Albert Ellis è stato spesso descritto come uno dei pensatori più importanti del secolo scorso. È stato uno dei fondatori della terapia cognitivo comportamentale e ha sviluppato un approccio rivoluzionario alla psicoterapia noto come Terapia Razionale Emotiva Comportamentale, o REBT. Sua moglie, la dott.ssa Debbie Joffe Ellis, continua il lavoro che il dott. Ellis ha lasciato dopo la sua scomparsa nel 2007. Abbiamo avuto l'opportunità di farle alcune domande sulla dott.ssa Ellis, REBT e sul suo continuo lavoro in questo settore. Nella prima parte della nostra intervista, parla di suo marito e dipinge un vivido ritratto di un uomo che era appassionato di aiutare gli altri e di vivere la vita al massimo.
Come vi siete conosciuti tu e Albert?
Ci siamo incontrati per la prima volta di persona quando ha visitato la mia città natale, Melbourne, in Australia.
All'epoca studiavo psicologia all'Università di Melbourne e ho sentito che sarebbe stato in visita all'università per presentare conferenze e workshop. Ho assistito a ciascuna delle sue presentazioni.
Avevo sentito parlare di lui anni prima, comunque.
Mia zia era una psicologa. Andavo spesso a trovarla a casa durante la mia infanzia e adolescenza, e mi piacerebbe molto guardare alcuni dei suoi libri. Amavo leggere e il mio interesse per la psicologia era forte. Le piaceva molto il lavoro di Albert Ellis e aveva molti dei suoi libri. Ricordo distintamente di aver sfogliato uno dei suoi libri nella sua biblioteca, ora riesco a visualizzare chiaramente la copertina, dal titolo "Ragione ed emozione in psicoterapia". Avevo solo circa 12 anni all'epoca e non ho letto il libro dall'inizio alla fine, ma alcune delle parole che ho letto in quel libro mi hanno profondamente impressionato.
Quando anni dopo ho frequentato l'università e ho studiato psicologia, è stato il suo approccio alla Terapia Razionale Emotiva Comportamentale (REBT), (chiamato RET a quel tempo - la "B" è stata aggiunta nel 1993), che più mi ha attratto.
Ho amato la sua natura olistica e umanistica, la sua completezza e vigore, la compassione che ha enfatizzato incoraggiando la pratica dell'accettazione incondizionata nelle nostre vite, la sua praticità, i suoi metodi e le sue tecniche. Era compatibile con i miei valori e le mie preferenze e sapevo fin dall'inizio che sarebbe stato un obiettivo primario nel mio lavoro.
Non sapevo all'età di 12 anni, o quando stavo studiando l'approccio alcuni anni dopo, che avrei adorato e sposato il fondatore e creatore di REBT!
Al e io ci siamo incontrati di nuovo circa 15 anni dopo alla convention annuale dell'American Psychological Association che si teneva a San Francisco. La nostra straordinaria amicizia iniziò in quel momento, saremmo stati in contatto regolare tramite posta e telefonate, e ogni anno andavo a trovarlo a New York. La nostra relazione d'amore è iniziata qualche anno dopo.
Qual è stata la tua prima impressione del dottor Ellis?
Che era caloroso, autentico, affidabile, senza fronzoli, brillante, magnificamente spiritoso, gentile e sinceramente premuroso.
Aveva la reputazione nella percezione di alcune persone di essere chiassoso, di usare un linguaggio colorito a volte, di apparire abrasivo, burbero e provocatorio. Sentivo che alcuni di quei modi di espressione erano stati scelti da lui semplicemente per aiutare a trasmettere i suoi punti in un modo definito e memorabile, e non erano rappresentativi delle sue tendenze e del suo carattere.
Man mano che lo conoscevo, la mia prima impressione si è rivelata molto accurata e ho sperimentato sempre più le sue qualità di gentilezza, amore, cura e sensibilità.
Il Dr. Ellis ha mantenuto un programma rigoroso ed esigente fino a tardi nella sua vita e di fronte ad alcuni gravi problemi di salute. Cosa pensi che gli abbia dato una passione così forte e la spinta ad aiutare gli altri?
Il suo lavoro era la sua missione, la sua passione e dava un grande significato alla sua vita. Amava la vita e voleva vivere una vita intensa e assorbita in attività che avrebbero migliorato la sua esperienza e quella degli altri. Si preoccupava sinceramente degli altri ed era più consapevole della maggior parte degli altri su quanto velocemente passa la vita e quanto sia importante vivere la vita al massimo con il massimo divertimento e la minima sofferenza. Trovando modi per affrontare con successo la propria sofferenza vissuta dall'infanzia in poi, e traducendola in una teoria e metodi per ridurre i disturbi emotivi, il suo approccio ha letteralmente aiutato milioni di persone a vivere una vita migliore. Ci ricorderebbe che la vita contiene inevitabilmente sofferenza, ma pensando in modi sani e cambiando le avversità che potrebbero essere cambiate e accettando quelle che non potrebbero essere cambiate, non creeremmo sofferenze inutili e potremmo massimizzare la gioia per tutta la vita.
