Nei suoi termini più semplici, la costanza di genere si riferisce alla teoria secondo cui i bambini sviluppano un senso di genere nel tempo e alla fine arrivano a capire che il loro sesso biologico è fisso e permanente.
Questa teoria ha più di 50 anni e trae origine dal lavoro dello psicologo americano Lawrence Kohlberg. Per quanto semplice possa sembrare la teoria, tuttavia, non è affatto un concetto semplice, motivo per cui la ricerca sullo sviluppo di genere è continuata fino ad oggi.
È anche vero che la teoria della costanza di genere è stata sviluppata in un momento diverso della storia e non riflette le norme sociali attuali per quanto riguarda ciò che è accettabile o ciò che i bambini dovrebbero essere insegnati mentre crescono e imparano. Ad esempio, la teoria non tiene conto degli individui che si identificano come transgender, non binari o fluidi di genere.
Quindi, mentre leggi la teoria e le sue diverse componenti, tieni presente che è una teoria basata sul lavoro di Piaget sullo sviluppo cognitivo e non tiene conto di ricerche, teorie o transizioni sociali che hanno è successo negli oltre 50 anni da allora.
Definizione di costanza di genere
Il concetto di costanza di genere si riferisce a una fase cognitiva dello sviluppo dei bambini in cui arrivano a capire che il loro genere (ovvero il loro sesso biologico) è fisso e non può cambiare nel tempo.
Questa teoria proposta da Kohlberg aveva le sue radici nella teoria dello sviluppo cognitivo dello psicologo francese Jean Piaget e fu proposta per la prima volta nel 1966. Kohlberg sosteneva che l'aspetto più importante dello sviluppo dell'identità di genere era lo sviluppo cognitivo del bambino.
Pensiero Moderno
Mentre la teoria della costanza di genere afferma che il sesso biologico è fisso e non può cambiare nel tempo, ora sappiamo che dovrebbe esserci un'interpretazione più ampia del sesso e del genere che una volta era teorizzata. Inoltre, ai bambini dovrebbe sempre essere insegnato che l'accettazione di sé è la cosa più importante.
La teoria dello sviluppo di genere di Kohlberg
Per comprendere la teoria di Kohlberg, è innanzitutto importante comprendere il concetto di "schema" in termini di sviluppo cognitivo. Uno schema è un modello concettuale tenuto nella mente attraverso il quale i bambini danno un senso al mondo e, in questo caso, al loro genere.
Un modello dello schema di genere propone che i bambini sviluppino la loro identità di genere attraverso la motivazione interna per conformarsi a ciò che la società si aspetta in base al loro sesso biologico. Tuttavia, Kohlberg ha sostenuto che questa motivazione dipendeva innanzitutto dal passaggio del bambino attraverso una serie di fasi dello sviluppo cognitivo.
Mentre il modello dello schema di genere propone che i bambini abbiano una motivazione interna a conformarsi, è importante notare che con il cambiamento delle norme di genere e il cambiamento delle aspettative della società, anche la motivazione interna può cambiare. Indipendentemente da ciò, i bambini non dovrebbero mai essere costretti a conformarsi a un ruolo di genere che li mette a disagio.
Questo modello di sviluppo cognitivo è stato osservato tra i due ei sette anni, durante i quali i bambini crescono e comprendono che il loro sesso non può essere cambiato.
Una volta che i bambini hanno raggiunto questo stadio di sviluppo, Kohlberg ha sostenuto che sarebbero stati motivati a osservare come avrebbero dovuto comportarsi e agire in conformità con quel ruolo di genere.
In questo modo, Kohlberg sosteneva che i bambini non avrebbero sviluppato una comprensione dei ruoli di genere finché non avessero appreso che il sesso rimane costante per tutta la vita.
Le tappe di Kohlberglberg
Fase 1: Etichettatura di genere (dai 3 anni)
Nella fase di etichettatura di genere, i bambini possono dire se sono una ragazza o un ragazzo e il genere di altre persone. Tuttavia, non capiscono che questa è una caratteristica che non può cambiare nel tempo, come la lunghezza dei capelli di qualcuno o i vestiti che indossa.
Fase 2: stabilità di genere (entro i 5 anni)
Nella fase di stabilità di genere, i bambini iniziano a rendersi conto che i maschi diventeranno papà e le femmine diventeranno mamme, ecc. Tuttavia, non capiscono ancora che il genere non può essere cambiato da cambiamenti nell'aspetto o dalla scelta attività.
Fase 3: Costanza di genere (entro i 7 anni)
Verso i 6 o 7 anni, i bambini iniziano a capire che il sesso è permanente in tutte le situazioni e nel tempo. Una volta che sviluppano questa comprensione, iniziano ad agire come membri del loro sesso.
In questo modo, Kohlberg ha sostenuto che l'aspetto più importante dello sviluppo di genere non sono gli istinti biologici o le norme culturali; piuttosto, è la comprensione cognitiva di un bambino del mondo sociale che lo circonda.
In altre parole, non si tratta di un bambino che si sente motivato da ricompense ad agire in un certo modo in base a ciò che ci si aspetta da lui essendo un ragazzo o una ragazza.
