Cosa significa essere "attivato"? Questo termine è stato usato casualmente per riferirsi all'esperienza di avere una reazione emotiva a qualche tipo di contenuto inquietante (come la violenza o la menzione del suicidio) nei media o in un altro ambiente sociale. Tuttavia, c'è una differenza tra essere innescato ed essere a disagio.
Sentirsi innescati non è solo qualcosa che ti sfrega nel modo sbagliato. Per qualcuno con una storia di traumi, essere vicino a tutto ciò che gli ricorda un'esperienza traumatica (noto anche come "fattore scatenante") può farli sentire come se stessero vivendo di nuovo il trauma.
Sebbene comunemente usato per riferirsi alle esperienze di persone con disturbo da stress post-traumatico (PTSD), il termine "trigger" può essere utilizzato anche nel contesto di altre malattie mentali. Ciò include i disturbi da uso di sostanze, i disturbi alimentari e l'ansia.
In questi casi, un trigger è visto come tutto ciò che provoca un aumento o il ritorno dei sintomi. Ad esempio, una persona che si sta riprendendo da un disturbo da uso di sostanze può essere scatenata vedendo qualcuno che usa la sua droga preferita. L'esperienza può causare voglie restituite e persino ricadute.
Tipi di trigger
I trigger variano ampiamente da persona a persona e possono essere interni o esterni. Di seguito sono riportati esempi dei diversi tipi di eventi che potrebbero essere considerati fattori scatenanti in termini di problemi di salute mentale.
Interno
Un trigger interno viene dall'interno della persona. Può essere un ricordo, una sensazione fisica o un'emozione.
Ad esempio, supponiamo che ti stai allenando e il tuo cuore inizia a battere forte. Quella sensazione potrebbe ricordarti una volta che stavi scappando da un partner violento. Questo sarebbe considerato un trigger interno. Altri trigger interni comuni includono:
- Rabbia
- Ansia
- Sentirsi sopraffatti, vulnerabili, abbandonati o fuori controllo
- Solitudine
- Tensione muscolare
- Ricordi legati ad un evento traumatico
- Dolore
- Tristezza
Esterno
I trigger esterni provengono dall'ambiente. Possono essere una persona, un luogo o una situazione specifica.
Pensa all'impatto che una situazione come la pandemia di coronavirus (COVID-19) può avere su coloro che lottano contro la malattia mentale. Molti potrebbero considerare le linee guida per l'auto-quarantena e gli ordini di soggiorno a casa come un piccolo inconveniente.
Tuttavia, qualcuno che si sta riprendendo da un disturbo da alimentazione incontrollata, una malattia che prospera in isolamento, può sentirsi innescato in tali circostanze. Alcune altre cose comuni che possono far sì che una persona si senta innescata:
- Un film, un programma televisivo o un articolo di notizie che ti ricordi l'esperienza
- Una persona connessa all'esperienza
- Litigare con un amico, coniuge o partner
- Un momento specifico della giornata
- Alcuni suoni che ricordano l'esperienza (un veterano militare potrebbe essere attivato da rumori forti che sembrano spari)
- Modifiche alle relazioni o interruzione di una relazione
- Date significative (come festività o anniversari)
- Andare in un luogo specifico che ricordi loro l'esperienza
- Odori associati all'esperienza, come il fumo
Come si formano i trigger
Non sappiamo esattamente come si formano i trigger. Alcuni ricercatori ritengono che il nostro cervello memorizzi i ricordi di un evento traumatico in modo diverso dai ricordi di un evento non traumatico.
Gli eventi traumatici passati possono essere interpretati dal cervello come attuali. Questo fa sì che il corpo sperimenti sintomi simili al trauma originale (come la risposta di lotta o fuga).
Sappiamo anche che i fattori scatenanti possono causare una reazione emotiva prima che una persona si renda conto del motivo per cui si è arrabbiata. Spesso i trigger hanno una forte connessione sensoriale (una vista, un suono, un gusto o un olfatto) o sono collegati in qualche modo a un'abitudine profondamente radicata (ad esempio, un alcolizzato in via di guarigione che associa una particolare attività al bere).
Alcuni si riferiscono a questo come "accoppiamento traumatico", in cui un trigger è collegato a un'esperienza traumatica, facendoti rivivere i sintomi.
Gli avvisi di trigger sono utili?
C'è stato qualche dibattito sul fatto che gli avvisi di trigger siano utili o dannosi, in particolare nelle aule universitarie. Alcune impostazioni della classe utilizzano avvisi di attivazione per dare agli studenti il tempo di prepararsi fisicamente o mentalmente per un argomento potenzialmente angosciante, come contenuti che comportano violenza fisica o sessuale.
- Vantaggi: Coloro che argomentano a favore degli avvisi di trigger affermano che danno alle persone la possibilità di prepararsi per il trigger. Dato che i fattori scatenanti tendono ad essere più angoscianti se sorprendono, questo potrebbe essere visto come un aiuto per le persone con disturbo da stress post-traumatico e altri problemi di salute mentale a sentirsi al sicuro.
- Svantaggi: Allo stesso tempo, altri sostengono che gli avvertimenti scatenanti possono rafforzare i comportamenti di evitamento e che evitare i fattori scatenanti serve solo a mantenere i sintomi del disturbo da stress post-traumatico a lungo termine. Invece, le emozioni che derivano dai fattori scatenanti dovrebbero essere adeguatamente trattate in terapia, in particolare se interferiscono con la vita quotidiana.
Come affrontare i fattori scatenanti
A volte, è ragionevole cercare di evitare situazioni scatenanti. Tuttavia, se evitare possibili fattori scatenanti ostacola la tua capacità di funzionare, dovresti cercare aiuto.
Imparare a far fronte a fattori scatenanti che non puoi anticipare o evitare richiede un'elaborazione emotiva, che è molto spesso aiutata dalla terapia. Di seguito sono riportate alcune strategie di coping efficaci e salutari per ridurre l'impatto dei fattori scatenanti:
- Chiamando il tuo supporto sociale
- Respirazione profonda
- Esercizio
- Scrittura espressiva
- Tenere un diario
- Meditazione consapevole
Potenzia te stesso preparandoti ad affrontare i fattori scatenanti. Diventa consapevole dei segni nel tuo corpo che stai reagendo a un fattore scatenante, come i cambiamenti nella tua respirazione in modo che tu possa imparare come calmarti e cambiare il tuo stato emotivo.
Il tuo obiettivo finale dovrebbe essere quello di staccarti dal grilletto, ricentrare e concentrarti sulla tua strategia di coping.
Una parola da Verywell
Se ti senti regolarmente stimolato e non sei in grado di far fronte a varie situazioni o sentimenti che sorgono nella tua mente o nel tuo corpo, è importante fissare un appuntamento con un medico o un professionista della salute mentale per discutere dei tuoi sintomi.
Se non ti è stato formalmente diagnosticato un disturbo d'ansia, il medico valuterà i sintomi e determinerà le migliori opzioni di trattamento per la tua situazione particolare.