Quando sposti la tua attenzione da una cosa all'altra, si crea un piccolo spazio di attenzione chiamato battito di ciglia. Dura solo mezzo secondo, quindi ce ne accorgiamo a malapena.
Il tuo cervello ha risorse di attenzione limitate. Se hai mai provato a concentrarti su più cose contemporaneamente, probabilmente hai scoperto che non potevi prestare la massima attenzione a tutte. In alcuni casi, potresti persino notare che alcune cose sembrano semplicemente scivolare via inosservate.
In una ben nota dimostrazione di battito di ciglia, una serie di lettere e numeri lampeggiano su uno schermo in rapida sequenza. Allo spettatore viene chiesto di cercare una coppia specifica di elementi, come il numero 2 e 7 e di premere un pulsante quando individuano i numeri di destinazione. In molti casi, gli osservatori non riescono a vedere il secondo obiettivo quando si verifica subito dopo il primo.
Poiché l'attenzione è limitata, concentrarsi sul primo obiettivo esaurisce queste risorse limitate, rendendo essenzialmente l'osservatore cieco al secondo obiettivo.
Perché si verifica?
Alcuni esperti suggeriscono che il battito di ciglia attenta serve come un modo per aiutare il cervello a ignorare le distrazioni e concentrarsi sull'elaborazione del primo obiettivo. Quando si verifica un evento, il cervello ha bisogno di tempo per elaborarlo prima di poter passare all'evento successivo. Se si verifica un secondo evento durante questo tempo di elaborazione critico, verrà semplicemente perso.
Ci sono alcune teorie diverse che cercano di spiegare il battito di ciglia.
La teoria dell'inibizione suggerisce che la confusione percettiva si verifica durante il processo di identificazione dei bersagli, con conseguente divario di attenzione
La teoria dell'interferenza postula che quando cose diverse competono per la nostra attenzione, potremmo finire per concentrarci sul bersaglio sbagliato.
La teoria della capacità di attenzione propone che, quando viene presentato con due obiettivi, il primo obiettivo può richiedere troppe risorse di attenzione disponibili, rendendo più difficile elaborare la vista del secondo obiettivo.
Un'altra teoria popolare è la teoria dell'elaborazione a due stadi. Secondo questa idea, l'elaborazione di una serie di elementi comporta due fasi diverse. La prima fase prevede la rilevazione degli obiettivi, mentre la seconda prevede l'elaborazione effettiva degli elementi in modo che possano essere segnalati.
Blink attentivo nel mondo reale
Mentre molte delle dimostrazioni di battito di ciglia implicano presentazioni visive seriali rapide in ambienti di laboratorio, questo fenomeno può anche influenzare il modo in cui vivi gli eventi nel mondo reale.
Ad esempio, immagina di guidare la tua auto lungo una strada trafficata quando noti che un'auto davanti a te sta iniziando a deviare nell'altra corsia. La tua attenzione si concentra brevemente sull'altra macchina, il che limita la tua capacità di occuparti del traffico per circa mezzo secondo.
Sebbene quel periodo di mezzo secondo possa sembrare molto piccolo, possono accadere cose critiche che possono influire sulla tua sicurezza. Un cervo potrebbe saltare sulla strada. L'auto davanti a te potrebbe frenare forte. Potresti anche iniziare a spostarti leggermente nell'altra corsia. Il battito di ciglia potrebbe essere minuscolo, ma può certamente avere gravi conseguenze nelle impostazioni del mondo reale.