Punti chiave
- Uno studio recente ha tracciato un collegamento tra il razzismo e alcuni disturbi della personalità, come la psicopatia e il narcisismo.
- In molti casi, la mancanza di empatia può portare a credenze dannose sugli altri.
Il razzismo è stato spesso descritto come una condizione che deriva dall'ignoranza, ma i ricercatori hanno scoperto che le persone con determinati disturbi della personalità hanno maggiori probabilità di sposare atteggiamenti razzisti.
Un recente studio pubblicato su Personalità e differenze individuali rivista ha trovato un legame tra razzismo e psicopatia, un disturbo psichiatrico caratterizzato da mancanza di empatia, fascino superficiale, bugie patologiche, un grandioso senso di autostima, manipolazione e altri tratti.
La definizione di razzismo può variare a seconda del contesto in cui viene utilizzata, ma, in genere, il razzismo descrive la convinzione che determinati gruppi di persone siano fondamentalmente diversi o superiori ad altri gruppi in base alla loro razza.
Il razzismo si riferisce anche all'oppressione strutturale che autorizza o privilegia i bianchi mentre svantaggia o soggioga i neri, gli indigeni e altre persone di colore (BIPOC).
Come si intersecano razzismo e psicopatia?
L'autore dello studio Sandeep Roy, un dottorando in psicologia clinica della University of North Texas, si è interessato a esplorare una possibile correlazione tra psicopatia e razzismo dopo aver lavorato con i criminali nelle strutture correzionali dell'Arizona. Ha notato che i detenuti che mostravano tratti più psicopatici avevano maggiori probabilità di rivolgere insulti razziali a lui e ad altri membri del personale carcerario di colore.
I tratti psicopatici come la mancanza di empatia e insensibilità sono predittivi di tendenze pregiudizievoli.
Co-autore di Craig S. Neumann, Daniel N. Jones, Aikaterini Gari e Zlatko Šram, lo studio di Roy ha esaminato il supporto che 386 studenti universitari croati e 378 greci avevano per le gerarchie sociali e l'autoritarismo. Ha anche misurato la quantità di psicopatia e pregiudizi che nutrivano.
I risultati suggeriscono che esiste una relazione tra tratti psicopatici come insensibilità e inganno e una propensione all'autoritarismo, alla xenofobia e al pregiudizio. Gli individui con questi tratti psicopatici possono non solo supportare la sottomissione dei gruppi emarginati, ma anche avere atteggiamenti che predicono la volontà di impiegare la forza contro individui che si oppongono alle norme sociali radicate nell'oppressione.
"I tratti psicopatici erano ancora predittivi del pregiudizio nei confronti degli immigrati mediorientali e della sfiducia nei confronti delle minoranze dopo aver preso in considerazione questi atteggiamenti sociali pregiudizievoli, indicando che i tratti patologici della personalità, come quelli catturati dalla psicopatia, sono predittivi di maggiori tendenze a svalutare i gruppi emarginati", Roy detto.
Ha continuato sottolineando che poiché il suo studio si è concentrato su studenti in età universitaria, è probabile che siano necessarie ulteriori ricerche sull'argomento per misurare la frequenza con cui i tratti psicopatici si allineano con atteggiamenti e comportamenti razzisti. Tra le popolazioni con tassi più elevati di psicopatia, come la popolazione delinquente, la relazione tra il tratto di personalità e il razzismo potrebbe apparire più sostanziale o comunque diversa.
Roy ha anche affermato che la ricerca si è basata molto su valutazioni auto-riferite; valutazioni cliniche potrebbero aver prodotto risultati leggermente diversi.
Il ruolo del machiavellismo e del narcisismo
Roy ha affermato che la sua ricerca si distingue perché, mentre numerosi studi hanno studiato il bilancio del razzismo sui gruppi minoritari, pochi hanno esaminato i tratti della personalità che rendono gli individui più inclini a sostenere opinioni razziste.
