Il bias attore-osservatore è un termine in psicologia sociale che si riferisce alla tendenza ad attribuire le proprie azioni a cause esterne mentre attribuisce i comportamenti di altre persone a cause interne. È un tipo di bias di attribuzione che gioca un ruolo nel modo in cui percepiamo e interagiamo con le altre persone. In sostanza, le persone tendono a fare attribuzioni diverse a seconda che siano l'attore o l'osservatore in una situazione.
Che cos'è il pregiudizio attore-osservatore?
Il pregiudizio attore-osservatore tende ad essere più pronunciato in situazioni in cui i risultati sono negativi. Ad esempio, in una situazione in cui una persona sperimenta qualcosa di negativo, l'individuo spesso incolperà la situazione o le circostanze. Quando accade qualcosa di negativo a un'altra persona, le persone spesso incolpano l'individuo per le proprie scelte, comportamenti e azioni personali.
Ad esempio, quando un medico dice a qualcuno che i suoi livelli di colesterolo sono elevati, il paziente potrebbe incolpare fattori che sono al di fuori del suo controllo come influenze genetiche o ambientali. Ma cosa succede quando qualcun altro scopre che i loro livelli di colesterolo sono troppo alti? In tali situazioni, le persone lo attribuiscono a cose come una cattiva alimentazione e la mancanza di esercizio fisico. In altre parole, quando succede a noi, è fuori dal nostro controllo, ma quando succede a qualcun altro, è tutta colpa loro.
I ricercatori hanno scoperto che le persone tendono a soccombere a questo pregiudizio meno frequentemente con persone che conoscono bene, come amici intimi e familiari. Perché? Poiché abbiamo più informazioni sui bisogni, le motivazioni e i pensieri di questi individui, è più probabile che teniamo conto delle forze esterne che influiscono sul comportamento.
Comprendere il pregiudizio attore-osservatore
Quindi cosa causa il pregiudizio attore-osservatore? Una possibile ragione è che quando le persone sono gli attori in una situazione, non possono vedere le proprie azioni. Quando sono gli osservatori, tuttavia, sono facilmente in grado di osservare i comportamenti delle altre persone. Per questo motivo, è più probabile che le persone considerino le forze situazionali quando attribuiscono le proprie azioni, ma si concentrano sulle caratteristiche interne quando spiegano i comportamenti di altre persone.
Ad esempio, immagina che la tua classe si stia preparando per sostenere un test importante. Non riesci a osservare i tuoi comportamenti di studio (o la loro mancanza) prima dell'esame, ma ti concentri sulle variabili situazionali che hanno influenzato le tue prestazioni nel test. La stanza era calda e soffocante, la tua matita continuava a rompersi e lo studente accanto a te continuava a fare rumori fastidiosi per tutto il test. Quando ricevi i risultati e ti rendi conto di aver fatto male, incolpi quelle distrazioni esterne per le tue scarse prestazioni invece di riconoscere le tue cattive abitudini di studio prima del test.
Anche uno dei tuoi amici è andato piuttosto male, ma consideri immediatamente come spesso salti le lezioni, non legga mai il libro di testo e non prenda mai appunti. Ora che sei l'osservatore, le attribuzioni che fai si spostano per concentrarsi sulle caratteristiche interne invece delle stesse variabili situazionali che ritieni abbiano contribuito al tuo punteggio del test scadente.
Che impatto ha questo pregiudizio?
Ovviamente, il pregiudizio attore-osservatore può essere problematico e spesso porta a malintesi e persino a discussioni.
"In un litigio, può essere comune per entrambe le parti vedersi rispondere a ciò che fa l'altro. "Ha iniziato lui!" è una lamentela comune, spesso sentita da entrambe le parti, perché ciascuna parte attribuisce il proprio comportamento alla situazione ma il comportamento degli altri verso i loro tratti e altre disposizioni", spiegano gli autori Baumeister e Bushman nel loro libro Psicologia sociale e natura umana. "Sembra naturale dedurre che stanno combattendo perché sono cattivi, mentre noi stiamo combattendo perché ci hanno attaccato. O, nelle parole più semplici del gioco di hockey professionista Barry Beck in una rissa scoppiata in una partita, 'Abbiamo una persona da incolpare, e quella è l'altra!'"