La teoria delle emozioni di Cannon-Bard, nota anche come teoria talamica delle emozioni, è una spiegazione fisiologica delle emozioni sviluppata da Walter Cannon e Philip Bard. La teoria di Cannon-Bard afferma che proviamo emozioni e proviamo reazioni fisiologiche come sudorazione, tremore e tensione muscolare contemporaneamente.
Come funziona la teoria del cannone-bardo
Più specificamente, si suggerisce che le emozioni si manifestino quando il talamo invia un messaggio al cervello in risposta a uno stimolo, provocando una reazione fisiologica.
Per esempio: Vedo un serpente --> ho paura, e comincio a tremare.
Secondo la teoria dell'emozione di Cannon-Bard, reagiamo a uno stimolo e sperimentiamo l'emozione associata allo stesso tempo. Le reazioni fisiche non dipendono dalla reazione emotiva, o viceversa.
Quando si verifica un evento, il talamo trasmette un segnale all'amigdala. L'amigdala è una piccola struttura di forma ovale nel cervello che svolge un ruolo importante nell'elaborazione emotiva, comprese le emozioni come la paura e la rabbia. Il talamo invia anche segnali al sistema nervoso autonomo, provocando reazioni fisiche come tensione muscolare, tremori e sudorazione.
Esempi
Puoi vedere come la teoria di Cannon-Bard potrebbe essere applicata osservando qualsiasi esperienza in cui hai una reazione emotiva. Mentre potresti pensare immediatamente a risposte emotive negative, si applica anche alle emozioni positive.
Un'esperienza spaventosa
Ad esempio, immagina di camminare verso la tua auto attraverso un parcheggio buio. Senti i suoni dei passi che ti seguono e scorgi una figura oscura che ti segue lentamente mentre ti dirigi verso la tua auto.
Secondo la teoria delle emozioni di Cannon-Bard, sperimenterai sentimenti di paura e reazione fisica allo stesso tempo. Inizierai a provare paura e il tuo cuore inizierà a battere forte. Corri verso la tua auto, chiudi le porte dietro di te e corri fuori dal garage per tornare a casa.
Un nuovo lavoro
Immagina di iniziare un nuovo lavoro. Il tuo primo giorno può essere stressante. Incontrerai nuovi colleghi, farai la prima impressione, imparerai di più sul tuo ruolo e parteciperai a corsi di formazione o riunioni. La teoria di Cannon-Bard suggerisce che sperimenteresti simultaneamente segni di stress sia fisici che emotivi. Potresti sentirti nervoso e avere mal di stomaco.
Una data
Immagina di uscire con qualcuno che hai incontrato di recente. Ti piace molto questa persona e sei entusiasta di trascorrere del tempo con loro. Sperimenti risposte sia fisiche che emotive, inclusi sentimenti di felicità ed eccitazione, nonché mani sudate e un battito cardiaco accelerato.
Confronto con altre teorie
La teoria di Cannon-Bard differisce da altre teorie dell'emozione come la teoria dell'emozione di James-Lange, che sostiene che le risposte fisiologiche si verificano per prime e sono la causa delle emozioni.
La teoria di James-Lange era la teoria dominante delle emozioni all'epoca, ma il fisiologo di Harvard Walter Cannon e il suo studente di dottorato Philip Bard ritenevano che la teoria non riflettesse accuratamente come si verificano le esperienze emotive.
Teoria di James-Lange
La teoria di Cannon-Bard è stata formulata come reazione alla teoria delle emozioni di James-Lange. Laddove la teoria di James-Lange rappresentava una spiegazione fisiologica delle emozioni, la teoria di Cannon-Bard rappresenta un approccio neurobiologico.
La teoria di William James suggeriva che le persone sperimentassero prima una reazione fisiologica in risposta a uno stimolo nell'ambiente. Le persone sperimentano quindi una sorta di reazione fisiologica a questo stimolo che viene quindi etichettato come emozione.
Ad esempio, se incontri un cane che ringhia, potresti iniziare a respirare rapidamente e tremare. La teoria di James-Lange suggerirebbe quindi di etichettare quei sentimenti come paura.
Il lavoro di Cannon ha invece suggerito che le emozioni possono essere vissute anche quando il corpo non rivela una reazione fisiologica. In altri casi, ha osservato, le reazioni fisiologiche a diverse emozioni possono essere estremamente simili.
Le persone sperimentano sudorazione, battito cardiaco accelerato e aumento della respirazione in risposta alla paura, all'eccitazione e alla rabbia. Queste emozioni sono molto diverse, ma le risposte fisiologiche sono le stesse.
Cannon e Bard hanno invece suggerito che l'esperienza dell'emozione non dipendesse dall'interpretazione delle reazioni fisiologiche del corpo. Invece, credevano che l'emozione e la risposta fisica si verificassero simultaneamente e che l'una non dipendesse dall'altra.
Teoria Schacter-Singer
Un'altra teoria più recente è la teoria delle emozioni di Schacter-Singer (nota anche come teoria a due fattori), che adotta un approccio cognitivo.
La teoria di Schacter-Singer si basa su elementi sia della teoria di James-Lange che della teoria di Cannon-Bard, proponendo che l'eccitazione fisiologica si verifica prima ma che tali reazioni sono spesso simili per emozioni diverse. La teoria suggerisce che le reazioni fisiologiche devono essere etichettate cognitivamente e interpretate come un'emozione particolare.
La teoria enfatizza il ruolo che la cognizione e gli elementi della situazione giocano nell'esperienza dell'emozione.
critiche
Le critiche suggeriscono che la teoria di Cannon-Bard pone troppa enfasi sul ruolo che il talamo svolge nelle emozioni ignorando in gran parte altre parti del cervello. Il talamo fa parte del sistema limbico e svolge un ruolo importante nell'esperienza delle emozioni, ma ricerche più recenti suggeriscono che il processo è più complesso di quanto suggerisca la teoria di Cannon-Bard.
L'assunto di base della teoria di Cannon-Bard, secondo cui le reazioni fisiche non portano alle emozioni, è stato confutato da numerosi studi. La ricerca ha dimostrato che quando alle persone viene chiesto di fare una particolare espressione facciale, come accigliarsi o sorridere, è più probabile che provino anche un'emozione collegata a quell'espressione.