Anche i fumatori non abituali affrontano rischi per la salute, dimostra uno studio

Punti chiave

I ricercatori hanno riscontrato un aumento significativo della mortalità e del rischio di malattia nei fumatori non abituali rispetto ai non fumatori.
Una storia familiare di determinate condizioni può esporre i fumatori non abituali a un rischio ancora maggiore.
Ridurre il fumo quotidiano riduce i rischi, ma si raccomanda la cessazione totale a lungo termine.

Intrufolarsi occasionalmente con una sigaretta ha conseguenze sulla salute maggiori di quanto la maggior parte delle persone possa immaginare. Un nuovo studio pubblicato nel 2020 in Rete JAMA aperta ha scoperto che anche bassi livelli di fumo di sigaretta sono pericolosi. In effetti, fumare solo da 6 a 10 sigarette al mese può ancora aumentare il rischio di morte e malattie.

Per determinare i rischi di mortalità che affrontano i fumatori non abituali, i ricercatori, tra cui Maki Inoue-Choi, PhD, MS, RD, uno scienziato del personale presso la Divisione di cancro ed epidemiologia del National Cancer Institute, hanno esaminato l'uso del tabacco e i risultati sulla salute per circa 505.500 Stati Uniti. adulti tra il 1992 e il 2011, inclusi utenti giornalieri e non. Gli utenti giornalieri, hanno scoperto, fumavano in media 20 sigarette al giorno (600 sigarette al mese) e i fumatori non quotidiani per tutta la vita in genere fumavano 40 sigarette al mese.

Sulla base dei loro risultati, sia i fumatori giornalieri che non giornalieri avevano rischi di mortalità sostanzialmente più elevati rispetto alle persone che non hanno mai fumato. E più specificamente, Inoue-Choi e i suoi colleghi hanno scoperto che i fumatori giornalieri avevano un rischio di mortalità 2,32 volte più alto e i fumatori non quotidiani avevano un rischio di mortalità 1,82 volte più alto rispetto a quelli che non avevano mai fumato affatto.

Cosa significa per te?

Il fumo è responsabile di quasi mezzo milione di morti negli Stati Uniti ogni anno. Nonostante gli sforzi decennali per frenare i tassi di fumo, si stima che 34 milioni di americani attualmente fumino sigarette e milioni convivano con condizioni legate al fumo.

I fumatori non quotidiani affrontano un alto tasso di mortalità Mor

"Questo studio chiarisce, ancora una volta, il fatto che non esiste un livello sicuro di consumo di tabacco", afferma lo pneumologo Andrew Martin, MD, FCCP, presidente, medicina polmonare presso il Deborah Heart and Lung Center nel New Jersey.

Andrew Martin, MD, FCCP

Non esiste una soglia al di sotto della quale fumare sigarette non causi danni, e resta vero che il fumo di sigaretta uccide più persone di tutte le altre droghe legali o illegali, HIV, incidenti automobilistici e incidenti legati alle armi da fuoco messi insieme.

- Andrew Martin, MD, FCCP

Per Herman Gaztambide-Rodriguez, MD, medico di medicina polmonare e terapia intensiva presso l'Orlando Health in Florida, questo studio è un promemoria dell'importanza di raggiungere la popolazione (non fumatori) che si limita a fumare una sigaretta qua o là con la falsa credenza che poche sigarette non possono davvero essere dannose. "Questo è il gruppo che crede che fumare qualche sigaretta una volta alla settimana non possa essere lo stesso che fumare tutti i giorni", spiega.

Ma lo studio, dice Gaztambide-Rodriguez, sta dimostrando che anche i fumatori non quotidiani non sono esenti dalle complicazioni che devono affrontare i fumatori quotidiani. "Subito, hai raddoppiato il tuo rischio di mortalità semplicemente essendo un non fumatore quotidiano", dice. Sottolinea in particolare l'aumento del rischio di cancro: "Se vieni da una famiglia con una forte storia di cancro e ti sporchi di nascosto sigarette occasionali, sei a rischio", aggiunge.

Naturalmente, gli esperti sottolineano che ridurre il consumo di sigarette ha un effetto positivo sulla salute. Sulla base dei nuovi dati, i ricercatori hanno determinato che i fumatori non quotidiani che erano fumatori giornalieri avevano rischi di mortalità inferiori rispetto ai fumatori giornalieri. Ma il loro rischio è ancora elevato, il che supporta le raccomandazioni della salute pubblica secondo cui non esiste un livello sicuro di fumo.

