Il consolidamento della memoria è il processo in cui il nostro cervello converte i ricordi a breve termine in quelli a lungo termine. La memoria a breve termine tende ad essere piuttosto limitata in termini di durata e capacità. Il cervello umano può memorizzare solo ricordi a breve termine per circa 30 secondi, quindi se hai intenzione di ricordare qualcosa, le informazioni importanti devono essere spostate nella memoria a lungo termine.
Consolidamento della memoria e sinapsi
Per capire come funziona il consolidamento della memoria, è utile capire come funzionano le sinapsi nel cervello. Pensalo come un sistema elettrico che conduce una corrente: le sinapsi passano i segnali da neurone a neurone, con l'aiuto di neurotrasmettitori.
Più frequentemente vengono trasmessi i segnali, più forti diventano le sinapsi. Si ritiene che questo processo, chiamato potenziamento, svolga un ruolo importante nei processi di apprendimento e memoria.
Quando due neuroni si attivano ripetutamente contemporaneamente, è più probabile che si attivino insieme in futuro. Alla fine, questi due neuroni si sensibilizzeranno l'uno all'altro.
Man mano che acquisisci nuove esperienze, informazioni e ricordi, il tuo cervello crea sempre più di queste connessioni. In sostanza, il cervello può riorganizzarsi, stabilendo nuove connessioni mentre elimina quelle vecchie.
Come funziona il consolidamento della memoria
Provando o ricordando le informazioni più e più volte, queste reti neurali si rafforzano. Ad esempio, se studi regolarmente lo stesso materiale per un lungo periodo, i percorsi coinvolti nel ricordare quell'informazione diventano più forti. L'attivazione ripetuta degli stessi neuroni rende più probabile che quegli stessi neuroni siano in grado di ripetere l'attivazione di nuovo in futuro.
Di conseguenza, sarai in grado di ricordare le informazioni in un secondo momento con maggiore facilità e precisione.
Un altro modo di pensare a questi percorsi sinaptici: sono simili a un percorso nel bosco. Più spesso percorri il sentiero, più diventa familiare e più facile è attraversarlo.
Influenze sul processo di consolidamento della memoria
Anche se spesso pensiamo al cervello come a uno schedario o a un computer, che archivia con cura ricordi specifici in singoli file, la realtà è che i ricordi sono sparsi in tutto il cervello.
Attraverso il processo di consolidamento, il cervello crea una sorta di mappa neurale, che consente di recuperare i ricordi quando servono.
Gli esperti suggeriscono che il sonno può svolgere un ruolo importante nel processo di consolidamento. Una delle principali teorie del sonno suggerisce che il sonno esiste come un modo per elaborare e consolidare le informazioni che abbiamo acquisito durante la nostra vita da svegli.
Le persone spesso pensano ai ricordi come permanenti, ma solo perché un ricordo è stato consolidato non significa che non possa essere perso. In effetti, i ricercatori hanno scoperto che i ricordi spesso devono essere riconsolidati una volta richiamati. Il processo di richiamo e riconsolidamento di una memoria può aiutare a mantenere e rafforzare le informazioni nella memoria a lungo termine.
I ricercatori hanno anche scoperto che i ricordi devono essere riconsolidati ogni volta che vi si accede. Questo processo, tuttavia, può trasformare e modificare la memoria stessa. L'atto stesso di ricordare, a quanto pare, può effettivamente portare a dimenticare alcune cose
Accelerare il processo di consolidamento della memoria
È anche possibile accelerare il processo di consolidamento quando si imparano nuove informazioni. Le strategie di prova e memorizzazione, come lo studio e i dispositivi mnemonici, sono alcune tecniche e uno dei modi migliori per garantire che le informazioni siano consolidate nella memoria a lungo termine è provarle ripetutamente su diversi intervalli distanziati.
Ecco perché rileggere gli appunti delle lezioni una volta alla settimana per diverse settimane porterà a una maggiore conservazione della memoria rispetto al stipare la notte prima di un esame.
Comprendendo come funziona questo processo di consolidamento, puoi adattare le tue strategie di memorizzazione per ottenere il massimo dal tuo tempo di studio.