Sebbene l'attuale DSM-5 non separi più i disturbi di personalità lungo un "asse" separato, il disturbo narcisistico di personalità (NPD) è ancora riconosciuto come una condizione importante. È caratterizzato da sintomi che includono grandiosità, un senso esagerato di importanza personale e mancanza di empatia per gli altri.
Come altri tipi di disturbi della personalità, il disturbo narcisistico di personalità comporta un modello di comportamenti e pensieri a lungo termine che causano problemi in più aree della vita, tra cui lavoro, famiglia e amicizie.
Si stima che dall'1% al 6% degli adulti soffra di NPD, sebbene si pensi che anche molti partner romantici, genitori, figli, familiari, colleghi di lavoro e amici siano direttamente colpiti da questo disturbo.
Alla scoperta delle origini del disturbo narcisistico di personalità
Mentre il concetto di narcisismo risale a migliaia di anni fa, il disturbo narcisistico di personalità è diventato una malattia riconosciuta solo negli ultimi 50 anni. Per comprendere meglio come psicologi e ricercatori vedono il NPD, è essenziale dare un'occhiata più da vicino a come è nato questo disturbo di personalità.
Freud e la visione psicoanalitica del narcisismo
Il disturbo narcisistico di personalità ha le sue prime radici nell'antica mitologia greca. Secondo il mito, Narciso era un giovane bello e orgoglioso. Vedendo il suo riflesso sull'acqua per la prima volta, si innamorò così tanto che non riusciva a smettere di guardare la propria immagine. Rimase in riva all'acqua fino a quando alla fine non morì.
Il concetto di eccessiva ammirazione di sé è stato esplorato anche da vari filosofi e pensatori nel corso della storia. In passato, l'idea era conosciuta come hybris, uno stato di estrema arroganza e superbia che spesso comporta l'essere fuori contatto con la realtà.
Solo di recente la nozione di narcisismo come disturbo è diventata un argomento di interesse scientifico nel campo della psicologia.
Durante i primi anni del 1900, il tema del narcisismo iniziò ad attirare l'interesse della crescente scuola di pensiero nota come psicoanalisi. Lo psicoanalista austriaco Otto Rank pubblicò una delle prime descrizioni del narcisismo nel 1911, in cui lo collegava all'autoammirazione e alla vanità.
Nel 1914, il famoso Sigmund Freud pubblicò un articolo intitolato, Sul narcisismo: un'introduzione. Freud ha proposto un insieme piuttosto complicato di idee in cui ha suggerito che il narcisismo è collegato al fatto che la propria libido (energia che sta dietro gli istinti di sopravvivenza di ogni persona) sia diretta verso l'interno verso se stessi, o verso l'esterno verso gli altri. Sentiva che i bambini dirigevano tutta la libido verso l'interno, uno stato che chiamava narcisismo primario.
Nel modello di Freud, c'era una quantità fissa di questa energia, e nella misura in cui questa libido fosse diretta verso l'esterno verso l'attaccamento agli altri, avrebbe diminuito la quantità disponibile per se stessi. "Dando via" questo amore, Freud suggeriva che le persone sperimentassero un narcisismo primario diminuito e, per ricostituire questa capacità, credeva che ricevere in cambio amore e affetto nel mondo fosse vitale per mantenere un senso di soddisfazione.
Inoltre, nella teoria della personalità di Freud, il senso di sé di una persona si sviluppa quando un bambino interagisce con il mondo esterno e inizia ad apprendere le norme sociali e le aspettative culturali che portano allo sviluppo di un ideale dell'Io, o un'immagine perfetta di sé che l'Io si sforza di raggiungere.
Un'altra parte importante della teoria di Freud è l'idea che questo amore per se stessi possa essere trasferito a un'altra persona o oggetto. Regalando amore, Freud ha suggerito che le persone sperimentano un narcisismo primario diminuito, rendendole meno capaci di nutrirsi, proteggersi e difendersi. Per ricostituire questa capacità, credeva che ricevere amore e affetto in cambio fosse vitale.
Il riconoscimento del narcisismo come disturbo
Durante gli anni '50 e '60, gli psicoanalisti Otto Kernberg e Heinz Kohut hanno contribuito a suscitare maggiore interesse per il narcisismo. Nel 1967, Kernberg descrisse la "struttura narcisistica della personalità". Ha sviluppato una teoria del narcisismo che suggeriva tre tipi principali: narcisismo adulto normale, narcisismo infantile normale e narcisismo patologico che possono essere di diversi tipi.
Nel 1968, Kohut arrivò a una diversa comprensione del "disturbo narcisistico della personalità" e continuò a prendere alcune delle prime idee di Freud sul narcisismo e ad ampliarle.
Il narcisismo ha svolto un ruolo importante nella teoria dell'auto-psicologia di Kohut, che suggeriva che il narcisismo fosse un aspetto normale ed essenziale dello sviluppo e che le difficoltà con le prime relazioni "auto-oggetto" potrebbero portare a difficoltà nel mantenere un adeguato senso di autostima in seguito nella vita, contribuendo a disturbi narcisistici.
Nel 1980, il disturbo narcisistico di personalità è stato ufficialmente riconosciuto nella terza edizione del Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali e sono stati stabiliti i criteri per la sua diagnosi. C'è stato un dibattito su come affrontare i disturbi di personalità nel recente DSM-5, ma i disturbi narcisistici e altri di personalità rimangono relativamente invariati nei loro criteri diagnostici dell'edizione precedente.