Trauma: definizione, sintomi, tratti, cause, trattamento

Che cos'è il trauma?

Il trauma è qualsiasi tipo di evento o esperienza angosciante che può avere un impatto sulla capacità di una persona di far fronte e funzionare. Il trauma può provocare danni emotivi, fisici e psicologici. Molte persone sperimenteranno qualche tipo di evento traumatico, dalla morte inaspettata di una persona cara a un incidente automobilistico, ad un certo punto della loro vita.

Tuttavia, non tutte le persone svilupperanno un disturbo da stress post-traumatico (PTSD) dopo un evento traumatico. Sebbene qualcuno possa non sviluppare PTSD, potrebbe comunque manifestare sintomi simili a PTSD subito dopo un evento traumatico. Molti di questi sintomi sono in realtà reazioni comuni a un evento traumatico.

tipi

Il trauma si presenta in molte forme e forme, ma ci sono alcuni scenari comuni che sono generalmente considerati traumatici. I tipi di eventi traumatici che una persona può sperimentare ad un certo punto della vita includono:

• Abuso
• Assalto
• Incidente d'auto
• Morte di una persona cara
• Divorzio
• Abbandono familiare o genitoriale
• imprigionamento
• Perdita di lavoro
• Disastri naturali
• Ferita fisica
• Stupro
• Malattia grave
• Terrorismo
• Violenza
• Assistere a un crimine, incidente o morte

Il trauma spesso rientra in una delle tre diverse categorie. Alcuni traumi, come incidenti o disastri naturali, sono eventi occasionali di durata e portata limitate. Altri traumi sono di lunga durata e continui, come affrontare una malattia cronica o affrontare ripetuti abusi domestici. Ci sono anche tipi di traumi che vengono spesso trascurati, come il trauma che si verifica durante il parto o un intervento chirurgico.

Sintomi

Quindi, cos'è un sintomo "normale" rispetto a un sintomo "anormale" di trauma? È difficile rispondere perché la risposta di ognuno a un evento traumatico è diversa.

Ci sono, tuttavia, alcuni sintomi comuni che possono verificarsi dopo un evento traumatico. Di seguito sono riportate alcune reazioni comuni al trauma:

• Pensieri e ricordi invadenti: Dopo un evento traumatico, è comune sperimentare alcuni pensieri e ricordi intrusivi dell'evento traumatico. Ciò è particolarmente probabile che si verifichi quando incontri qualcosa (ad esempio, una persona, un luogo o un'immagine) che ti ricorda l'evento traumatico.
• Ipervigilanza: È anche molto naturale sentirsi più vigili e consapevoli di ciò che ci circonda dopo un evento traumatico. Questo è in realtà un sintomo molto protettivo poiché il tuo corpo sta cercando di tenerti al sicuro rendendoti più consapevole delle potenziali fonti di minaccia e pericolo. Questo meccanismo di sicurezza naturale sarà più sensibile a seguito di un evento traumatico.
• ipereccitazione: Proprio come starai probabilmente più in guardia, probabilmente ti sentirai anche più agitato e teso a seguito di un evento traumatico. Anche questo fa parte del sistema di protezione naturale del tuo corpo. La paura e l'ansia ci dicono che c'è una sorta di pericolo presente e tutte le sensazioni corporee che accompagnano la paura e l'ansia sono essenzialmente progettate per aiutarci a rispondere a quel pericolo. Ci stanno preparando a fuggire, congelare o combattere. A seguito di un evento traumatico, il sistema di allarme del tuo corpo sarà più sensibile nel tentativo di proteggerti da futuri eventi traumatici.
• Non sentirsi al sicuro: Dopo un evento traumatico, i nostri presupposti sul fatto che il mondo sia un luogo sicuro e protetto sono comprensibilmente infranti. Di conseguenza, le persone possono sentirsi come se qualsiasi situazione o luogo fosse potenzialmente pericoloso. Luoghi o situazioni in cui una volta ti sentivi al sicuro ora possono sembrare minacciosi e provocare ansia. Ciò è particolarmente probabile che si verifichi in situazioni o luoghi che ti ricordano il tuo evento traumatico.

Risposta al trauma "normale" contro PTSD

Mentre leggi alcuni sintomi che si verificano comunemente a seguito di un evento traumatico, noterai che la maggior parte sono anche sintomi di PTSD. È importante ricordare che avere questi sintomi non significa avere un disturbo da stress post-traumatico.

• Sebbene i sintomi di seguito possano essere dolorosi, sono spesso molto meno gravi e intensi dei sintomi riscontrati nel disturbo da stress post-traumatico.
• Il PTSD non può essere diagnosticato fino ad almeno 30 giorni dopo un evento traumatico perché molti sintomi simili al PTSD sono in realtà parte della risposta naturale del tuo corpo a un evento traumatico e, per molte persone, questi sintomi si ridurranno gradualmente nel tempo.

