Punti chiave
- Uno studio ha scoperto che la velocità con cui produciamo un'espressione facciale influenza la capacità degli altri di riconoscere le nostre emozioni.
- I risultati hanno mostrato che le espressioni di rabbia e felicità sono state rese più rapidamente delle espressioni tristi.
- Queste informazioni potrebbero aiutare nella nostra comprensione di condizioni come il disturbo dello spettro autistico.
Fin da piccoli, capiamo che le nostre espressioni facciali giocano un ruolo importante nella comunicazione non verbale. Il volto umano è estremamente espressivo e può tradurre una vasta gamma di stati emotivi, a volte anche contro i nostri migliori sforzi.
Questa capacità serve a due scopi nell'esprimere esteriormente le nostre emozioni e nell'essere capiti dai nostri pari. Un recente studio pubblicato su Emozione ha esplorato questo aspetto della comunicazione in un modo nuovo e ha scoperto che la velocità con cui vengono prodotte le espressioni facciali influenza il modo in cui le nostre emozioni vengono riconosciute dagli altri.
La ricerca
I ricercatori dell'Università di Birmingham hanno cercato di determinare se la velocità delle espressioni facciali spontanee, in posa e comunicative può indicare lo stato emotivo di un individuo. Hanno anche mirato a indagare se la velocità e gli stimoli spaziali influiscono sui giudizi sulle emozioni di un osservatore
I loro risultati hanno mostrato che i partecipanti avevano maggiori probabilità di produrre espressioni di rabbia e felicità più rapidamente, mentre le espressioni tristi venivano prodotte più lentamente. Hanno anche mostrato che i partecipanti potevano riconoscere più facilmente un'emozione anche a seconda della velocità dei movimenti facciali.
Lawrence Ian Reed, PhD
I benefici adattivi del comunicare la rabbia hanno rapidamente superato i costi. L'opposto potrebbe essere vero per le espressioni di tristezza.
- Lawrence Ian Reed, PhDCiò è stato ottenuto attraverso una serie di esperimenti. In un esperimento, 47 partecipanti hanno guardato video selezionati per evocare determinate emozioni. Dopo aver visto il video, alla persona è stato chiesto di valutare quanto fosse felice, arrabbiato, disgustato, triste, sorpreso o neutrale il video. I partecipanti hanno anche valutato quanto si sentivano positivi o negativi, insieme al livello di eccitazione.
I risultati hanno mostrato che la risposta emotiva a ciascuna clip era tipicamente contenuta in un'emozione. La cinematica, o movimento, delle espressioni emotive facciali suscitate da questi video è stata quindi misurata in 42 dei partecipanti. I ricercatori hanno osservato movimenti del viso più veloci per le espressioni di rabbia e felicità rispetto alla tristezza.
In un secondo esperimento, a un diverso gruppo di 67 partecipanti è stato chiesto di creare espressioni facciali mentre veniva registrato da un programma software che traccia i movimenti facciali. Il software ha misurato la velocità dei movimenti del viso in generale, concentrandosi anche su punti come naso, bocca e sopracciglia.
I ricercatori hanno osservato una differenza di velocità tra le emozioni a seconda della regione del viso e del tipo di emozione espressa.
Tara Bene, PhD
Comunicare senza essere in grado di comprendere le emozioni e le intenzioni di un altro può lasciarci turbati e persino sospettosi.
- Tara Bene, PhD"Non è chiaro perché le espressioni di rabbia si manifestino più rapidamente di quelle tristi", afferma Lawrence Ian Reed, PhD, professore di psicologia alla New York University. Oltre ad essere uno psicologo di formazione clinica, la ricerca di Reed si concentra sulle espressioni delle emozioni e sulle funzioni comunicative delle espressioni facciali.
"È probabile che a causa dei benefici adattivi del comunicare la rabbia abbiano rapidamente superato i costi", afferma Reed. "Potrebbe essere vero il contrario per le espressioni di tristezza."
Comunicazione facciale
Non è un segreto che la comunicazione chiara sia diventata più ardua nell'ultimo anno con l'aggiunta delle mascherine. Senza essere in grado di vedere la bocca di una persona, diventa più difficile non solo determinare ciò che un'altra persona sta dicendo, ma anche valutare le sue emozioni.
Ad esempio, abbiamo perso il "sorriso sociale obbligatorio", un'espressione facciale che spesso facciamo senza rendercene conto, afferma Tara Well, PhD, professore di psicologia alla Columbia University. Lo usiamo in situazioni in cui vogliamo segnalare che non abbiamo intenzioni aggressive, specialmente mentre facciamo richieste o condividiamo informazioni che l'altra persona potrebbe non gradire o trovare minacciose.
"Un sorriso iniziale può fare molto per stabilire una connessione con estranei e conoscenti occasionali", afferma Well. "Comunicare senza essere in grado di comprendere le emozioni e le intenzioni di un altro può lasciarci inquieti e persino sospettosi".
Senza una visione chiara delle nostre bocche, molti di noi fanno molto affidamento sul movimento delle sopracciglia nelle nostre interazioni mentre sono mascherati. Per fortuna, i risultati di questo studio hanno rivelato che la velocità dei movimenti delle sopracciglia è altrettanto importante per distinguere le emozioni.
"Anche quando mancano informazioni dalla regione della bocca, forse non tutto è perduto e concentriamo semplicemente i nostri sforzi verso la regione del sopracciglio per spunti sulle emozioni", afferma la ricercatrice Sophie Sowden, PhD. "Un interessante studio futuro potrebbe essere quello di vedere se ci siamo effettivamente adattati per utilizzare maggiormente gli indicatori di velocità dalla regione del sopracciglio per produrre e percepire emozioni mentre indossiamo maschere".
Sophie Sowden, PhD
Anche quando ci mancano informazioni dalla regione della bocca, forse non tutto è perduto e concentriamo semplicemente i nostri sforzi verso la regione del sopracciglio per spunti sulle emozioni.
- Sophie Sowden, PhDQuesta attenzione agli speed cues è importante anche in altre aree di ricerca. In condizioni come l'autismo, la ricerca mostra che la cinematica del movimento differisce. Mentre Sowden sottolinea che questo non è stato esplorato nel movimento facciale, in particolare, una discrepanza nella velocità di espressione potrebbe potenzialmente spiegare qualsiasi tipo di cattiva comunicazione nell'esibire o nel riconoscere l'emozione espressa.
Anche se potrebbe essere più difficile interpretare le emozioni di un altro che si muove in modo diverso da te, riconoscere una discrepanza nella cinematica serve come passo verso una comunicazione e una comprensione più chiare, oltre a promuovere una diagnosi precoce.
"La ricerca futura potrebbe esaminare se possiamo addestrare gli individui a calibrare i loro giudizi sulle emozioni degli altri alla velocità di movimento tipica dell'altra persona e se questo può aiutarli a prevedere meglio come potrebbe apparire un'espressione arrabbiata o triste per quell'individuo", lei dice.
Cosa significa per te?
Le nostre espressioni facciali giocano un ruolo enorme nella nostra capacità di comunicare. Ed è importante ricordare che alcuni individui riconoscono o mostrano espressioni in modo diverso, il che può influenzare le nostre interazioni. Tieni presente che la pazienza e la compassione promuovono una comunicazione chiara nella maggior parte delle situazioni.