La paura della morte e del morire è abbastanza comune e la maggior parte delle persone teme la morte a vari livelli. La misura in cui si verifica tale paura e ciò a cui si riferisce nello specifico varia da persona a persona. Mentre alcune paure sono salutari perché ci rendono più cauti, alcune persone possono anche avere una malsana paura di morire.
Chi teme la morte?
La paura della morte è così comune che ha stimolato numerosi progetti di ricerca e ha incuriosito tutti, dagli studiosi ai leader religiosi. C'è anche un campo di studio chiamato tanatologia che esamina la reazione umana alla morte e al morire. Alcuni risultati interessanti sono emersi dallo studio della paura della morte.
Secondo il "Survey of American Fears" del 2017 condotto dalla Chapman University, il 20,3% degli americani ha "paura" o "molto paura" di morire. Vale la pena notare che questo sondaggio include altre risposte che coinvolgono la morte, che sono più specifiche. Ad esempio, sono inclusi anche l'omicidio di uno sconosciuto (18,3%) e l'omicidio di qualcuno che conosci (11,6%).
È interessante notare che quasi altrettanti americani (20%) temono di parlare in pubblico. Questo pensiero ha spinto il comico Jerry Seinfeld a scherzare: "Questo significa per la persona media, se vai a un funerale, stai meglio nella bara che fare l'elogio funebre".
Le donne hanno generalmente mostrato una maggiore tendenza a temere la morte rispetto agli uomini. Ciò è probabilmente dovuto al fatto che le donne hanno maggiori probabilità di ammettere e discutere tali paure. Anche il fatto che, storicamente, gli uomini hanno maggiori probabilità di credere nella morte per una causa o uno scopo può contribuire a questo.
Alcuni ricercatori sosterranno che i giovani temono la morte più degli anziani. Tuttavia, uno studio condotto tra le persone morenti a Taiwan ha mostrato che la paura della morte in realtà non diminuisce con l'aumentare dell'età.
Inoltre, lo stesso studio ha mostrato che la paura della morte di un paziente è diminuita dopo essere stata ricoverata in un hospice. È possibile che questo sia stato il risultato dell'educazione e del supporto olistico emotivo e spirituale che i pazienti ricevono dai membri del team dell'hospice.
Tipi di paure della morte
È possibile scomporre la nostra paura generale della morte in diversi tipi specifici di paure.
Paura del dolore e della sofferenza
Molte persone temono che quando incontrano la morte, sperimenteranno atroci dolori e sofferenze. Questa paura è comune in molte persone sane, così come nei pazienti che muoiono di cancro o altre malattie terminali. Sfortunatamente, molte persone non si rendono conto che le cure palliative possono aiutare ad alleviare il dolore e altri sintomi dolorosi.
Paura dell'ignoto
La morte rimane l'ultimo sconosciuto perché nessuno nella storia umana è sopravvissuto per dirci cosa succede veramente dopo aver esalato il nostro ultimo respiro. È nella natura umana voler capire e dare un senso al mondo che ci circonda. La realtà è che la morte non può mai essere pienamente compresa da chiunque viva.
Paura di non esistere
Molte persone temono l'idea che cesseranno completamente di esistere dopo la morte. Di solito potremmo associare questa paura ad atei o ad altri senza credenze spirituali o religiose personali. La verità è che molte persone di fede si preoccupano anche che la loro fede nell'aldilà non sia reale, o che non abbiano guadagnato la vita eterna mentre erano in vita.
Paura del castigo eterno
Simile alla paura della non esistenza, questa credenza non si applica solo ai credenti devoti di fede religiosa o spirituale. Molte persone, indipendentemente dalla loro persuasione religiosa o dalla mancanza di credenze spirituali, temono di essere punite per ciò che hanno fatto o non hanno fatto mentre erano qui sulla terra.
Paura di perdere il controllo
La natura umana generalmente cerca di controllare le situazioni che incontriamo, ma la morte rimane qualcosa su cui non abbiamo assolutamente alcun controllo. Questo spaventa molte persone. Alcuni possono tentare di esercitare una qualche forma di controllo sulla morte comportandosi in modo estremamente attento per evitare rischi o sottoponendosi a controlli sanitari rigorosi e frequenti.
Paura di ciò che sarà dei nostri cari
Un'altra paura della morte molto comune si concentra sulla preoccupazione di ciò che accadrà a coloro che sono stati affidati alle nostre cure se moriamo. I genitori, ad esempio, potrebbero preoccuparsi per un neonato o un bambino.
I membri della famiglia che forniscono assistenza domiciliare a una persona cara potrebbero temere che nessun altro possa gestire le numerose esigenze e richieste del loro paziente. Qualcuno nel fiore degli anni potrebbe avere paura al pensiero di lasciare un coniuge o un partner da solo a causa della morte.
Paura della morte normale contro malsana
In generale, la paura della morte può effettivamente rivelarsi salutare per gli esseri umani. Quando abbiamo paura di morire, spesso agiamo con più attenzione e prendiamo le dovute precauzioni per ridurre al minimo i rischi, come indossare le cinture di sicurezza o il casco da bici.
Una sana paura della morte può anche ricordarci di sfruttare al meglio il nostro tempo qui sulla Terra e di non dare per scontate le nostre relazioni. La paura della realtà della morte potrebbe anche spingerci a lavorare di più per lasciare un'eredità duratura. George Bernard Shaw forse lo ha riassunto meglio dicendo: "Voglio essere completamente consumato quando morirò, perché più lavoro sodo più vivo".
D'altra parte, la paura della morte a volte può rivelarsi così grave da interferire con la vita quotidiana di qualcuno. Conosciuta come tanatofobia, questa paura intensa e spesso irrazionale della morte può consumare i pensieri di qualcuno. Può anche influenzare le decisioni più basilari che prendono, come rifiutarsi di uscire di casa solo per portare la posta.
Una parola da Verywell
Avere paura della morte è naturale e molte persone condividono questa paura in una certa misura. Se sospetti che la tua paura sia salita al livello della tanatofobia, è meglio chiedere assistenza a un professionista della salute mentale qualificato.
