La psicologia è lo studio scientifico della mente e del comportamento. Sebbene tu possa capire cos'è la psicologia, molte persone non sono così sicure di ciò che fa la psicologia. A cosa serve la psicologia? Quali sono i suoi obiettivi?
Diamo uno sguardo più da vicino ai principali obiettivi della psicologia, a ciò che gli psicologi si sforzano di raggiungere e a come la psicologia viene utilizzata per risolvere i problemi del mondo reale.
Descrivere
Uno dei primi obiettivi della psicologia è semplicemente descrivere il comportamento. Attraverso la descrizione del comportamento degli esseri umani e di altri animali, siamo in grado di comprenderlo meglio e ottenere una prospettiva migliore su ciò che è considerato normale e anormale.
I ricercatori di psicologia utilizzano una serie di metodi di ricerca per aiutare a descrivere il comportamento, tra cui osservazione naturalistica, studi di casi, studi correlazionali, sondaggi e inventari di autovalutazione.
I ricercatori potrebbero iniziare osservando il comportamento umano e poi descrivendo un problema. Comprendendo cosa sta succedendo, gli psicologi possono quindi lavorare per saperne di più sul perché si verifica il comportamento e persino su come cambiarlo.
Immagina che i ricercatori vogliano saperne di più sul comportamento dei consumatori. Potrebbero utilizzare sondaggi di ricerca di mercato, osservazione diretta e altri metodi di raccolta dati per raccogliere informazioni su che cosa le persone fanno quando fanno acquisti. Ciò offre ai ricercatori una visione più approfondita di ciò che sta realmente accadendo in una particolare popolazione.
Spiegare
Come puoi immaginare, oltre a descriverlo, gli psicologi sono interessati anche a spiegare il comportamento. Perché le persone fanno le cose che fanno? Quali fattori contribuiscono allo sviluppo, alla personalità, al comportamento sociale e ai problemi di salute mentale?
Nel corso della storia della psicologia, sono emerse molte teorie per aiutare a spiegare vari aspetti del comportamento umano. Alcuni esempi di tali approcci includono il condizionamento classico e le teorie dell'attaccamento.
Alcune teorie si concentrano solo su un piccolo aspetto del comportamento umano (noto come mini-teorie) mentre altre servono come teorie onnicomprensive progettate per spiegare tutta la psicologia umana (note come grandi teorie).
Nell'esempio precedente, i ricercatori hanno raccolto dati per capire cosa acquistano i consumatori. Gli psicologi condurrebbero quindi ricerche per capire perché i consumatori acquistano determinati articoli. certe cose stanno accadendo. Potrebbero porre domande sul motivo per cui le persone acquistano determinati articoli o su quali fattori li motivano a effettuare determinati acquisti.
prevedere
Non sorprende che un altro obiettivo primario della psicologia sia fare previsioni su come pensiamo e agiamo. Una volta compreso di più su cosa succede e perché accade, possiamo utilizzare tali informazioni per fare previsioni su quando, perché e come potrebbe accadere di nuovo in futuro.
Prevedere con successo il comportamento è anche uno dei modi migliori per sapere se comprendiamo le cause alla base delle nostre azioni.
La previsione consente inoltre agli psicologi di fare ipotesi sul comportamento umano senza necessariamente comprendere i meccanismi alla base dei fenomeni.
Ad esempio, se i ricercatori notano che i punteggi di un particolare test attitudinale prevedono tassi di abbandono scolastico, possono utilizzare tali informazioni per stimare quanti studenti potrebbero abbandonare la scuola ogni anno.
Nell'esempio precedente che esaminava il comportamento dei consumatori, gli psicologi utilizzerebbero le informazioni raccolte per cercare di prevedere cosa acquisteranno successivamente i consumatori. Le aziende e gli esperti di marketing spesso impiegano psicologi dei consumatori per fare tali previsioni in modo che possano creare prodotti che attireranno gli acquirenti.
Modificare
Infine, e forse la cosa più importante, la psicologia si sforza di cambiare, influenzare o controllare il comportamento per apportare cambiamenti costruttivi e duraturi nella vita delle persone.
Nel nostro esempio precedente, i ricercatori potrebbero prendere ciò che sanno sul legame tra i punteggi di un test attitudinale e i tassi di abbandono scolastico e utilizzare le informazioni per sviluppare programmi progettati per aiutare gli studenti a rimanere a scuola.
Dal trattamento della malattia mentale al miglioramento del benessere umano, il cambiamento del comportamento umano è un enorme obiettivo della psicologia.
I professionisti del marketing e le aziende utilizzano spesso la comprensione acquisita dalla ricerca psicologica per cercare di influenzare e persuadere gli acquirenti a comportarsi in determinati modi. Ad esempio, potrebbero progettare campagne pubblicitarie progettate per rendere un messaggio attraente per un pubblico di destinazione. Adattando i loro messaggi per attirare specificamente un certo tipo di acquirente, queste persone hanno spesso maggiori probabilità di rispondere.
Una parola da Verywell
Quindi, come hai imparato, i quattro obiettivi primari della psicologia sono descrivere, spiegare, prevedere e cambiare il comportamento. Per molti versi, questi obiettivi sono simili al tipo di cose che probabilmente fai ogni giorno mentre interagisci con gli altri.
Quando hai a che fare con i bambini, ad esempio, potresti porre domande come:
- "Cosa stanno facendo?" (descrivendo)
- "Perché lo fanno?" (spiegando)
- "Cosa accadrebbe se rispondessi in questo modo?" (previsione)
- "Cosa posso fare per convincerli a smettere di farlo?" (mutevole)
Gli psicologi fanno molte domande dello stesso tipo, ma utilizzano il metodo scientifico per testare rigorosamente e comprendere sistematicamente sia il comportamento umano che quello animale.