zona.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.
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