Rischio di malattia per i fumatori non giornalieri

Secondo gli autori dello studio, le associazioni più forti per il fumo di sigaretta tra i fumatori non quotidiani e giornalieri sono state osservate per i decessi per cancro ai polmoni e malattie respiratorie. Hanno anche notato morti per malattie cardiovascolari e di altro tipo, ma queste non erano così diffuse come il cancro ai polmoni e le malattie respiratorie.

Rispetto ai non fumatori, i ricercatori hanno identificato i rischi per i tumori legati al fumo che erano 2,16 volte più alti nei fumatori non abituali per tutta la vita, 3,65 volte più alti nei fumatori non abituali che erano stati precedentemente fumatori giornalieri e 4,88 volte maggiori nei fumatori giornalieri. quando si esamina specificamente il cancro del polmone, questi rischi sono aumentati notevolmente.

Andrew Martin, MD, FCCP

Le conseguenze sulla salute del fumo di tabacco sono ben note e includono un aumento del rischio di malattie cardiache, polmonari e vascolari, che causano non solo la morte, ma spesso anni di mancanza di respiro, disagio, disabilità e dolore.

- Andrew Martin, MD, FCCP

Inoltre, tutti i fumatori sono anche a maggior rischio di più tipi di cancro, tra cui cancro ai polmoni, alla vescica, al colon e al pancreas, tra gli altri.

Fumatori giornalieri che sono diventati fumatori non quotidiani

Un altro risultato significativo di questo studio è stata l'associazione della riduzione del livello di fumo da quotidiano a non quotidiano con i rischi di mortalità. Nell'esaminare i fumatori giornalieri che sono diventati fumatori non quotidiani, i ricercatori hanno notato una diminuzione del rischio di mortalità dopo 10 anni di riduzione. Ciò ha richiesto ai partecipanti di ridurre sostanzialmente il consumo mensile di sigarette.

Detto questo, i rischi di mortalità sono rimasti sostanzialmente maggiori sia rispetto ai non fumatori che agli ex fumatori, il che sottolinea l'importanza della cessazione del fumo al di là di riduzioni anche sostanziali del fumo di sigaretta.

Smettere di fumare funziona

"La strategia più efficace per smettere di fumare inizia con la decisione di diventare un non fumatore", afferma Martin. Per i suoi pazienti, Martin consiglia loro di trattare la cessazione del fumo come se si stessero avvicinando a un intervento chirurgico.

“Dovrebbe essere fissata una data in cui il paziente si libererà di tutte le sigarette che ha in suo possesso, e una volta che tale piano è stato fatto, dovrebbe discutere con il proprio medico l'uso di prodotti che possano rendere più facile smettere di fumare. diminuire i sintomi di astinenza", spiega.

Martin afferma che i prodotti possono includere nicotina (varie forme), vareniclina (Chantix) o bupropione (Zyban o Wellbutrin). Sebbene efficaci, Martin ricorda ai suoi pazienti che questi farmaci riducono, ma non eliminano, i sintomi di astinenza da nicotina. "Quindi, proprio come se avessero subito un intervento chirurgico, i pazienti dovrebbero aspettarsi di soffrire un po' dopo aver smesso di fumare", aggiunge.

E Gaztambide-Rodriguez è d'accordo. “Sono sempre onesto con i miei pazienti riguardo al compito monumentale di smettere di fumare. Il corpo diventa davvero dipendente dalla nicotina e smettere non è facile", afferma Gaztambide-Rodriguez. Ecco perchè non arrendersi è la risposta giusta. "Pochissime persone hanno smesso con successo al primo tentativo, il che dimostra quanto sia brutta la dipendenza", dice.

I gruppi di supporto, che includono la famiglia, gli amici e altri gruppi, sicuramente aiutano, insieme ai nuovi farmaci come il sostituto della nicotina, ma Gaztambide-Rodriguez afferma che non esiste una bacchetta magica. "Queste sono tutte eccellenti aggiunte a un programma per smettere di fumare, ma nessuna di queste da sola non è la risposta", aggiunge. Invece, una combinazione di tutti i possibili trattamenti e sapere cosa significa non smettere è la chiave. "Non credo che ci sia un modo migliore per risolvere questo problema".