Ti sei mai chiesto quale sia la psicologia dietro la brutalità della polizia? Perché alcuni agenti di polizia possono portare avanti la loro intera carriera senza mai usare una forza eccessiva, mentre altri sembrano essere coinvolti in un ciclo di uso della forza più di quanto richiesto a volte che porta alla morte? Inoltre, quali sono i fattori che inducono un agente di polizia a usare una forza eccessiva?
Queste e altre domande sono state nella mente di molti, poiché gli atti di brutalità della polizia sembrano verificarsi più regolarmente e le tensioni razziali sulla disuguaglianza riguardo alle vittime della brutalità della polizia si sono intensificate.
Che cos'è la brutalità della polizia?
Brutalità della polizia
La brutalità della polizia si riferisce all'uso eccessivo della forza da parte di un agente di polizia contro una o più vittime che si ritiene superi il livello richiesto per sostenere la vita, evitare lesioni o controllare una situazione.
La maggior parte degli incontri con la polizia non comporta violenza. Un rapporto del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha misurato il contatto tra la polizia e il pubblico nel 2018. Circa 61,5 milioni di persone hanno avuto un incontro con la polizia durante l'anno precedente al sondaggio, ma solo il 2% delle persone ha subito minacce o uso della forza. Tuttavia, vale la pena ricordare che circa la metà degli incontri in questo sondaggio erano incidenti legati al traffico e il rapporto non includeva il comportamento della polizia durante le proteste come categoria.
Perché si verifica la brutalità della polizia?
Per risolvere il problema della brutalità della polizia, è necessario innanzitutto comprendere i fattori sottostanti che lo portano a verificarsi. In effetti, ci sono una serie di fattori diversi che possono svolgere un ruolo, non tutti hanno a che fare con la personalità di fondo dell'ufficiale che si impegna nell'atto.
Tuttavia, ciascuno di essi può essere considerato da un punto di vista psicologico o da una lente psicologica. Questo ci aiuta a capire come risolvere il problema da un punto di vista psicologico.
Fattori a livello individuale
Quali sono i fattori a livello individuale che contribuiscono alla brutalità della polizia? Questi possono essere intesi come quelli che provengono dall'ufficiale incriminato. Di seguito sono riportati alcuni esempi di fattori a livello individuale.
Problemi di salute mentale
La salute mentale dell'ufficiale incriminato può svolgere un ruolo. Uno studio del 2019 ha rilevato che gli agenti che si sono autodichiarati impegnati in pratiche abusive di polizia tendevano ad avere livelli più elevati di sintomi da stress post-traumatico.
È possibile che gli agenti con disturbo da stress post-traumatico (PTSD) da stress e traumi legati al lavoro possano avere una maggiore risposta di allarme, una tendenza al sospetto e problemi con l'aggressività. Questi tratti possono aumentare la probabilità che reagiscano in modo eccessivo e utilizzino la forza letale quando non è necessario. Tuttavia, è anche possibile che l'uso di una forza eccessiva provochi un profondo senso di colpa e un danno morale che a loro volta portano a sintomi da stress post-traumatico.
Alcuni ricercatori teorizzano che i tratti della "psicopatia", chiamato anche disturbo antisociale di personalità (APD), possano essere più prevalenti negli agenti di polizia rispetto alla popolazione generale. Tratti come il "dominio senza paura" o la "freddezza" possono essere adattivi in situazioni pericolose o emotivamente cariche, ma possono anche rendere un individuo più propenso a impegnarsi in un uso eccessivo della forza o a sentire di non aver bisogno di seguire il regole.
Detto questo, la ricerca su questa teoria è limitata. È improbabile che l'APD, che è molto raro, possa spiegare la maggior parte dei casi di brutalità della polizia.
I problemi personali vissuti dagli agenti di polizia possono aumentare la probabilità che esercitino una forza eccessiva, come problemi relazionali o altri eventi stressanti della vita.
Fattori a livello organizzativo
Quali sono i fattori a livello organizzativo che contribuiscono alla brutalità della polizia? Questi possono includere le politiche del dipartimento di polizia o l'ambiente di lavoro generale.
Se il dipartimento di polizia stabilisce limiti per l'uso della forza che consentono agli agenti di polizia di usare la propria discrezione (in altre parole, limiti troppo vaghi o indulgenti), allora la probabilità che gli agenti usino una forza eccessiva aumenterà.
