Erik Erikson è meglio conosciuto per la sua famosa teoria dello sviluppo psicosociale e il concetto di crisi d'identità. Le sue teorie hanno segnato un importante cambiamento nel pensiero sulla personalità; invece di concentrarsi semplicemente sugli eventi della prima infanzia, la sua teoria psicosociale esamina come le influenze sociali contribuiscono alla nostra personalità durante l'intera durata della nostra vita.
"La speranza è sia la virtù più antica che la più indispensabile inerente allo stato di essere vivi. Se la vita deve essere sostenuta, la speranza deve rimanere, anche dove la fiducia è ferita, la fiducia compromessa."-Erik Erikson, Il lettore di Erik Erikson, 2000
La notorietà di Erikson
La teoria dello stadio dello sviluppo psicosociale di Erikson ha generato interesse e ricerca sullo sviluppo umano nel corso della vita. Psicologo dell'Io che ha studiato con Anna Freud, Erikson ha ampliato la teoria psicoanalitica esplorando lo sviluppo per tutta la vita, compresi gli eventi dell'infanzia, dell'età adulta e della vecchiaia.
Infanzia
Erik Erikson è nato il 15 giugno 1902 a Francoforte, in Germania. La sua giovane madre ebrea, Karla Abrahamsen, allevò Erik da sola per un po' di tempo prima di sposare un medico, il dottor Theodore Homberger. Il fatto che Homberger non fosse il suo padre biologico è stato tenuto nascosto a Erikson per molti anni. Quando finalmente ha saputo la verità, Erikson è rimasto con una sensazione di confusione su chi fosse veramente.
"La storia comune era che sua madre e suo padre si erano separati prima della sua nascita, ma il fatto gelosamente custodito era che era figlio di sua madre da un'unione extraconiugale. Non ha mai visto il padre naturale o il primo marito di sua madre". - Il necrologio di Erikson, Il New York Times, 13 maggio 1994
Identità
Questa prima esperienza ha contribuito a suscitare il suo interesse per la formazione dell'identità. In seguito avrebbe spiegato che da bambino si sentiva spesso confuso su chi fosse e su come si inserisse nella sua comunità.
Anche se questo può sembrare solo un aneddoto interessante sulla sua eredità, il mistero sulla parentela biologica di Erikson è servito come una delle forze chiave dietro il suo successivo interesse per la formazione dell'identità.
Il suo interesse per l'identità è stato ulteriormente sviluppato sulla base delle sue esperienze a scuola. Nella sua scuola del tempio ebraico, è stato preso in giro per essere un ragazzo alto, con gli occhi azzurri, biondo, dall'aspetto nordico che si è distinto tra il resto dei bambini.
Al liceo fu rifiutato a causa del suo background ebraico. Queste prime esperienze hanno contribuito ad alimentare il suo interesse per la formazione dell'identità e hanno continuato a influenzare il suo lavoro per tutta la vita.
Giovani adulti
È interessante notare che Erikson non ha mai ricevuto una laurea formale in medicina o psicologia. Mentre studiava al Das Humanistische Gymnasium, era principalmente interessato a materie come la storia, il latino e l'arte.
Il suo patrigno, un medico, voleva che frequentasse la scuola di medicina, ma Erikson invece ha fatto un breve periodo alla scuola d'arte. Ben presto abbandonò gli studi e trascorse del tempo vagando per l'Europa con gli amici e contemplando la sua identità.
Insegnamento
Fu un invito di un amico che lo mandò a prendere una posizione di insegnante in una scuola progressista creata da Dorothy Burlingham, un'amica di Anna Freud. Freud notò presto il rapporto di Erikson con i bambini e lo incoraggiò a studiare formalmente la psicoanalisi. Erikson alla fine ha ricevuto due certificati dall'Associazione degli insegnanti Montessori e dall'Istituto psicoanalitico di Vienna.
