Il disturbo d'ansia sociale (SAD) è una condizione di salute mentale comune ma sottodiagnosticata sperimentata in diversi gruppi di età e culture. Se a te oa qualcuno che conosci è stato diagnosticato il SAD o pensi di poter manifestare i sintomi del disturbo, saperne di più su cosa aspettarti può essere d'aiuto.
Che cos'è il disturbo d'ansia sociale?
Le persone con SAD hanno una paura irrazionale di essere osservate, giudicate o di imbarazzarsi o umiliarsi. L'ansia e il disagio diventano così estremi da interferire con il funzionamento quotidiano. Sebbene possa essere un disturbo debilitante, è possibile un trattamento appropriato di recupero
Il SAD è uno dei disturbi mentali più comuni, con fino al 13% della popolazione generale che manifesta sintomi ad un certo punto della propria vita.
cause
Il disturbo d'ansia sociale di solito inizia negli anni dell'adolescenza, anche se può iniziare nell'infanzia. Sebbene la causa esatta del SAD sia sconosciuta, si ritiene che derivi da una combinazione di fattori genetici e ambientali.
Gli squilibri nella chimica del cervello sono stati collegati al SAD. Ad esempio, uno squilibrio nel neurotrasmettitore serotonina, una sostanza chimica del cervello che regola l'umore e le emozioni, può svolgere un ruolo nello sviluppo del disturbo d'ansia sociale.
Anche l'eccessiva attività di una struttura del cervello chiamata amigdala è stata collegata all'ansia sociale. Le persone con SAD possono essere predisposte a una risposta di paura esagerata e, a sua volta, a un aumento dell'ansia.
Diversi fattori ambientali possono anche aumentare il rischio di sviluppare SAD. Questi includono ma non sono limitati a:
- Avere un genitore eccessivamente critico, controllante o protettivo
- Essere vittima di bullismo o preso in giro da bambino
- Conflitti familiari o abusi sessuali
- Un temperamento timido, timido o riservato da bambino
Sintomi
Le persone con disturbo d'ansia sociale sanno che la loro paura è sproporzionata rispetto alla situazione reale, ma non sono ancora in grado di controllare la loro ansia. L'ansia può essere specifica di un tipo di situazione sociale o prestazionale, oppure può verificarsi in tutte le situazioni.
Alcune delle situazioni che sono trigger comuni includono l'interazione con estranei, il contatto visivo e l'avvio di conversazioni. Le persone con disturbo d'ansia sociale possono manifestare sintomi cognitivi, fisici e comportamentali prima, durante e dopo queste situazioni sociali e prestazionali.
Esempi di sintomi cognitivi:
- Paura di situazioni in cui non conosci altre persone
- Preoccupandoti di essere giudicato dagli altri
- Paura di provare imbarazzo o essere umiliato
- Pensare che gli altri noteranno la tua ansia
- Temendo i prossimi eventi con settimane di anticipo
Esempi di sintomi fisici:
- arrossendo
- Sudorazione profusa
- Mani tremanti
- Tensione muscolare
- Cuore da corsa
Esempi di sintomi comportamentali:
- Evitare attività sociali/di performance
- Uscire/fuggire da situazioni
- Utilizzo di comportamenti di sicurezza
Diagnosi
Il disturbo d'ansia sociale è riconosciuto come una malattia mentale diagnosticabile nella quinta edizione del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-V). È anche classificato come una malattia all'interno della Classificazione statistica internazionale delle malattie e dei problemi di salute correlati ( ICD-10), pubblicato dall'Organizzazione mondiale della sanità (OMS).
Il SAD viene generalmente diagnosticato attraverso un colloquio clinico con un professionista della salute mentale in cui vengono poste una serie di domande relative ai loro sintomi.
Per ricevere una diagnosi, una persona deve soddisfare una serie di criteri diagnostici specifici. La paura deve anche essere così grave da ostacolare in modo significativo la vita quotidiana, i compiti scolastici, il lavoro, le relazioni o si prova un grave disagio per i propri sintomi.
A seconda che i sintomi si manifestino solo in poche situazioni o nella maggior parte delle aree della vita, si può essere diagnosticati con SAD generalizzato o specifico. Il miglior primo passo se si hanno sintomi associati al SAD è fissare un appuntamento con un terapista o un professionista della salute mentale tramite una telefonata o un'e-mail.
Condividere pensieri e sentimenti sui tuoi sintomi anche con il tuo medico di base è un ottimo primo passo. Non c'è bisogno di preoccuparsi di dove iniziare: se esprimi onestamente parte di ciò che provi, sarai sulla buona strada per comprendere meglio le tue esigenze. Puoi iniziare prendendo alcune note sui tuoi sintomi da condividere in modo da poterli fare riferimento durante l'appuntamento.