Uno studio austriaco del 2017, tuttavia, ha scoperto che quelli con i quattro tratti della personalità tetrad oscuri - psicopatia, narcisismo, sadismo e machiavellismo - avevano maggiori probabilità di votare per un candidato presidenziale xenofobo con opinioni di destra.
I ricercatori hanno studiato 675 cittadini austriaci (264 femmine, 411 maschi) con un'età media di 35,9 anni. Lo studio ha trovato un'associazione positiva tra la tetrade oscura e un atteggiamento politico di destra, con il machiavellismo che emerge come il predittore più importante di tali opinioni.
Gli autori dello studio Boris Duspara e Tobias Greitemeyer hanno spiegato il tratto della personalità e come si allinea con la psicopatia e il narcisismo quando si tratta dell'orientamento politico di una persona.
"Il machiavellismo è associato a misantropia, tendenze antisociali, freddezza e credenze immorali… Al contrario, solo il narcisismo e la psicopatia sono stati associati all'estremismo politico", affermano. "Una possibile spiegazione per l'associazione tra narcisismo ed estremismo politico è a causa della tendenza narcisistica a concentrarsi sui propri interessi mentre i bisogni degli altri vengono trascurati.”
Gli studiosi hanno anche condotto ricerche sul legame tra razzismo e narcisismo in particolare. Nel 1980, lo psichiatra di Chicago Dr. Carl Bell pubblicò un articolo intitolato "Racism: A Symptom of the Narcissistic Personality Disorder". I sintomi del disturbo, abbreviato come NPD, includono un grandioso senso di sé, insensibilità, un eccessivo bisogno di ammirazione , e l'incapacità di accettare le critiche.
Bell, morto nel 2019, ha riconosciuto che vari fattori portano le persone a sviluppare atteggiamenti razzisti, ma ha sostenuto che c'era motivo di esaminare il razzismo attraverso la lente dello sviluppo narcisistico della personalità. In particolare, la mancanza di empatia e la rabbia estrema del narcisista rendono il razzismo "un derivato psichico attraverso il quale il narcisismo può manifestarsi".
Sorprendentemente, Bell, che era nero, ha anche notato che gli afroamericani erano a rischio di sviluppare narcisismo a causa della discriminazione razziale. Ha spiegato: "I neri, a causa della loro posizione vulnerabile, possono sviluppare una grandiosità o una rabbia narcisistica distruttiva secondaria a una totale mancanza di empatia da parte di una società razzista, oppure possono sopravvivere psicologicamente sviluppando la loro empatia, saggezza e creatività".
Come la ricerca e il trattamento potrebbero aiutare
La ricerca condotta sul razzismo e sulle caratteristiche della personalità "oscura" o malevola potrebbe essere utilizzata a beneficio dei neri, dei bianchi e della società in generale.
Roy spera che il suo studio e altri "forniscano una base di ricerca empirica per aiutare a informare la valutazione del rischio e il trattamento di coloro con profili di personalità predisposti a svalutare i gruppi emarginati".
Sfortunatamente, i disturbi della personalità e i tratti oscuri della personalità spesso non vengono diagnosticati, quindi gli individui con questi tratti caratteristici possono essere meno in grado di riconoscere un problema e meno disposti a cercare aiuto.
Molte volte esitano a farsi curare perché considerano gli altri, e non se stessi, responsabili dei loro problemi. Questa è un'altra linea di pensiero che li rende probabilmente capro espiatorio dei gruppi di minoranza per i problemi della società.
Ma quelli con intuito possono ottenere aiuto per il loro disturbo di personalità e fare lo sforzo di esaminare e sfidare le loro opinioni razziste.
Cosa significa per te?
Sebbene i disturbi di personalità siano difficili da trattare, con un appropriato intervento psichiatrico, potrebbe essere possibile sviluppare le abilità necessarie per cambiare questo modo di pensare e adottare tratti di personalità più benefici. Ma questo è un processo che potrebbe richiedere anni di terapia.