Secondo il necrologio di Erikson, ha continuato a lavorare con Burlingham e Freud a scuola per diversi anni, ha incontrato Sigmund Freud a una festa ed è persino diventato il paziente di Anna Freud. "La psicoanalisi non era così formale allora", ha ricordato una volta Erikson.
"Pagavo alla signorina Freud 7 dollari al mese e ci incontravamo quasi tutti i giorni. La mia analisi, che mi ha dato consapevolezza di me stessa, mi ha portato a non temere di essere me stessa. Non usavamo tutti quei termini pseudoscientifici allora meccanismo di difesa e simili -così il processo di autocoscienza, a volte doloroso, è emerso in un clima liberatorio."
Famiglia
Erikson ha incontrato un istruttore di danza canadese di nome Joan Serson che insegnava anche lui nella scuola dove lavorava. La coppia si sposò nel 1930 ed ebbe tre figli. Suo figlio, Kai T. Erikson, è un noto sociologo americano.
Erikson si trasferì negli Stati Uniti nel 1933 e, nonostante non avesse una laurea formale, gli fu offerta una posizione di insegnante presso la Harvard Medical School. Ha anche cambiato il suo nome da Erik Homberger a Erik H. Erikson, forse come un modo per forgiare la propria identità. Oltre alla sua posizione ad Harvard, ha avuto anche uno studio privato in psicoanalisi infantile.
Anni dopo
Infine, ha ricoperto incarichi di insegnamento presso l'Università della California a Berkeley, Yale, il San Francisco Psychoanalytic Institute, l'Austen Riggs Center e il Center for Advanced Studies of the Behavioral Sciences.
Ha pubblicato numerosi libri sulle sue teorie e ricerche, tra cui "Infanzia e società" e "Il ciclo di vita completato". Il suo libro "Gandhi's Truth" ha ricevuto un Premio Pulitzer e un National Book Award.
8 fasi psicosociali
Erikson era uno psicologo neofreudiano che accettò molti dei principi centrali della teoria freudiana ma aggiunse le proprie idee e credenze. La sua teoria dello sviluppo psicosociale è incentrata su ciò che è noto come principio epigenetico, che propone che tutte le persone attraversino una serie di otto fasi.
In ogni fase psicosociale, le persone affrontano una crisi che deve essere risolta con successo per sviluppare la qualità psicologica centrale in ogni fase.
Psicologia della personalità
Le otto fasi della teoria psicosociale di Erikson sono qualcosa che ogni studente di psicologia impara mentre esplora la storia della psicologia della personalità. Proprio come lo psicoanalista Sigmund Freud, Erikson credeva che la personalità si sviluppasse in una serie di fasi.
La teoria di Erikson ha segnato un cambiamento dalla teoria psicosessuale di Freud in quanto descrive l'impatto dell'esperienza sociale durante l'intera durata della vita invece di concentrarsi semplicemente sugli eventi dell'infanzia.
Mentre la teoria dello sviluppo psicosessuale di Freud termina essenzialmente alla prima età adulta, la teoria di Erikson descrive lo sviluppo attraverso l'intera durata della vita, dalla nascita fino alla morte.
Le otto fasi chiave che ha descritto sono state:
- Fiducia contro sfiducia: Questa fase si verifica tra l'età della nascita e 1,5 anni ed è incentrata sullo sviluppo di un senso di fiducia nei caregiver e nel mondo. I bambini che ricevono cure adeguate sono in grado di sviluppare la qualità psicologica della speranza.
- Autonomia contro vergogna e dubbio: Questa fase si svolge tra i 18 mesi ei 3 anni e implica l'acquisizione di un senso di indipendenza e di controllo personale. Il successo in questa fase consente alle persone di sviluppare volontà e determinazione.
- Iniziativa contro colpa: Tra i 3 ei 6 anni, i bambini iniziano a esplorare il loro ambiente e ad esercitare un maggiore controllo sulle loro scelte. Completando con successo questa fase, i bambini sono in grado di sviluppare un senso di scopo.