Inoltre, se l'ambiente di lavoro generale del dipartimento di polizia è tale che l'uso eccessivo della forza non viene punito o rimproverato, ciò invia il messaggio alle forze di polizia che è una parte accettabile della loro descrizione del lavoro.
Il Washington Post Post Il database delle sparatorie della polizia mostra che la polizia spara e uccide circa 1.000 persone all'anno negli Stati Uniti. Tuttavia, solo 110 agenti dal 2005 sono stati accusati di omicidio o omicidio colposo e solo 42 agenti sono stati condannati.
In altre parole, l'uso della forza viene legittimato perché tutti lo fanno e nessuno ne parla.
Questo, nonostante il fatto che se un civile dovesse infliggere lo stesso livello di forza a un altro individuo nella stessa situazione, sarebbe considerato una violazione della legge. A causa dell'immunità qualificata, può essere difficile perseguire gli ufficiali per cattiva condotta.
Esempi di brutalità poliziesca
Per comprendere il problema della brutalità della polizia, è utile considerare alcuni degli esempi più importanti degli ultimi tempi. Di seguito sono riportati alcuni dei casi più noti e dei problemi che li circondano.
Breonna Taylor
Breonna Taylor era una donna di colore di 26 anni morta dopo essere stata colpita nel suo appartamento il 13 marzo 2020 a Louisville, nel Kentucky. La sua morte è stata il risultato di un mandato di perquisizione eseguito da agenti di polizia bianchi del dipartimento di polizia della metropolitana di Louisville.
Il raid è iniziato poco dopo la mezzanotte. Il suo ragazzo, Kenneth Walker, pensava che gli agenti entrati nell'appartamento fossero degli intrusi e ha sparato loro un colpo di avvertimento, che ha colpito un agente alla gamba. In cambio, gli agenti hanno sparato 32 colpi, lasciando Breonna Taylor morta e Walker fisicamente illeso.
Mentre la città di Louisville ha accettato di pagare $ 12 milioni alla famiglia di Taylor, i tre agenti di polizia coinvolti non sono stati incriminati con l'accusa relativa alla morte di Taylor. L'incidente ha portato a successive proteste in tutti gli Stati Uniti.
George Floyd
George Floyd era un uomo di colore di 46 anni morto il 25 maggio 2020 a Minneapolis, Minnesota, dopo essere stato arrestato per aver usato una banconota da 20 dollari falsa. Durante l'arresto, l'ex ufficiale di polizia, ora condannato per omicidio, Derek Chauvin ha tenuto il ginocchio sul collo di Floyd mentre Floyd era ammanettato e giaceva a faccia in giù.
Agli astanti che hanno cercato di intervenire è stato impedito da altri agenti. Prima della sua morte, George Floyd ha chiesto sollievo, dicendo che non poteva respirare e che stava per morire. L'intero incidente è diventato pubblico quando le riprese video girate dagli spettatori sono state rese pubbliche. Le autopsie hanno rivelato che Floyd è morto a causa delle azioni degli ufficiali e le proteste in tutto il mondo sono state scatenate dall'incidente.
Sebbene questi incidenti si siano verificati nel 2020, la brutalità della polizia è stata un problema per decenni. Di seguito è riportato un elenco di incidenti del 2014, all'inizio del movimento Black Lives Matter, che ha portato la brutalità della polizia in prima linea nel discorso pubblico.
Dontre Hamilton
Il 30 aprile 2014 Dontre Hamilton è stato ucciso dopo essere stato colpito da 14 colpi di arma da fuoco da un agente di polizia in un parco di Milwaukee. I dipendenti di Starbucks locali avevano chiamato la polizia per un controllo del benessere dopo aver visto Hamilton dormire su una panchina del parco. L'ufficiale che ha risposto alla chiamata, Christopher Manney, ha iniziato quella che in seguito sarebbe stata descritta dal capo della polizia Edward Flynn come una "perquisizione inappropriata".
Hamilton si è svegliato e ha iniziato a lottare. La squadra di difesa di Manney avrebbe poi usato la precedente diagnosi di schizofrenia di Hamilton per suggerire che fosse pericoloso, ma Flynn avrebbe poi giustificato il licenziamento di Manney dicendo che l'ufficiale aveva ignorato la politica del dipartimento e aveva istigato la lotta.
