L'eroina è un oppiaceo elaborato dalla morfina estratta dai baccelli di alcune varietà di piante di papavero. È una droga illegale e che crea dipendenza a volte tagliata con altra polvere, tra cui zucchero, amido, latte in polvere o chinino, per aumentare il volume, il che aiuta la persona che la vende a guadagnare di più.
Tra il 2000 e il 2014 il tasso di mortalità per overdose negli Stati Uniti è aumentato del 137% e c'è stato un aumento del 200% nel tasso di morti per overdose che coinvolgono antidolorifici oppioidi ed eroina, secondo i Centers for Disease Control and Prevention.
Eroina pura e di catrame nero
Oggi negli Stati Uniti è possibile acquistare due tipi di eroina: l'eroina pura e l'eroina "catrame nero".
L'eroina pura proviene dal Sud America e dal Sud-est asiatico ed è una polvere bianca dal sapore amaro. La maggior parte dell'eroina venduta negli Stati Uniti orientali è questa forma di eroina.
L'eroina di catrame nero proviene dal Messico ed è venduta principalmente negli stati a ovest del fiume Mississippi. È tipicamente appiccicoso come il catrame dei tetti o duro come il carbone e ottiene il suo colore scuro dalla lavorazione, che lascia le impurità.
Iniettato, sniffato e affumicato
Un utente si inietta, sniffa o fuma eroina per ottenere la sua dose. Tutti i metodi forniscono rapidamente questo farmaco al cervello.
Per l'eroina di catrame nero, l'utente di solito dissolve e diluisce, quindi la inietta. L'eroina nella sua forma in polvere, d'altra parte, può essere più desiderabile per i nuovi utenti non pronti a iniziare l'uso di droghe per iniezione perché puoi sniffarla. Puoi fumare entrambi i tipi.
Come l'eroina colpisce il cervello
Una volta che l'eroina entra nel cervello, il corpo la riconverte in morfina e si lega ai recettori degli oppioidi, situati in molte aree del cervello e del corpo. I cambiamenti che l'eroina provoca nel tuo cervello causano il suo alto rischio di dipendenza e la ricaduta cronica che può seguire dopo il trattamento.
Gli effetti a lungo termine della dipendenza da eroina sul cervello includono:
- tolleranza - nel tempo avrai bisogno di più farmaco per ottenere lo stesso effetto
- dipendenza - devi usare l'eroina per prevenire i sintomi di astinenza
- possibile deterioramento della sostanza bianca del cervello, che influisce sulla capacità di prendere decisioni, regolare il comportamento e rispondere in modo appropriato a situazioni stressanti
Alcol ed eroina sono una combinazione mortale
È probabile che una persona in overdose sia sotto l'influenza di più di una sostanza. Infatti, la rete Drug Abuse Warning avverte che nei casi di sovradosaggio il paziente ha in genere una media di 2,7 farmaci nel proprio sistema.
Una combinazione di alcol ed eroina è particolarmente pericolosa perché entrambe le sostanze sopprimono la capacità di respirare. Se non riesci a respirare correttamente, la mancanza di ossigeno può causare ipossia, che può provocare effetti a breve e lungo termine, tra cui coma e danni permanenti al cervello. L'insufficienza respiratoria è la causa schiacciante dei decessi per overdose.
Effetti del trattamento con eroina sul consumo di alcol
Bere alcol è un fattore di rischio suggerito per la dipendenza da eroina. Secondo uno studio pubblicato sulla rivista Alcohol, quando un tossicodipendente entra in terapia, sia con il trattamento di mantenimento con metadone (MMT) che con il trattamento assistito da eroina (HAT), anche il consumo di alcol diminuisce. I ricercatori hanno scoperto che i pazienti HAT hanno avuto una maggiore riduzione del consumo di alcol.