Sebbene gli antidepressivi si siano dimostrati efficaci nel trattamento della depressione maggiore e dell'ansia nei bambini e negli adolescenti, devono essere usati con cautela e monitorati attentamente per assicurarsi che non vi siano effetti collaterali gravi.
Cosa fare se tuo figlio è ansioso o depresso
Prima che tuo figlio inizi un antidepressivo, il suo medico vorrà condurre un esame fisico e prendere la sua storia medica per escludere qualsiasi condizione medica che potrebbe causare i suoi sintomi.
Se questi esami vanno bene, tuo figlio può essere indirizzato a un professionista della salute mentale per una valutazione formale. Questa valutazione raccoglierà informazioni importanti come la storia familiare, i comportamenti che noti in tuo figlio e tutti i fattori di rischio che potrebbero esserci per loro di farsi del male.
Una valutazione psichiatrica viene solitamente eseguita da qualcuno con esperienza nella valutazione di bambini per malattie mentali. Questo può includere un pediatra, un medico di famiglia o uno psichiatra o uno psicologo, preferibilmente uno specializzato in salute mentale pediatrica.
Comprendere tutti questi fattori aiuterà te e il tuo professionista della salute mentale a decidere la migliore linea d'azione per tuo figlio, che può includere o meno gli antidepressivi.
Iniziare il tuo bambino con gli antidepressivi
Se tu e il tuo medico decidete che è necessario un antidepressivo, il bambino inizierà con la dose più bassa possibile. Potrebbe essere necessario aggiustarlo se non aiuta i sintomi di tuo figlio.
Il rischio di pensieri e/o comportamenti suicidari è maggiore durante i primi due mesi di assunzione di un antidepressivo,press così come se la dose viene aumentata o diminuita, quindi sii particolarmente attento al comportamento di tuo figlio durante questi periodi. Anche il tuo professionista della salute mentale vorrà monitorare il tuo bambino abbastanza da vicino.
Antidepressivi approvati per i bambini
Delle cinque principali classi di antidepressivi, gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) e gli inibitori della ricaptazione della serotonina e della norepinefrina (SNRI) sono i farmaci più comunemente prescritti per bambini e adolescenti con ansia e depressione.
Antidepressivi per la depressione
Gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) sono considerati l'opzione farmacologica di prima linea per i giovani con depressione.
Il Prozac (fluoxetina) è approvato dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense per il trattamento della depressione sia nei bambini che negli adolescenti (dagli 8 anni in su); Lexapro (escitalopram) è approvato per il trattamento di adolescenti (di età pari o superiore a 12 anni) con depressione.
Nessun altro antidepressivo è stato approvato dalla FDA per il trattamento della depressione nei bambini e negli adolescenti. Tuttavia, il medico di tuo figlio può prescrivere altri farmaci antidepressivi approvati per l'uso negli adulti. Questo è indicato come uso off-label ed è una pratica abbastanza comune.
Antidepressivi per l'ansia
Tre SSRI hanno l'approvazione della FDA per l'uso in bambini e adolescenti con disturbo ossessivo-compulsivo (DOC). Sebbene questi SSRI siano approvati dalla FDA per il trattamento del DOC nei bambini, non sono approvati per l'ansia pediatrica non DOC.
- Luvox (fluvoxamina): Approvato per bambini dagli 8 anni in su
- Prozac (fluoxetina): Approvato per bambini dagli 8 anni in su
- Zoloft (sertralina): Approvato per bambini dai 6 anni in su
Due antidepressivi non SSRI sono approvati dalla FDA per il trattamento del disturbo d'ansia generalizzato nei bambini (dai 7 anni in su): uno SNRI, Cymbalta (duloxetina), e un antidepressivo atipico, Anafranil (clomipramina).
Effetti collaterali gravi
Il potenziale effetto collaterale più grave dell'uso di antidepressivi nelle persone fino a 25 anni è il loro potenziale di aumentare il rischio di pensieri e comportamenti suicidi. Sebbene questo effetto collaterale sia raro, nel 2004, la FDA ha emesso un avviso di scatola nera su un aumento del rischio di pensieri e/o comportamenti suicidari nei giovani che assumono antidepressivi.
Se non trattata, la depressione può portare a una serie di gravi conseguenze, tra cui tentato e completo suicidio, dipendenza e autolesionismo. Ecco perché è importante valutare i pro ei contro degli antidepressivi. Se tuo figlio ha una depressione da moderata a grave, il beneficio dell'uso di un antidepressivo di solito supera i rischi di potenziali effetti collaterali.
Segni di pensieri suicidi nei bambini
I segni premonitori di pensieri suicidi potrebbero non essere molto evidenti, motivo per cui è necessario osservare attentamente il bambino quando inizia per la prima volta un antidepressivo o ogni volta che il dosaggio viene modificato. I segnali di pericolo possono includere:
- Comportamento aggressivo o ostile
- Ansia o irrequietezza
- Un cambiamento nella personalità (da ottimista a tranquillo)
- Espressioni di disperazione per il futuro (ad es. "Non dovrai più preoccuparti per me")
- Sentimenti di inutilità, vergogna, senso di colpa o odio verso se stessi
- Affermazioni frequenti o post sui social media su autolesionismo o suicidio (ad esempio, "Vorrei essere morto")
- Regalare oggetti
- Trascurare l'aspetto personale
- Preoccupazione per la morte nella conversazione, nella scrittura o nel disegno
- Comportamento a rischio (ad es. uso di sostanze, guida spericolata e promiscuità sessuale)
- Scappando da casa
- Sonno, appetito o cambiamenti di energia
- Ritiro da amici e familiari
Se vedi uno di questi segni nel tuo bambino, in particolare se sono nuovi o notevolmente peggiori di prima, assicurati di parlare con il medico il prima possibile.
Se tuo figlio ha pensieri suicidi, contatta la National Suicide Prevention Lifeline all'indirizzo 1-800-273-8255 per il supporto e l'assistenza di un consulente qualificato. Se tu o una persona cara siete in pericolo immediato, chiamate il 911.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.
Una parola da Verywell
In generale, gli antidepressivi sono sicuri ed efficaci per trattare la depressione e l'ansia nei bambini e negli adolescenti, specialmente se combinati con la psicoterapia. Inoltre, tieni presente che l'uso di antidepressivi è spesso temporaneo e potrebbe essere necessario solo per un breve periodo. Se tuo figlio ha una lieve depressione, la psicoterapia potrebbe essere tutto ciò di cui ha bisogno per aiutare i suoi sintomi a migliorare.
Tuttavia, se la depressione è grave o non risponde alla psicoterapia, potrebbe essere necessario un antidepressivo per aiutare il bambino a vivere la vita migliore e più appagante possibile. Se hai dubbi e domande, assicurati di discuterne con un professionista della salute mentale.