Eric Garner
Eric Garner è stato ucciso il 17 luglio 2014 a New York dopo essere stato messo in una morsa illegale da un ufficiale di polizia bianco. Garner ha detto "Non riesco a respirare" 11 volte mentre era trattenuto. L'ufficiale coinvolto, Daniel Pantaleo, non è stato accusato di alcun crimine. La sua morte ha suscitato proteste e "Non riesco a respirare" come slogan di protesta.
John Crawford III
John Crawford III è stato ucciso il 5 agosto 2014 dopo essere stato colpito da un colpo di pistola da un agente di polizia in un Walmart a Beavercreek, Ohio. Aveva in mano una pistola a pallini, che il negozio aveva pubblicizzato come in vendita, e non c'era stato alcun confronto. Gli agenti coinvolti non sono stati accusati.
Questi sono solo alcuni esempi di come l'uso eccessivo della forza può portare alla morte.
Perché il razzismo si trasforma in violenza?
Il razzismo si riferisce al pregiudizio tenuto contro una persona o un gruppo di persone a causa della loro razza o etnia. Perché il razzismo si trasforma in uso eccessivo della forza o violenza tra gli agenti di polizia? Ci sono diversi fattori da considerare.
Prevalenza dei decessi dovuti alla brutalità della polizia
La ricerca ha dimostrato che il rischio di essere uccisi a causa dell'uso eccessivo della forza da parte della polizia negli Stati Uniti varia in base alla razza e all'appartenenza etnica.
In particolare, è stato dimostrato che uomini e donne neri, uomini e donne indiani d'America/nativi dell'Alaska e uomini latinoamericani hanno un rischio maggiore di morire a causa della violenza della polizia rispetto alle loro controparti bianche.
Al contrario, le donne latinoamericane e gli uomini e le donne dell'Asia/Pacifico avevano un rischio inferiore di morire a causa della violenza della polizia rispetto alle controparti bianche.
Le probabilità complessive della vita sono risultate di 1 su 2.000 per gli uomini e 1 su 33.000 per le donne. Nel complesso, il rischio più elevato è stato mostrato per gli uomini di colore, che hanno affrontato una possibilità su 1.000 di essere uccisi da un agente di polizia nel corso della loro vita.
Profilazione razziale
Perché gli uomini neri e altre minoranze corrono un rischio maggiore di morire a causa di un uso eccessivo della forza da parte della polizia rispetto alle loro controparti bianche? La profilazione razziale può aiutare a spiegare questo fenomeno.
Il profiling razziale si riferisce all'assunzione di colpe in base alla razza o all'etnia, un problema che colpisce soprattutto quegli individui che hanno un rischio maggiore di morire nel corso della vita a causa della brutalità della polizia.
Ad esempio, gli agenti di polizia possono utilizzare stereotipi quando cercano di determinare i sospettati di un crimine, oppure possono percepire le persone di determinate razze (come gli uomini di colore) come più aggressive o minacciose di fronte a uno scontro.
Come ridurre la brutalità della polizia
Come possiamo lavorare per ridurre la brutalità della polizia? Esistono diversi accorgimenti che possono essere adottati per ridurre il rischio di questo fenomeno dal punto di vista organizzativo e psicologico.
Nel 2014, il presidente Barack Obama ha firmato un ordine per nominare una task force sulla polizia del 21° secolo. La task force ha sviluppato un elenco di raccomandazioni come il miglioramento della formazione e dell'istruzione, la riduzione dei pregiudizi tra agenti e dipartimenti di polizia, l'introduzione e il miglioramento della formazione sull'intervento in caso di crisi e la promozione della sensibilità culturale e della compassione.
Formazione con pregiudizi impliciti
La formazione sui pregiudizi impliciti adotta l'approccio in base al quale gli agenti di polizia operano con pregiudizi inconsci di cui potrebbero anche non essere consapevoli. Quando questi pregiudizi vengono attivati, possono gestire una situazione in modo diverso da come farebbero se, ad esempio, una persona fosse bianca anziché nera o guidasse una BMW invece di un vecchio camioncino scassato.