- Industria contro Inferiorità: La fase che si svolge tra i 6 ei 12 anni circa è focalizzata sullo sviluppo di un senso di orgoglio personale e realizzazione. Il successo a questo punto dello sviluppo porta a un senso di competenza.
- Identità contro confusione: Gli anni dell'adolescenza sono un periodo di esplorazione personale. Coloro che sono in grado di forgiare con successo un'identità sana sviluppano un senso di fedeltà. Coloro che non completano bene questa fase potrebbero sentirsi confusi riguardo al proprio ruolo e al proprio posto nella vita.
- Intimità contro isolamento: La fase che si svolge nella prima età adulta riguarda la creazione di relazioni sane con gli altri. Il successo porta alla capacità di formare relazioni impegnate, durature e nutritive con gli altri.
- Generatività contro stagnazione: Nella fase che si verifica durante la mezza età adulta, le persone si preoccupano di dare un contributo alla società e di lasciare il segno nel mondo. Crescere una famiglia e fare carriera sono due attività chiave che contribuiscono al successo in questa fase.
- Integrità contro disperazione: La fase finale dello sviluppo psicosociale si svolge nella tarda età adulta e comporta una riflessione sulla vita. Coloro che si guardano indietro e provano un senso di soddisfazione sviluppano un senso di integrità e saggezza, mentre coloro che rimangono con rimpianti possono provare amarezza e disperazione.
Crisi d'identità
Ti sei mai sentito confuso riguardo al tuo posto nella vita o non sei sicuro di conoscere davvero il vero te stesso? Se è così, potresti avere una crisi di identità. Erikson ha coniato il termine "crisi di identità" e credeva che fosse uno dei conflitti più importanti che le persone affrontano durante il processo di sviluppo.
Secondo Erikson, una crisi di identità è un momento di intensa analisi ed esplorazione di diversi modi di guardare se stessi.
Contributi alla psicologia
Erik Erikson ha trascorso del tempo a studiare la vita culturale dei Sioux del South Dakota e degli Yurok della California settentrionale. Ha utilizzato le conoscenze acquisite sulle influenze culturali, ambientali e sociali per sviluppare ulteriormente la sua teoria psicoanalitica.
Mentre la teoria di Freud si era concentrata sugli aspetti psicosessuali dello sviluppo, l'aggiunta di altre influenze da parte di Erikson ha contribuito ad ampliare ed espandere la teoria psicoanalitica. Ha anche contribuito alla nostra comprensione della personalità mentre si sviluppa e si forma nel corso della vita.
Le sue osservazioni sui bambini hanno anche contribuito a preparare il terreno per ulteriori ricerche. "Vedi un gioco da ragazzi", è stato citato come dicendo nel suo New York Times necrologio, "ed è così vicino a vedere un artista dipingere, perché nel gioco un bambino dice cose senza dire una parola.
Puoi vedere come risolve i suoi problemi. Puoi anche vedere cosa c'è che non va. I bambini piccoli, in particolare, hanno un'enorme creatività e tutto ciò che è in loro sale in superficie nel gioco libero".
Seleziona pubblicazioni
Ecco alcuni dei lavori di Erikson per ulteriori letture:
- Erikson EH. Infanzia e società. New York: Norton; 1950.
- Erikson EH. Identità: giovani e crisi. New York: Norton; 1968.
- Erikson EH. Storia della vita e momento storico. New York: Norton; 1975.
- Erikson EH. Dialogo con Erik Erikson. Evans RI, ed. Jason Aronson, Inc.; 1995.
biografie
- Friedman LJ. Architetto dell'identità; Una biografia di Erik H. Erikson. Scribner Book Co; 1999.
- Coles R. Erik H. Erikson: la crescita del suo lavoro. Boston: piccolo, marrone; 1970.