Invece, lo sviluppo della loro identità di genere dipende dal loro senso di essere maschio o femmina, che cresce in fasi che corrispondono al loro sviluppo cognitivo. E queste fasi sono strettamente parallele alla teoria di Piaget riguardo allo sviluppo cognitivo dei bambini.
Prove di ricerca della costanza di genere
Le prove della ricerca a sostegno della teoria dello sviluppo della costanza di genere proposta da Kohlberg sono miste.
- Alcuni dei primi ricercatori (dagli anni '70, '80 e '90) hanno sostenuto che i bambini di due anni mostrano naturalmente un comportamento di genere, come selezionare determinati giocattoli o giocare con altre ragazze o ragazzi.
- Alcuni sostengono che il rafforzamento genitoriale dei comportamenti coerenti con il genere è anche di fondamentale importanza per un bambino che sviluppa l'identità di genere.
- Alcuni studi mostrano che anche i bambini possono discriminare tra volti e voci maschili rispetto a quelli femminili.
- Alcuni sostengono che la costanza di genere sia in realtà la forma più immatura di concezione di genere.
In uno studio correlato, Slaby e Frey (1975) hanno esaminato la comprensione del genere da parte dei bambini utilizzando un'intervista sul concetto di genere. Hanno intervistato 55 bambini dai due ai cinque anni e hanno posto 14 domande e controdomande.
Di seguito sono riportati esempi delle domande, ognuna delle quali rappresenta diverse fasi della teoria di Kohlberg:
- Questa è una ragazza o un ragazzo? (mostrando una foto)
- Sei un ragazzo o una ragazza?
- Quando eri un bambino, eri una ragazza o un ragazzo?
- Quando sarai grande, sarai una mamma o un papà?
- Se indossassi vestiti da ragazza, saresti una ragazza?
- Potresti essere un ragazzo se volessi?
Quindi, i ricercatori hanno mostrato ai bambini un film e hanno misurato quanto prestassero attenzione al personaggio maschile o femminile. Quello che hanno scoperto è che i bambini con una maggiore costanza di genere avevano maggiori probabilità di prestare attenzione al modello di ruolo dello stesso sesso. Ciò fornisce supporto alla teoria di Kohlberg.
Altre teorie sullo sviluppo di genere
Kohlberg ha teorizzato che lo sviluppo dei ruoli di genere dipende da un bambino che afferra il concetto che il suo sesso rimane fisso.
Tuttavia, altri hanno sostenuto che lo sviluppo umano è un processo molto più complesso che dipende da una varietà di fattori che interagiscono tra loro. In particolare, lo psicologo canadese-americano Albert Bandura ha sostenuto che lo sviluppo era il risultato di un'interazione tra comportamento, persona e ambiente.
Da questa prospettiva, ad esempio, un bambino che riceve un feedback negativo sull'indossare un vestito da ragazzo comincerebbe a sviluppare una comprensione dei ruoli di genere. In altre parole, il modo in cui sei socializzato da bambino ti dà informazioni su come uscire nel mondo da ragazza o da ragazzo. Questo potrebbe essere influenzato dai vestiti che i tuoi genitori comprano per te, dall'arredamento della tua stanza, dai giocattoli con cui giochi e dalle attività a cui sei incoraggiato a prendere parte.
Se vieni ricompensato per aver agito in accordo con il tuo ruolo di genere, allora saresti motivato ad agire in accordo con gli stereotipi di genere.
Questo feedback esterno alla fine verrebbe interiorizzato in modo tale da farti sentire meglio con te stesso quando agisci in conformità con gli stereotipi di genere. Man mano che invecchi, l'autoregolamentazione interna diventerebbe più importante.
Nota ancora una volta che questa è una teoria più vecchia basata su un'epoca in cui i ruoli di genere erano meno fluidi.
Allo stesso tempo, altri teorici concordano sul fatto che la cognizione sia importante in una certa misura.
Ad esempio, Martin e Halverson (1981) hanno fornito una nuova teoria della tipizzazione di genere, in cui hanno proposto che gli stereotipi emergano come un modo per elaborare una grande quantità di informazioni. In altre parole, come un bambino o una bambina, il mondo può essere confuso. Quindi, è più facile iniziare a classificare le cose in base al genere. Sostengono che gli stereotipi sono una sorta di road map su come gestire le interazioni con nuove persone.
Martin e Halverson hanno sostenuto che i bambini sono piuttosto rigidi nell'usare questi stereotipi, ma man mano che crescono, diventano più flessibili.
Una parola da Verywell
Sebbene lo sviluppo dell'identità di genere continui ad essere studiato fino ad oggi, il concetto originale proposto da Kohlberg ha ricevuto un sostegno misto. È solo con uno sforzo continuo per comprendere lo sviluppo dell'identità di genere nei bambini che possiamo comprendere correttamente questo fenomeno. Inoltre, con la nostra mutevole comprensione del sesso biologico e del genere, è probabile che teorie come queste continueranno ad evolversi.
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