La premessa di questa formazione è aiutare gli agenti di polizia a capire che tutti crescono con pregiudizi inconsci, anche se qualcuno non sente di avere alcun pregiudizio. L'obiettivo è rendere gli agenti di polizia consapevoli dei loro pregiudizi in modo che possano gestirli in questo momento. Questo è più efficace che chiamare razzisti gli agenti di polizia, poiché la maggior parte degli agenti non riterrebbe di rientrare in quella categoria. Piuttosto, questo approccio assume la posizione che tutti gli ufficiali hanno bisogno di formazione.
L'idea alla base della formazione sui pregiudizi impliciti è che coloro che sono meglio in grado di gestire i propri pregiudizi saranno più sicuri, più efficaci e più equi nel loro ruolo di agenti di polizia. Tuttavia, ci sono stati pochissimi studi sull'efficacia della formazione sui pregiudizi impliciti per la polizia.
Solo uno studio del 2020 ha esaminato gli impatti sul comportamento nel mondo reale. Mentre la formazione sui pregiudizi impliciti sembrava migliorare la conoscenza degli ufficiali dei concetti di pregiudizi impliciti e la motivazione ad agire senza pregiudizi, lo studio ha scoperto che la formazione ha avuto poco o nessun effetto sulle disparità razziali ed etniche nelle forze dell'ordine. In altre parole, l'addestramento al pregiudizio implicito da solo non era sufficiente per cambiare il comportamento.
Pratiche di assunzione migliorate
Un modo per ridurre il rischio di brutalità della polizia è assumere individui che hanno un rischio minore di diventare violenti sul posto di lavoro.
La psicologia della personalità può essere utile per prendere queste decisioni, poiché esistono valutazioni che possono essere utilizzate per prevedere come gli individui risponderanno a situazioni stressanti e per prevedere il loro comportamento durante il lavoro.
L'uso di valutazioni della personalità può anche essere un modo per livellare il campo di gioco per le minoranze, in quanto può essere un modo imparziale per determinare chi è il più adatto per il lavoro.
Misure disciplinari e di vigilanza migliorate
Se un agente di polizia si impegna nell'uso della forza eccessiva, o addirittura mortale, e non c'è punizione, questo invia il messaggio al resto del dipartimento che il comportamento è tollerato o addirittura accettabile.
Invece, un'adeguata supervisione per identificare gli agenti di polizia che agiscono in modo inappropriato prima che il comportamento sfugga al controllo, nonché misure disciplinari per inviare il messaggio che il comportamento è inaccettabile, sono necessari per identificare e rimproverare gli agenti di polizia che hanno maggiori probabilità di usare forza eccessiva o mortale.
L'uso di tali misure dissuaderà anche altri agenti dall'agire allo stesso modo e può anche impostare il tono per le aspettative comportamentali complessive degli agenti di polizia in un dipartimento.
In altre parole, i dipartimenti di polizia dovrebbero iniziare a dare l'esempio, e ciò inizia con l'applicazione della legge per gli agenti di polizia nello stesso modo in cui lo sarebbe per i civili.
Fornire supporto per la salute mentale agli agenti di polizia
Quando gli agenti di polizia sono in grado di gestire meglio le proprie emozioni sotto stress, capire quali emozioni stanno provando e comunicare bene nonostante si trovino in situazioni di forte stress, saranno in grado di ridurre l'escalation di scenari complessi piuttosto che reagire usando una forza eccessiva .
In altre parole, c'è un punto di svolta in cui inizia a essere usata una forza eccessiva, e questo punto di svolta può essere annullato quando gli agenti di polizia ricevono un supporto adeguato per i loro bisogni di salute mentale.
Inoltre, dato che il disturbo da stress post-traumatico può essere un fattore di rischio per l'uso eccessivo o mortale della forza, fornire un supporto rapido e adeguato agli agenti che hanno subito traumi sul lavoro sembra essere un prerequisito necessario per prevenire l'uso eccessivo della forza.
Questo inizia fornendo finanziamenti adeguati per sostenere la salute mentale degli agenti di polizia, e significa anche ridurre lo stigma e incoraggiare gli agenti di polizia a farsi avanti quando stanno lottando con la loro salute mentale.
