I genitori hanno crescenti preoccupazioni per la salute mentale dei bambini

Punti chiave

• Un sondaggio tra i genitori mette in evidenza lo stress di ulteriori difficoltà legate alla salute mentale dei nostri figli durante la pandemia.
• In un momento in cui la cura di sé è cruciale, è importante ricordare che i bambini piccoli potrebbero aver bisogno di ulteriore aiuto per far fronte ai loro sentimenti.

Non sorprende che i problemi di salute mentale siano in aumento durante la pandemia di COVID-19. Ma ciò che potrebbe sorprendere alcune persone è che la ricerca mostra che le popolazioni più anziane sembrano stare meglio in termini di salute psicologica e le persone più giovani stanno vivendo il maggior disagio emotivo.

Abbiamo deciso di scavare un po' più a fondo per conoscere i tipi di problemi di salute mentale che i genitori hanno nei confronti dei propri figli.

Volevo anche sapere come stanno i bambini in termini di 13 cose che fanno i bambini forti-l'argomento del mio libro più recente. Volevo capire meglio come i bambini potrebbero lottare con i loro pensieri, sentimenti e comportamenti durante la pandemia.

I genitori sono stressati e anche i bambini

Dalla chiusura delle scuole alla perdita di posti di lavoro, la maggior parte delle famiglie ha subito gravi interruzioni della propria vita quest'anno. Molte famiglie hanno sperimentato cambiamenti continui man mano che si adattavano all'apprendimento a distanza e continue incertezze poiché le attività venivano rinviate a tempo indeterminato.

I genitori stanno sicuramente sentendo lo stress psicologico di una pandemia durata un anno. La maggior parte dei genitori (59%) afferma di essere almeno moderatamente stressata e il 44% afferma che anche i loro figli si sentono così.

Alla domanda sulle loro difficoltà, il 72% dei genitori afferma di aver sperimentato qualche tipo di disagio legato alla pandemia nell'ultimo mese.

Il COVID sembra avere un impatto su tutta la linea, ma i genitori affermano che ha avuto un impatto maggiore sulle loro vite sociali, sulla loro capacità di sviluppare un equilibrio tra lavoro e vita privata e sulle loro amicizie.

I genitori sono preoccupati per la salute mentale dei bambini

Mental Health America riferisce che più giovani (di età compresa tra 11 e 17 anni) stanno effettuando i test di screening online durante la pandemia. Quel gruppo di età ha più probabilità di qualsiasi altro gruppo di ottenere un punteggio per depressione e ansia da moderate a gravi.

Ma non era chiaro se i bambini stessero accedendo a quelle risorse da soli o se i genitori li stessero indirizzando a quei siti.

Volevamo scoprire quanto i genitori siano preoccupati per la salute mentale dei loro figli. Il nostro sondaggio ha rilevato che un genitore su cinque è estremamente preoccupato per la salute mentale dei propri figli in questo momento e il 60% dei genitori è almeno moderatamente preoccupato.

I genitori riferiscono anche di essere sempre più preoccupati per i loro figli mentre la pandemia persiste. Oltre la metà dei genitori afferma di essere più preoccupata per la salute mentale dei propri figli ora di quanto non fosse all'inizio della pandemia.

Ben il 75% dei genitori ha notato che i propri figli di età compresa tra 4 e 18 anni hanno iniziato a mostrare comportamenti preoccupanti dall'inizio della pandemia.

I sintomi/problemi più comuni emersi durante la pandemia sono:

• Solitudine (26%)
• Ansia (24%)
• Tristezza (23%)
• Problemi di sonno (21%)

I bambini si preoccupano

I tipi di pensieri che i bambini hanno un grande impatto su come si sentono e su come si comportano. Un bambino che mette in dubbio le proprie capacità, ad esempio, può provare un'elevata ansia. Di conseguenza, potrebbero avere difficoltà a persistere nei compiti difficili o potrebbero evitare del tutto situazioni difficili.

Altri bambini potrebbero avere molti pensieri negativi e potrebbero esagerare quanto siano orribili le cose. Questo può farli sentire tristi e depressi, il che a sua volta potrebbe diminuire la loro motivazione a fare qualsiasi cosa.

Il modo in cui i bambini pensano ha un grande impatto sulla loro salute mentale. Quindi abbiamo chiesto ai genitori cosa stanno notando sui modelli di pensiero dei loro figli.

I genitori affermano che le maggiori difficoltà dei loro figli con il pensiero sono:

• Preoccuparsi continuamente delle cose (35%)
• Dubitare di se stessi (28%)
• Esagerare quanto vanno male le cose (27%)

I bambini hanno difficoltà a calmarsi

È salutare per i bambini essere in grado di provare un'ampia gamma di emozioni e avere le capacità di coping di cui hanno bisogno per gestire le emozioni che non li servono bene. La regolazione delle emozioni è una componente chiave di una buona salute mentale.

La volontà di affrontare la paura un piccolo passo alla volta potrebbe aiutare un bambino timido a fare una presentazione davanti alla classe. Sapere come calmarsi potrebbe aiutare un bambino arrabbiato a risolvere il conflitto in modo sano.