Sintomi da tenere d'occhio

I sintomi presentati di seguito possono essere un segno che potresti essere a rischio di sviluppare PTSD. Possono causare il peggioramento dei sintomi traumatici previsti sopra elencati, portando infine al PTSD. Pertanto, è molto importante essere consapevoli dei seguenti sintomi:

• Perdita di interesse: È importante tenere d'occhio la perdita di interesse per le attività che un tempo ti piacevano, così come i sentimenti di distacco dagli altri. Questo sintomo può essere un segno che sei a rischio di diventare depresso. Questo sintomo può anche farti isolare dagli altri, comprese importanti fonti di supporto sociale.
• Evitare: Dopo un evento traumatico, è molto comune evitare determinate situazioni, attività o persone. Tuttavia, è necessario prestare attenzione ai comportamenti di evitamento. L'evitamento di solito porta a un maggiore evitamento poiché rafforza la convinzione che il mondo non sia un posto sicuro. Questo evitamento può quindi portare a un peggioramento dei sintomi e alla fine a PTSD.
• Comportamenti di coping malsani: Proprio come l'evitamento di attività, situazioni o persone può essere problematico, così può essere l'evitamento di pensieri e sentimenti. I sintomi che le persone sperimentano dopo un evento traumatico possono essere molto angoscianti. Di conseguenza, le persone possono fare affidamento su strategie di coping malsane (ad esempio, l'uso di sostanze) per evitare questi sintomi. L'evitamento è solo una soluzione a breve termine e, a lungo termine, può effettivamente far sì che i tuoi sentimenti e i tuoi pensieri diventino più intensi.

Diagnosi

Se si hanno sintomi di trauma, potrebbe essere diagnosticata una condizione come il disturbo da stress post-traumatico. Tuttavia, è importante ricordare che non tutte le esperienze traumatiche porteranno a una diagnosi di una condizione legata al trauma. Quando parli con il tuo medico o professionista della salute mentale, ti faranno domande sui sintomi che stai riscontrando e quanto tempo fa si è verificato il trauma.

Se si verificano ancora sintomi per un po' di tempo dopo l'esperienza e questi sintomi hanno un impatto significativo sulla vita quotidiana, il medico verificherà se si soddisfano i criteri diagnostici per un disturbo correlato a trauma o stress o eventualmente un disturbo dell'adattamento , a seconda della natura esatta dei sintomi.

Trattamento

Se hai subito un trauma, potrebbe essere utile parlare con un terapeuta. Prova a chiedere consiglio al tuo medico o a una persona cara. Esistono anche diversi siti Web che forniscono ricerche gratuite per aiutarti a trovare fornitori di servizi di salute mentale appropriati nella tua zona disponibili tramite il Dipartimento degli affari dei veterani degli Stati Uniti. Un terapeuta può fornire supporto e aiutarti a comprendere meglio i sintomi che stai riscontrando.

Il trattamento dipenderà dai sintomi che si verificano a causa del trauma. Può comportare psicoterapia, farmaci, cura di sé o una combinazione di questi approcci. I trattamenti spesso si concentrano sull'aiutare le persone a integrare la loro risposta emotiva al trauma e ad affrontare eventuali condizioni di salute mentale come ansia, depressione o disturbo da stress post-traumatico.

Psicoterapia

Il trattamento può comportare l'uso della terapia cognitivo comportamentale (CBT) per aiutare le persone a valutare pensieri e sentimenti legati al trauma e sostituire il pensiero negativo con pensieri più realistici.

La desensibilizzazione e rielaborazione dei movimenti oculari (EMDR) è un altro approccio che utilizza elementi della CBT combinati con i movimenti oculari o corporei.

farmaci

Se ti è stato diagnosticato un disturbo da stress post-traumatico a seguito di un trauma, ci sono farmaci che possono anche essere utili come parte del tuo trattamento. Questi farmaci possono includere:

• Antidepressivi, compresi gli inibitori della ricaptazione della serotonina (SSRI) come Paxil (paroxetina) e Zoloft (sertralina), entrambi approvati dalla FDA per il trattamento del disturbo da stress post-traumatico
• Farmaci contro l'ansia, come le benzodiazepine tra cui Valium (diazepam) e Ativan (lorazepam)

far fronte

Dopo aver vissuto un evento traumatico, è molto importante mettere in atto strategie di coping sane, come l'utilizzo del supporto sociale e ridurre al minimo le strategie di coping malsane, come l'evitamento attraverso l'alcol o la droga.

Alcune cose che puoi fare per aiutare a elaborare e affrontare il trauma:

• Convalida i tuoi sentimenti. Non devi costringerti a parlare con gli altri di come ti senti; tuttavia, è importante che tu non cerchi di respingere i tuoi sentimenti.
• Trova un gruppo di supporto dove puoi parlare con altre persone che hanno vissuto esperienze simili.
• Concediti del tempo per affrontare ciò che provi. Non aspettarti che questi sentimenti svaniscano dall'oggi al domani. Nel frattempo, rilassati con te stesso.
• Prenditi cura del tuo corpo. Mangia pasti nutrienti e regolari, cerca di riposare a sufficienza e pratica regolarmente attività fisica.
• Trascorri del tempo con amici e familiari. Anche se potresti sentirti solo, isolarti può rendere più difficile affrontare gli effetti del trauma. Consenti a te stesso di appoggiarti alle persone che ti vogliono bene e che ti supportano.

Può anche essere utile stabilire una routine o un programma regolare. Gli eventi traumatici possono sconvolgere notevolmente la vita di una persona. Possono far sentire una persona che la sua vita è fuori controllo e imprevedibile. Un programma fisso regolare può aiutarti a portare un po' di ordine e prevedibilità nella tua vita.

Sebbene attenersi a una routine non eliminerà l'ansia legata all'evento traumatico, può aiutare con altre fonti di ansia nella tua vita. Nello stabilire un programma, è importante che tu metta da parte del tempo concentrato sulle attività di cura di te stesso; guardati dall'usare il tuo programma come un modo per tenerti semplicemente occupato (ad esempio, buttandoti nel tuo lavoro) in modo da tempo per pensare all'evento traumatico.

Se tu o una persona cara state lottando con un trauma, contattate la linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e i servizi di salute mentale (SAMHSA) all'indirizzo 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella tua zona.

Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.