Se hai la bulimia nervosa, sapevi che avere un peso troppo basso per il tuo corpo potrebbe essere un problema e che potrebbe guidare la tua abbuffata e altri comportamenti?
Molte persone sono consapevoli che i pazienti con anoressia nervosa hanno bisogno di aumentare di peso per recuperare, ma poche persone sono consapevoli che questo potrebbe valere anche per i pazienti con bulimia nervosa. Questo articolo discuterà la ricerca sul ruolo del peso precedente e attuale sullo sviluppo e il mantenimento della bulimia nervosa.
Che cos'è la soppressione del peso e perché è un problema?
La soppressione del peso è la differenza tra il peso corporeo più alto di un adulto e il proprio peso attuale. Può anche essere pensato come la quantità di peso che si è perso da un precedente peso elevato, di solito in risposta alla dieta.
I corpi umani sono pensati per essere una varietà di forme e dimensioni. Quando una persona geneticamente programmata per essere in un corpo più grande cerca di ridurre le sue dimensioni a più piccole di quanto previsto dalla genetica, il binge eating può essere la difesa naturale del corpo per evitare la morte per fame e riportare il corpo a una dimensione più sana per quello corpo.
La perdita di peso, anche tra le persone sane, riduce il metabolismo e la quantità di energia che il corpo brucia. Sembra anche aumentare l'appetito. Si ritiene che l'ormone leptina, che invia segnali di sazietà al cervello, svolga un ruolo in questo processo. Gli studi indicano che gli individui con un'elevata soppressione del peso sembrano avere livelli ridotti di leptina. Per questi motivi esiste una forte predisposizione biologica a recuperare il peso perso.
Prime ricerche
Nel 1979, Gerald Russell pubblicò il documento seminale che per primo descrisse la bulimia nervosa come una variante dell'anoressia nervosa. In questo articolo, ha notato che la soppressione del peso sembrava avere un ruolo nello sviluppo della bulimia nervosa. Ha descritto questi pazienti mentre cercavano di portare il loro peso al di sotto di un peso corporeo sano e, di conseguenza, iniziavano a fare abbuffate ed eliminarsi.
Nello studio iniziale di Russell su 30 pazienti con bulimia nervosa, 17 avevano precedentemente soddisfatto i criteri completi per l'anoressia nervosa, compreso il basso peso. Anche altri sette pazienti avevano perso peso, ma non abbastanza per adattarsi alla diagnosi di anoressia nervosa. Tutti i pazienti tranne uno avevano sperimentato almeno una perdita di peso prima dell'inizio della bulimia nervosa.
Nonostante questo primo resoconto, prima degli ultimi 10 anni, non c'era molta ricerca sulla soppressione del peso. Negli ultimi anni, i ricercatori sotto la direzione del Dr. Michael Lowe, professore di psicologia alla Drexel University, hanno iniziato a studiare l'impatto dei pesi attuali e passati sui disturbi alimentari. Sebbene sia ancora nella sua fase iniziale, questa ricerca ci sta aiutando a comprendere meglio i pericoli della soppressione del peso.
Ricerca recente
La ricerca indica che prima dell'inizio della loro malattia, i pazienti con bulimia nervosa spesso iniziano con un peso corporeo più elevato rispetto a quelli con anoressia. Man mano che il disturbo alimentare si sviluppa, i pazienti con bulimia nervosa sembrano perdere una quantità significativa di peso. Nel momento in cui si presentano per il trattamento, sono generalmente all'interno di quello che è considerato un intervallo di peso "normale", ma soprattutto, tendono ad essere ben al di sotto del loro peso adulto più alto. Uno studio che misurava il grado medio di soppressione del peso nei pazienti con bulimia ha rilevato che la quantità media di soppressione del peso era di circa 30 libbre.
Una maggiore soppressione del peso sembra essere associata a più sintomi bulimici ea una maggiore durata della malattia. Una maggiore soppressione del peso predice anche l'aumento di peso nei pazienti con bulimia nervosa sia durante che dopo il trattamento. Il ruolo della soppressione del peso è importante perché illustra che la bulimia nervosa non è solo causata da fattori psicologici, ma che sono in gioco anche fattori biologici complessi.
I pazienti con soppressione del peso e bulimia nervosa che sono preoccupati di raggiungere un peso inferiore sembrano essere bloccati in un legame bio-comportamentale.