A volte c'era l'urgenza in lui di continuare a raggiungere quante più persone possibile continuando a presentare conferenze e workshop e scrivendo più libri che insegnassero l'approccio REBT. Ad Al non piaceva immensamente perdere tempo. Credeva che con un numero crescente di individui che usavano il loro tempo e la loro energia per creare vite piacevoli - nonostante e includendo qualsiasi sfida - e aiutando gli altri a farlo, nel corso degli anni le società sarebbero diventate più sane. Voleva che i principi REBT fossero insegnati nelle scuole in modo che i giovani potessero imparare e applicare i suoi principi. Era un visionario e idealista, e un realista. Provava grande soddisfazione e gioia quando aiutava gli altri e li vedeva imparare ad aiutare se stessi.
Fino alle sue ultime settimane di vita ha continuato ad aiutare le persone che lo avrebbero visitato in ospedale, inclusi gruppi di studenti che lo avrebbero visitato, e Al ha anche mostrato compassione e ha dato aiuto a vari personale medico nell'ospedale (dove era un paziente che combatteva difficile riprendersi dalle sue condizioni mediche) quando ha sentito parlare di circostanze difficili che stavano attraversando. Non solo ha aiutato le persone attraverso le sue parole, ma anche modellando i suoi principi. Dico spesso: praticava ciò che predicava e predicava ciò che praticava.
Hai un ricordo preferito di tuo marito che potresti condividere?
È difficile per me selezionarne solo uno da condividere con te qui! Ci sono molti ricordi preferiti. Alcuni di loro sono:
Il suo calore e affetto.
Un altro è del suo magnifico sorriso.
L'immagine di Al assorto nell'ascolto di buona musica classica.
Un altro è la sua graziosa resa al mio entusiasmo per una buona alimentazione e il mio incoraggiamento a cambiare la sua dieta e mangiare cibo più sano (prima che lo facessi - il suo cibo all'ora di pranzo era per lo più carne saltata nel microonde insieme a verdure surgelate!) . Ho adorato la sua disponibilità a essere flessibile, a pensare ai miei consigli, non importa quanto fossero diversi dalle sue abitudini alimentari di lunga data, e a provare a fare ciò che suggerivo.
Un altro ricordo preferito è quello di lui che mi canta canzoni.
Un altro è di lui che lavora alla scrittura di un libro o di un articolo, immerso nella concentrazione come pensava - i suoi occhi guardavano in alto, a volte sognanti e altre volte con un'espressione particolarmente concentrata, e poi il modo veloce e vigoroso con cui trascriveva quelle pensieri in parole scritte.
Informazioni sulla dottoressa Debbie Joffe Ellis
La dottoressa Debbie Joffe Ellis è nata e cresciuta a Melbourne, in Australia. Per molti anni ha lavorato con suo marito, il famoso psicologo Dr. Albert Ellis, facendo presentazioni e fornendo formazione sull'approccio terapeutico di Ellis noto come Terapia Razionale Emotivo Comportamentale (REBT). Oggi continua a praticare, presentare e scrivere sull'approccio rivoluzionario di Ellis alla terapia.
Nel 2010, ha contribuito a completare l'autobiografia del marito dal titolo All Out: un'autobiografia! Terapia Razionale Emotiva Comportamentale, il libro di cui è co-autrice con suo marito, è stato pubblicato nel 2011. Continua a lavorare in uno studio privato a New York City ea tenere seminari, workshop e conferenze in tutto il mondo.
Puoi trovare maggiori informazioni sul suo sito web http://www.debbiejoffeellis.com e su http://www.ellisrebt.co.uk/
Per maggiori informazioni
- Terapia Razionale Emotiva Comportamentale: L'acclamato libro di Albert Ellis e Debbie Joffe Ellis. Pubblicato da APA (Associazione Psicologica Americana).
- Tutto fuori! - Un'autobiografia: Di Albert Ellis, con capitolo finale di Debbie Joffe Ellis. Disponibile nelle librerie e online su www.prometheusbooks.com e altri rivenditori online.
- DVD: Terapia razionale emotiva comportamentale: Uscita del DVD il 17 marzo 2014. Parte della serie di video sui sistemi di psicoterapia dell'American Psychological Association. In questo DVD, Debbie Joffe Ellis dimostra l'approccio REBT influente e di grande impatto in una sessione con un cliente, seguita da una discussione con professori e studenti sull'approccio terapeutico REBT e sulla sessione. Questo video è destinato esclusivamente a scopi educativi per i professionisti della salute mentale. Per informazioni sul DVD e sull'acquisto visitare il sito Web dell'APA: www.apa.org/pubs/videos
- Biografia di Albert Ellis
- Che cos'è la terapia comportamentale emotiva razionale?
- Che cos'è la terapia cognitivo comportamentale?