Come società in generale, la salute mentale è ancora circondata dallo stigma, quindi è doppiamente importante che gli agenti di polizia sentano che è accettabile per loro parlare dei loro problemi di salute mentale. Piuttosto che sentirsi isolati con il loro trauma, stress o emozioni ingestibili, gli agenti di polizia dovrebbero sentire che sanno esattamente con chi parlare per chiedere supporto e che quei supporti saranno sul posto e facilmente accessibili quando sono più necessari.
Ciò significa anche che i dipartimenti di polizia dovrebbero essere formati per riconoscere i sintomi del disturbo da stress post traumatico in modo che possano intervenire e offrire supporto quando un agente potrebbe non riconoscere i propri sintomi di stress post-traumatico.
Migliora le relazioni tra polizia e comunità
Al fine di ridurre l'uso eccessivo e mortale della forza, è importante migliorare i rapporti tra il dipartimento di polizia e la comunità, in particolare la comunità nera, poiché questo settore è generalmente quello più colpito dalla brutalità della polizia (e conseguente ansia, depressione e stress post-traumatico).
Ciò potrebbe assumere la forma di programmi e iniziative che collocano gli agenti di polizia nella comunità in un ruolo di aiuto o educativo invece di un ruolo di polizia. Potrebbe anche significare che il dipartimento di polizia lavori con la comunità o partecipi a marce e raduni per mostrare il loro sostegno e comprensione. Ciò è avvenuto quando alcuni dipartimenti di polizia hanno scelto di partecipare alle proteste e alle marce di Black Lives Matter e inginocchiarsi a sostegno invece di assumere una posizione combattiva.
Quando sia gli agenti di polizia che le minoranze razziali possono iniziare a vedersi l'un l'altro come individui piuttosto che come gruppi da temere o su cui gettare stereotipi, allora inizierà a verificarsi un vero cambiamento in quei pregiudizi impliciti che alimentano la tensione razziale tra gli agenti di polizia e anche un generale sfiducia nei confronti delle forze di polizia tra le minoranze razziali.
Condurre ricerche
Oltre alle misure di cui sopra, è anche necessario continuare a condurre ricerche per comprendere la psicologia alla base della brutalità della polizia. Quali fattori di personalità hanno maggiori probabilità di essere correlati all'uso eccessivo della forza? Quali disturbi mentali mostrano la più alta correlazione con l'uso mortale della forza? Quali forme di formazione aiutano maggiormente a ridurre i pregiudizi impliciti e migliorare la situazione?
La ricerca continua su questi e altri argomenti è la pietra angolare per andare avanti e migliorare la situazione quando si tratta dell'uso eccessivo della forza da parte degli agenti di polizia e dell'impatto sproporzionato che ha sulle minoranze razziali.
Definanziare i dipartimenti di polizia
Che ne dici di sottrarre fondi ai dipartimenti di polizia? Questa è una tattica che è stata proposta come una soluzione alla brutalità della polizia.
Definanziare la polizia significa sottrarre denaro al finanziamento del dipartimento di polizia e invece inviare quei fondi per investire nelle comunità che stanno più lottando e dove si verifica la maggior parte delle attività di polizia.
È molto simile al concetto di indirizzare il denaro verso la prevenzione invece di affrontare i problemi dopo il fatto. Sebbene non sia una soluzione semplice, c'è del merito nel finanziare programmi e comunità che stanno lottando invece di mettere più persone dietro le sbarre.
Una parola da Verywell
Comprendere la psicologia dietro la brutalità della polizia è il primo passo per risolvere il problema. Sfortunatamente, la situazione è intrinsecamente quella che deve essere risolta dall'alto verso il basso, a cominciare dai sistemi di governo e dal modo in cui allocano i loro finanziamenti. Quando è in atto una migliore formazione e istruzione per gli agenti di polizia, nonché migliori supporti per la salute mentale, possono derivare risultati migliori.
Vale anche la pena notare che mentre questo problema sembra essere più importante negli Stati Uniti, altri paesi potrebbero avere le proprie tensioni razziali (ad esempio, in Canada e in Australia c'è tensione tra governo e popolazioni indigene). Gli Stati Uniti, tuttavia, lottano più della maggior parte con l'uso della forza letale sotto forma di violenza armata.
Per questo motivo, la psicologia della brutalità della polizia è solo un pezzo del puzzle. L'altro pezzo sarà capire il problema della violenza armata negli Stati Uniti e come si confronta con i tassi di violenza armata in altri paesi.
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