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Trattamento
I trattamenti basati sull'evidenza più comunemente usati per il disturbo d'ansia sociale sono i farmaci e la terapia cognitivo-comportamentale (CBT). Spesso queste due forme di trattamento vengono utilizzate insieme per ottenere i migliori risultati. Oltre alla CBT, ci sono una serie di altri tipi di terapia che possono essere utilizzati, sia in formato individuale che di gruppo
Farmaci usati per trattare il SAD:
- Benzodiazepine
- Beta-bloccanti
- Inibitori delle monoamino ossidasi (IMAO)
- Inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI)
- Inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina e della noradrenalina (SNRI)
Terapie parlate utilizzate nel trattamento della SAD:
- Terapia cognitivo-comportamentale (CBT)
- Terapia psicodinamica
- Terapia interpersonale (IPT)
- Terapia razionale emotiva comportamentale (REBT)
- Terapia di accettazione e impegno (ACT)
Oltre ai farmaci e alla terapia, gli interventi assistiti dalla tecnologia per la SAD includono la CBT fornita da Internet, la terapia dell'esposizione alla realtà virtuale e le modifiche ai pregiudizi cognitivi. Alcune persone usano anche trattamenti alternativi come integratori alimentari o ipnoterapia. In generale, non esistono ancora prove di ricerca a sostegno dell'uso di trattamenti alternativi per il SAD.
Se tu o una persona cara state lottando con l'ansia, contattate la linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e i servizi di salute mentale (SAMHSA) all'indirizzo 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella tua zona.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.
Strategie di auto-aiuto
Le strategie di auto-aiuto per il disturbo d'ansia sociale possono essere utili come aggiunta al trattamento tradizionale o per alleviare i sintomi lievi. Esempi di strategie includono quanto segue:
- Tecniche di rilassamento, come respirazione profonda, immaginazione guidata, training autogeno e rilassamento muscolare progressivo
- Monitorare i propri pensieri negativi e sostituirli con altri più utili
- Esponiti gradualmente a situazioni temute
- Aromaterapia
- Libri di auto-aiuto
- Partecipare ai forum online per connettersi con gli altri
- Cura di sé sana come mangiare bene, fare esercizio fisico e dormire a sufficienza
Sebbene le strategie di auto-aiuto non sostituiscano mai il trattamento tradizionale, possono aiutarti a sentirti più padrone dei tuoi sintomi.
Lavoro e scuola
Il disturbo d'ansia sociale può avere un effetto sulla tua capacità di frequentare la scuola e lavorare. Iniziare in un posto nuovo, fare amicizia, fare presentazioni, mangiare con gli altri: questi e altri aspetti della scuola e del lavoro sono tutti fattori scatenanti per coloro con ansia sociale.
Se ti è stato diagnosticato il SAD, puoi richiedere un alloggio sul posto di lavoro o all'università. Se hai un bambino con diagnosi di SAD, la comunicazione con gli insegnanti e il personale di supporto sarà importante per garantire che le esigenze di tuo figlio siano soddisfatte.
Se il SAD ti impedisce di lavorare, puoi anche richiedere l'assistenza sociale. Ci sono molte opzioni di supporto in atto per aiutare le persone con problemi di salute mentale. Se non sai da dove cominciare, chiedere al tuo professionista della salute mentale è un buon modo per andare.
Abilità sociali
Migliorare le tue abilità sociali è una componente importante del trattamento del disturbo d'ansia sociale. Vari aspetti delle abilità sociali possono essere compromessi in quelli con SAD, soprattutto perché non hai mai avuto la possibilità di esercitarti.
In generale, vorrai lavorare per migliorare le capacità di comunicazione, sia che ciò significhi imparare a fare chiacchiere o comprendere meglio il linguaggio del corpo degli altri.
Se ti è stato recentemente diagnosticato un disturbo d'ansia sociale
Rallenta e prendi fiato! Sebbene una diagnosi di SAD possa sembrare spaventosa, è il miglior primo passo per migliorare la tua situazione. Probabilmente riceverai farmaci, terapia o una combinazione di entrambi per curare il disturbo. Potresti anche avere diritto a un sostegno maggiore se frequenti la scuola o lavori.
Vivere con il disturbo d'ansia sociale
Oltre a ricevere un trattamento professionale, puoi fare una serie di cose per aiutare a far fronte al SAD. Alcuni di questi includono praticare esercizi di rilassamento, dormire a sufficienza e seguire una dieta ben bilanciata.
È importante non evitare situazioni che ti rendono ansioso. Mentre l'evitamento può ridurre la tua ansia a breve termine, peggiorerà le cose a lungo termine. Se ti senti ansioso, può essere utile ricordare a te stesso che puoi superare la situazione, che la tua ansia di solito è di breve durata e che è improbabile che le tue peggiori paure si avverino.
Ricorda che sentirsi ansiosi e nervosi non è un segno di debolezza o inferiorità. Il SAD è una condizione medica che richiede attenzione. Se non trattata, può portare ad altri problemi di salute come l'abuso di sostanze o il rischio di depressione. Tuttavia, con un trattamento adeguato e un'assistenza continua, la qualità della tua vita può essere notevolmente migliorata.
Passi successivi da considerare
Se non sei sicuro che tu o qualcuno che ami stia soffrendo di un disturbo d'ansia sociale, è meglio fissare un appuntamento con un medico. Questo ti metterà sulla strada della diagnosi, del trattamento e di una vita più piena. Potresti anche scoprire che lungo la strada puoi servire da avvocato per gli altri nella tua stessa situazione.
Una parola da Verywell
Anche se questo può sembrare un viaggio spaventoso che hai intrapreso, saperne di più sul disturbo d'ansia sociale e trovare un trattamento può essere il primo passo per ridurre l'impatto che ha sulla tua vita. Va bene avere paura di fare il primo passo: fai un respiro profondo e sappi che stai prendendo la decisione giusta.