La soppressione del peso rende i pazienti con bulimia nervosa più inclini all'aumento di peso, ma la preoccupazione di essere magri rende questo aumento di peso altamente minaccioso.
I ricercatori non comprendono ancora appieno i fattori specifici che rendono problematica la soppressione del peso. Ad esempio, non sanno se un minimo di cinque libbre di soppressione del peso è problematico, o se solo quantità maggiori di soppressione del peso sono un problema. Inoltre, non sanno se gli effetti della soppressione del peso sono maggiori se qualcuno ha avuto un peso maggiore per un periodo di tempo più lungo o se il suo peso è stato soppresso per un tempo più lungo. Queste sono tra le risposte a cui i ricercatori che studiano la soppressione del peso sperano di essere in grado di rispondere.
Cosa significa questo per i pazienti con bulimia nervosa?
Juarascio e colleghi (2017) suggeriscono che alcuni pazienti che non vengono trattati con successo da un corso di terapia cognitivo comportamentale (CBT) per la bulimia nervosa potrebbero migliorare il loro recupero aumentando di peso. Sembra che l'aumento di peso possa ridurre la voglia di abbuffarsi e di spurgare.
Raccomandano che i medici controllino regolarmente e accuratamente per vedere se un paziente è attualmente al di sotto del peso massimo e di quanto. Raccomandano inoltre che i pazienti con una significativa soppressione del peso e coloro che aumentano di peso durante l'inizio di un'alimentazione regolare ricevano un'istruzione aggiuntiva sull'impatto della soppressione del peso sui sintomi della bulimia nervosa. Suggeriscono che i medici educhino i pazienti sul fatto che, nel tempo, la dieta molto raramente porta a una perdita di peso prolungata e spesso porta ad un aumento di peso.
Un trattamento efficace per il tuo disturbo alimentare può significare raggiungere e vivere con un peso superiore a quello che desideri. Le dimensioni e la forma del nostro corpo genetico determinano ciò che è sano e normale. Puoi essere sano, sentirti bene dentro e intorno al tuo corpo e goderti il cibo normale senza costringere il tuo corpo ad adattarsi a una forma che non è la tua.
L'accettazione di sé può essere un duro lavoro psicologico, ma possono aiutare terapisti e dietologi che lavorano con pazienti con disturbi alimentari. Tieni presente che l'alternativa all'accettazione potrebbe essere quella di continuare a abbuffarti ed eliminare. Nel tempo, questo può, a sua volta, portare a un maggiore aumento di peso.
Gli assicuratori, nei loro sforzi per il contenimento dei costi, possono interrompere prematuramente il trattamento prima che il paziente raggiunga un peso adeguato a sostenere il recupero. Potrebbe essere necessario sostenere ulteriori cure per te o per una persona cara.
Come sapere se il tuo peso è soppresso
Alcune domande da considerare:
- Il tuo peso è inferiore al peso massimo da adulto?
- Sei preoccupato con pensieri sul cibo?
- Hai episodi di mangiare in cui mangi quantità insolitamente grandi di cibo in un breve periodo di tempo e ti senti fuori controllo mentre lo fai?
- Mangi impulsivamente, quando non hai pianificato di farlo, o ti impegni nel mangiare emotivo?
Se più di una delle precedenti condizioni è vera, considera la possibilità di cercare aiuto e aumentare di peso. Raggiungere un peso che è biologicamente determinato sano per te, indipendentemente da dove si trovi quel numero nelle norme della popolazione, di solito è il più sano. Non abbiamo ancora abbastanza ricerche per sapere se avresti bisogno di tornare al tuo peso massimo o se recuperare parte del peso soppresso potrebbe essere sufficiente. Potresti scoprire che l'aumento di peso allevierà alcune preoccupazioni per il cibo, ridurrà i sintomi della bulimia nervosa e, in generale, migliorerà la qualità della tua vita. Potresti anche scoprire che le conseguenze negative dell'aumento di peso che temi non si materializzano.
Quando il peso non viene soppresso, puoi goderti più pienamente il consumo di una varietà di cibi senza preoccupazioni ossessive e vivere la vita in modo più pieno. Puoi uscire a cena e goderti un drink, concederti un cupcake per il compleanno di un collega e viaggiare in una regione diversa e sperimentare la cucina locale senza accompagnare l'ansia.