Quando si tratta di sentimenti, i genitori dicono che le tre maggiori difficoltà dei loro figli in questo momento sono:

• Difficoltà a calmarsi quando si è arrabbiati (30%)
• Problemi a gestire la loro ansia quando sono nervosi (28%)
• Preoccuparsi troppo del futuro (28%)

I bambini lottano con la motivazione

Il comportamento è anche un forte indicatore della salute mentale. E mentre i bambini dovrebbero infrangere le regole e lottare per fare il loro lavoro a volte, dopo tutto, stanno ancora imparando, sapere come intraprendere azioni positive è importante.

Ci vuole forza mentale per portare a termine compiti difficili e per svolgere attività che potrebbero non essere piacevoli come le faccende domestiche o i compiti.

Certo, rimanere motivati ​​e rimanere concentrati è stato difficile durante la pandemia, anche per gli adulti.

I genitori dicono che queste sono le tre maggiori difficoltà comportamentali che i bambini stanno affrontando in questo momento:

1. Svolgimento delle faccende/compiti (41%)
2. Rimanere sul compito (39%)
3. Motivarsi a fare cose che non vogliono fare (37%)

Segni che i bambini potrebbero lottare con la forza mentale

Salute mentale e forza mentale non sono la stessa cosa. Ma costruire più forza mentale può prevenire alcuni problemi di salute mentale e può ridurre i sintomi di quelli esistenti (in modo simile al modo in cui allenarsi con i pesi può aiutarti a crescere più sano, ma non preverrà necessariamente tutti i problemi di salute fisica).

Quando si tratta delle 13 cose che fanno i bambini forti, l'80% dei genitori afferma che i propri figli stanno lottando con almeno uno di quei segni distintivi della forza mentale.

Ecco le cose con cui i bambini stanno lottando di più:

• Perseverare in compiti difficili: il 27% dei bambini smette troppo presto
• Possedere i propri errori: il 26% dei bambini nasconde i propri errori
• Adattarsi al cambiamento: il 25% dei bambini fatica ad adattarsi
• Riprovare dopo un fallimento: il 25% dei bambini si arrende dopo aver fallito una volta

Mentre alcuni genitori dicono che queste cose erano lotte prima della pandemia, altri dicono che queste lotte sono nuove. I genitori riferiscono che queste lotte sono iniziate dopo l'inizio della pandemia:

• Difficoltà ad adattarsi al cambiamento (16%)
• Nascondere gli errori (15%)
• Smettere troppo presto (13%)

Disponibilità dei genitori ad aiutare

I genitori riconoscono quanto sia importante per loro sostenere i propri figli in questo momento. E l'89% afferma di sentirsi almeno in qualche modo preparato ad aiutare i propri figli a far fronte allo stress della pandemia.

Quando si tratta di aiutare i bambini a gestire abilità specifiche, meno genitori si sentono preparati. Ecco alcune delle cose su cui i genitori si sentono incerti:

• Il 31% fatica a insegnare ai propri figli come intraprendere azioni produttive di fronte alle sfide
• Il 34% fa fatica a mostrare ai propri figli come imparare a regolare i propri sentimenti
• Il 34% lotta per aiutare i propri figli a gestire i pensieri negativi/non utili

Ottieni consigli da The Verywell Mind Podcast

Ospitato dal caporedattore e terapeuta Amy Morin, LCSW, questo episodio di The Verywell Mind Podcast condivide ciò che fanno i genitori mentalmente forti.

Una parola da Verywell

È un buon segno che i genitori stiano riconoscendo che i bambini sono stressati in questo momento e che i genitori sono alla ricerca di problemi di salute mentale. È anche promettente che i genitori si sentano almeno in qualche modo preparati ad aiutare i bambini a superare questo momento stressante.

I genitori non dovrebbero esitare a chiedere un aiuto professionale per se stessi o per i loro figli se vedono segni di depressione, ansia o problemi di salute mentale. L'intervento precoce può essere la chiave per aiutare i bambini a gestire la loro salute mentale e parlare con un terapeuta può fornire ai genitori e ai loro figli strategie utili per costruire la forza mentale, rimanere mentalmente sani e combattere lo stress.

Metodologia

Verywell ha condotto la ricerca di cui sopra come su un sondaggio online, rivolto a 1.000 genitori di età superiore ai 18 anni che hanno figli di età compresa tra 4 e 18 anni che vivono in casa. Il sondaggio è stato condotto dall'11 al 16 marzo 2021.

I dati demografici erano i seguenti:

• Età: Generazione Z 3% | Millennio 53% | Generazione X 38% | Boomer o più vecchio 6%
• Genere: Uomo 50% | Donna 50%
• Razza/etnia: Bianco 68% | Nero o afroamericano 14% | Ispanico o latino 18% | Asiatico 7% | Nativo hawaiano o di altre isole del Pacifico 1% | Indiani d'America o nativi dell'Alaska 2%
• Regione: Sud 38% | Ovest 24% | Nordest 17% | Midwest 20% | Territori degli Stati Uniti 1%·
• Reddito familiare: $ 150k 15%