Impulsività: definizione, sintomi, tratti, cause, trattamento

Che cos'è l'impulsività?

L'impulsività, o comportamento impulsivo, è ampiamente definita come azioni senza preveggenza che sono mal concepite, espresse prematuramente, inutilmente rischiose e inadeguate alla situazione. L'impulsività è associata a risultati indesiderabili, piuttosto che desiderabili

Sebbene non sia esclusivo delle persone con disturbo borderline di personalità (BPD), se soffri di BPD, potresti trovarti a lottare per gestire i comportamenti impulsivi. Dal prendere decisioni affrettate ai litigi, l'impulsività può causare danni a te stesso e a chi ti circonda. Oltre a minare le relazioni e il tuo senso generale di benessere, i comportamenti impulsivi possono anche portare a danni finanziari e legali se non controllati.

Fortunatamente, ci sono trattamenti che possono aiutare a tenere sotto controllo l'impulsività, tra cui psicoterapia, training di consapevolezza e farmaci.

Caratteristiche

Secondo il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5), i comportamenti impulsivi sono un segno distintivo del BPD.

Le persone impulsive sono comunemente descritte come:

• testa calda
• Eruzione cutanea
• Imprevedibile
• Instabile

È, infatti, l'instabilità che meglio caratterizza il BPD come disturbo. Le persone con BPD in genere lottano con i sentimenti di inadeguatezza che si manifestano con emozioni instabili, comportamenti instabili e relazioni instabili. Possono essere pronti a scagliarsi contro tutto ciò che è considerato un dispetto e spesso non riescono a riconoscere come quelle emozioni siano irragionevoli o eccessive.

In termini psicologici, i comportamenti impulsivi sono intrinsecamente inappropriati sia in termini di scala che di rischio potenziale. Una persona con BPD ha meno probabilità di prendere in considerazione le potenziali conseguenze e spesso si rivolge a comportamenti autolesionisti (come abbuffate o bere eccessivo) come mezzo per farvi fronte.

Tuttavia, i comportamenti impulsivi non sono, di per sé, diagnostici di BPD. È solo quando il comportamento è pervasivo, dannoso e interferisce con la capacità di una persona di funzionare normalmente che può essere presa in considerazione una diagnosi di BPD.

L'impulsività non deve essere confusa con una compulsione, in cui una persona riconosce che il comportamento è anormale ma non può fermarlo. Con l'impulsività, la persona agirà senza riconoscere intrinsecamente che il comportamento è anormale.

Diagnosi

Nessun singolo test può confermare se il comportamento impulsivo è il risultato di BPD o qualche altra condizione. Se si sospetta la BPD, un medico eseguirà un esame psicologico per determinare se il corpo dei sintomi è coerente con la BPD come delineato nel DSM-5.

A tal fine, una persona deve soddisfare i due principali criteri diagnostici per il disturbo:

1. Una compromissione del funzionamento della personalità, in termini di scarsa immagine di sé e autocritica o instabilità di obiettivi, aspirazioni, valori o piani di carriera
2. Una compromissione del funzionamento interpersonale, sia in termini di mancanza di empatia (dovuta ad atteggiamenti negativi e ipersensibilità) o l'incapacità di sostenere l'intimità (a causa di sfiducia, bisogno o paura dell'abbandono)

Entrambi i criteri devono essere soddisfatti per essere diagnosticati con BPD. È un processo complicato che richiede esperienza clinica ed è soggetto a diagnosi errate. Per evitare ciò, tutte le altre possibili cause devono essere esplorate ed escluse, sia psicologiche che fisiche.

Diagnosi differenziali

I comportamenti impulsivi non sono esclusivi del BPD. Sono inoltre associati a:

• Cause fisiche dell'impulsività, comprese le lesioni cerebrali acquisite o una malattia neurodegenerativa come il morbo di Alzheimer o la malattia di Huntington.
• Mania bipolare, spesso in tandem con grandiosità e fuga di idee (durante un episodio maniacale acuto, una persona spesso agirà in modo impulsivo senza pensare alle conseguenze. Spese folli e comportamenti ipersessuali sono due esempi comuni di impulsività legati al disturbo bipolare).
• Disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), noto come ADHD iperattivo-impulsivo, stimolato dall'incapacità del bambino di rimanere fermo o controllare comportamenti inappropriati (è questa mancanza di controllo, combinata con un focus di interesse in costante cambiamento, che stimola l'impulsività).
• Disturbi da uso di sostanze, sebbene l'impulsività si manifesti tipicamente sotto l'effetto di droghe, quando si ha voglia di droga o quando si cerca attivamente la droga.
• Disturbo Antisociale di Personalità (ASPD), strettamente allineato con BPD ma differisce in quanto vi è un disprezzo pervasivo e persistente per la morale, le norme sociali e i diritti e i sentimenti degli altri

Con il disturbo borderline di personalità, una persona avrà emozioni estreme che trovano difficili da controllare. Con il disturbo antisociale di personalità, ci sarà una marcata mancanza di emozioni.

cause

Nessuno può dire con certezza cosa causa BPD e, più specificamente, cosa provoca un comportamento impulsivo nel BPD.

Fattori psicologici

Ci sono alcune prove che la BPD è innescata dal disturbo da stress post-traumatico (PTSD), in particolare se il trauma si è verificato durante l'infanzia.

Genetica

Gli studi sui comportamenti nei gemelli hanno suggerito che la genetica può svolgere un ruolo più importante nel BPD di quanto si immagini. Si ritiene che un errore genetico sul cromosoma 9 possa essere collegato a caratteristiche del disturbo borderline, inclusa l'ereditarietà parziale dell'aggressività impulsiva.

