George Kelly era un famoso psicologo noto per i suoi contributi alla teoria dei costrutti personali. È comunemente indicato come il padre della psicologia clinica cognitiva e ha svolto un ruolo nello sviluppo precoce del campo della psicologia cognitiva.
Primi anni di vita
George Kelly è nato vicino a Perth, nel Kansas. I suoi genitori, Theodore Vincent Kelly ed Elfleda Merriam Kelly erano contadini poveri ma laboriosi. Durante gran parte della sua prima infanzia, l'educazione di Kelly si è limitata agli insegnamenti dei suoi genitori. Non ricevette alcuna istruzione formale fino al 1918, quando frequentò la scuola a Wichita, nel Kansas.
All'età di 16 anni, ha iniziato a frequentare l'accademia della Friends University e ha iniziato a seguire corsi universitari.
Kelly non si è mai diplomato al liceo, ma ha conseguito la laurea nel 1926, laureandosi in matematica e fisica.
Kelly inizialmente aveva pianificato una carriera in ingegneria, ma ha abbandonato quell'idea per studiare sociologia dell'educazione all'Università del Kansas. Prima di completare il master, però, partì per iscriversi all'Università del Minnesota. Ha dovuto ritirarsi da scuola quando si è trovato incapace di pagare le tasse scolastiche. Nel 1927 trovò una posizione come insegnante di psicologia allo Sheldon Junior College in Iowa.
Nel 1931, Kelly ha completato un dottorato di ricerca. in Psicologia presso l'Università dell'Iowa.
carriera
Kelly iniziò a insegnare al Fort Hays Kansas State College nel 1931.
Nel bel mezzo della Grande Depressione, Kelly iniziò ad applicare le sue conoscenze verso qualcosa che trovava utile - valutare bambini e adulti in età scolare - e sviluppare la sua teoria fondamentale.
Durante questo periodo, fondò anche una clinica itinerante che offriva servizi psicologici a persone in tutto lo stato del Kansas, lavorando per servire le persone che erano state duramente colpite dagli sconvolgimenti economici dell'epoca.
Influenze freudiane
Quando Kelly formò la sua teoria, studiò le opere dello psicoanalista austriaco, Sigmund Freud, per idee e ispirazione. Sebbene Kelly apprezzasse il lavoro di Freud, sentiva che c'erano alcuni problemi con l'approccio dello psicoanalista. Nella terapia di Freud, il terapeuta avrebbe fornito la "corretta interpretazione" della situazione del cliente, che secondo Freud era la chiave per cambiare.
Sulla base delle sue osservazioni, Kelly sviluppò un'idea che chiamò alternativismo costruttivo. In sostanza, ogni individuo ha la propria costruzione o prospettiva unica della realtà. Ogni costruzione è diversa e, sebbene alcune possano essere migliori di altre, nessuna interpretazione è completa o completamente accurata. L'idea di Kelly suggeriva che il punto di vista di ognuno ha valore, in particolare per la propria situazione, tempo, luogo e momento unici.
Teoria del costrutto personale
Dopo la seconda guerra mondiale, Kelly divenne professore di psicologia alla Ohio State University, dove lavorò per quasi 20 anni. Fu qui che sviluppò formalmente la sua teoria dei costrutti personali. Ha pubblicato due testi chiamati La psicologia dei costrutti personali, volumi I e II che riassumeva la maggior parte della sua teoria.
La teoria del costrutto personale di Kelly suggeriva che le differenze tra le persone derivano dai diversi modi in cui prevediamo e interpretiamo gli eventi nel mondo che ci circonda.
I costrutti personali, suggeriva, erano i modi in cui ogni persona raccoglie informazioni, le valuta e sviluppa interpretazioni.
Proprio come uno scienziato forma un'ipotesi, raccoglie dati e analizza i risultati, anche le persone raccolgono informazioni ed eseguono i propri "esperimenti" per testare idee e interpretazioni degli eventi. I risultati delle nostre indagini quotidiane influenzano la nostra personalità e il nostro modo di interagire con il nostro ambiente e le persone che ci circondano.
Soprattutto, Kelly ha suggerito che questi costrutti possono cambiare. Mentre un costrutto potrebbe funzionare a un certo punto nella vita di una persona, potrebbe essere necessario adattarsi o cambiare man mano che la situazione cambia.
"Non è tanto ciò che l'uomo è quello che conta quanto ciò che osa fare di se stesso", scrisse nel suo articolo del 1964, Il linguaggio delle ipotesi. "Per fare il salto deve fare di più che svelarsi; deve rischiare una certa dose di confusione. Poi, non appena intravede una vita diversa, ha bisogno di trovare un modo per superare il momento paralizzante. di minaccia, perché questo è l'istante in cui si chiede chi è veramente, se è quello che era appena o è quello che sta per essere."
Pubblicazioni selezionate
- Kelly, GA (1955). La psicologia dei costrutti personali: Vol 1 e 2. New York: WW Norton.
- Kelly, GA (1963). Una teoria della personalità: la psicologia dei costrutti personali. W.W. Norton e compagnia.
- Maher, B., Ed. (1969). Psicologia clinica e personalità: gli articoli selezionati di George Kelly. New York, Wiley.
Contributi alla psicologia
Kelly ha svolto un ruolo importante nello sviluppo della psicologia clinica, sia attraverso la sua posizione alla Ohio State University sia attraverso i suoi ruoli di leadership con l'American Psychological Association.
La prospettiva di Kelly secondo cui le persone sono essenzialmente scienziati naturali ha avuto un ruolo nel successivo sviluppo della terapia cognitivo-comportamentale.
Il suo lavoro fa parte dei primi inizi del movimento cognitivo in psicologia ed è spesso descritto come uno dei primi teorici cognitivi. Altri lo identificano come un pensatore umanista poiché la sua teoria enfatizzava elementi del potenziale umano e del cambiamento personale, simile a quella della teoria della gerarchia dei bisogni di Abraham Maslow.
È interessante notare che a Kelly non piaceva essere considerato un teorico cognitivo. Sebbene la sua teoria condivida alcuni elementi simili al lavoro di altre teorie umanistiche e cognitive, sentiva che la sua teoria dei costrutti personali non era correlata.