Mutazioni come queste possono alterare la produzione altrimenti normale di serotonina e dopamina, i neurotrasmettitori associati all'umore e alla cognizione. Nelle persone con BPD, l'impulsività può anche essere strettamente legata ai recettori della dopamina sul cervello stesso, secondo una ricerca della Vanderbilt University.

Se questi recettori sono compromessi, in particolare sul lobo frontale del cervello dove vengono prese le decisioni logiche, una persona può avere meno capacità di "pensare alle cose" prima di agire.

Gli stessi recettori difettosi possono spiegare perché le persone con disturbo borderline hanno spesso sentimenti di vuoto e disprezzo di sé caratteristici della depressione. Senza i mezzi per ricevere e trasmettere efficacemente i segnali della dopamina, una persona è meno in grado di raggiungere l'autocontrollo o sostenere un senso di benessere emotivo.

È questa combinazione di fattori ambientali, genetici e fisiologici che probabilmente creano la tempesta perfetta per lo sviluppo del BPD e dell'impulsività associata al BPD.

tipi

Ci sono molti diversi tipi di comportamento che possono diventare impulsivi con BPD e ogni situazione è diversa. Esistono, tuttavia, temi e scenari comuni tra le persone con BPD, tra cui:

• Modificare o annullare bruscamente i piani
• Binge mangiare o bere
• Svuotare le cose per "ricominciare da capo"
• Costantemente "girando nuova foglia"
• Distruggere la proprietà
• Confronti crescenti
• Frequenti scoppi emotivi
• Incapacità di ricevere critiche senza affronto
• Unirsi e uscire da molti gruppi
• Saltare alle conclusioni
• Sesso senza senso o rischioso
• Scusarsi troppo
• Condivisione eccessiva di emozioni
• Spesa eccessiva
• Violenza fisica
• Lasciare un lavoro all'improvviso
• Autolesionismo
• Automutilazione
• Minacciare di danneggiare se stessi o gli altri or

Trattamento

Sebbene i comportamenti impulsivi possano essere gravi e pervasivi, spesso possono essere gestiti con successo con il trattamento. Molti trattamenti per il disturbo borderline hanno componenti che mirano specificamente all'impulsività.

Psicoterapia

La terapia comportamentale dialettica (DBT) si concentra sulla costruzione di abilità che riducono i tuoi comportamenti impulsivi e aumentano la tua capacità di pensare e riflettere prima di agire. Utilizzando meccanismi di coping per gestire le emozioni intense, una persona con BPD è meglio attrezzata per affrontare le situazioni senza confronto.

La consapevolezza, un'abilità insegnata in DBT, ti incoraggia a rimanere nel momento, il che può aiutarti a rimanere più consapevole delle tue azioni in modo da prenderti il ​​tempo per considerare le conseguenze. Praticare questa tecnica può aiutarti a prendere il tempo necessario per riflettere sulle tue opzioni, consentendoti di prendere decisioni più razionali su come rispondere agli eventi intorno a te. La meditazione consapevole è una modalità spesso utilizzata per supportare l'allenamento.

Farmaco

Possono essere d'aiuto anche farmaci come gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) a volte combinati con una bassa dose di un antipsicotico. Ciò è particolarmente vero se il tuo comportamento è estremo e rappresenta un rischio per la tua sicurezza o per chi ti circonda.

Esistono numerosi farmaci che trattano specificamente l'impulsività, tra cui:

• Antipsicotici atipici: Abilify (aripiprazolo) riduce i problemi interpersonali e l'impulsività.
• Stabilizzatori dell'umore: Lamictal (lamotrigina) può aiutare a ridurre l'impulsività e la rabbia, mentre il Topamax (topiramato) può migliorare l'impulsività, la rabbia e l'ansia.

I farmaci sono più efficaci se usati in combinazione con la psicoterapia con un terapeuta specializzato in BPD.

far fronte

Oltre a rispettare il tuo piano di trattamento e vedere un terapeuta, ci sono dei passaggi che puoi adottare per affrontare meglio l'impulsività. Spesso, il primo passo è identificare i comportamenti impulsivi che vorresti cambiare. Successivamente, puoi provare una di queste strategie quando noti il ​​bisogno di impegnarti in uno di questi comportamenti:

• Condurre un'analisi della catena, che ti consente di identificare il comportamento impulsivo, cosa è successo prima del comportamento, valutare i tuoi pensieri e sentimenti e considerare le conseguenze.
• Unisciti a un gruppo di supporto. Se ti mancano risorse come amici e una famiglia solidali, entrare a far parte di un gruppo di supporto può essere utile per gestire i tuoi comportamenti impulsivi. Ti permetterà anche di parlare con gli altri di ciò che ha (e non ha) funzionato per loro per quanto riguarda la gestione dei comportamenti impulsivi.
• Sostituisci i comportamenti impulsivi con quelli sani. Sebbene l'impulsività possa causare un effetto positivo a breve termine (ad esempio, allontanando l'ansia o la paura), ci sono modi sani per farcela, tra cui fare una passeggiata, scrivere un diario, parlare con un amico fidato o incontrare un gruppo di supporto.
• Pratica la respirazione profonda. La respirazione profonda è un modo per aiutare a gestire lo stress, che può aiutarti a regolare il tuo umore e ridurre il comportamento impulsivo. Concentrarsi sulla respirazione può anche aiutarti a distrarti mentre superi l'impulso di agire impulsivamente.

Se tu o una persona cara state lottando con l'impulsività, contattate la linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e i servizi di salute mentale (SAMHSA) al numero 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella vostra zona.

Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.