Gli adolescenti depressi spesso sperimentano un dolore emotivo e talvolta fisico significativo, ma potrebbero non sapere cosa fare per migliorarlo o trovare l'aiuto di cui hanno bisogno. I genitori sono solitamente nella posizione migliore per farsi carico dell'aiuto iniziale per un adolescente depresso .
Impara come sapere quando cercare un aiuto professionale, come parlare con tuo figlio della depressione e come supportarlo attraverso la sua esperienza.
Panoramica
Se sospetti che tuo figlio sia depresso, è importante consultare un medico per le tue preoccupazioni. Solo un medico o un professionista della salute mentale può diagnosticare la depressione adolescenziale.
A differenza di un virus allo stomaco o del comune raffreddore che può essere curato con un rimedio casalingo come il brodo di pollo, la depressione adolescenziale deve essere diagnosticata e trattata da un medico, uno psichiatra o un altro professionista della salute mentale qualificato. La depressione può avere una serie di fattori diversi che possono influenzare il tipo di trattamento consigliato dal medico.
I sintomi della depressione adolescenziale
La depressione negli adolescenti colpisce profondamente coloro che la sperimentano, ma i sintomi sono spesso diversi da quelli osservati negli adulti depressi. Per ottenere aiuto, è importante riconoscere prima i segni della depressione negli adolescenti:
- Rabbia e irritabilità
- Voti in calo
- Difficoltà a concentrarsi
- Fatica
- Dialogo interiore negativo
- Dormire troppo o non abbastanza
- Disturbi somatici/fisici
- Parli di morte o suicidio
- Ritiro da amici e familiari
La depressione adolescenziale non è rara. I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) affermano che al 3,2% dei bambini di età compresa tra 3 e 17 anni (circa 1,9 milioni) viene diagnosticata la depressione in un dato anno.
Il problema è che la depressione adolescenziale spesso si maschera da normali "sbalzi d'umore" dovuti alla pubertà o all'angoscia adolescenziale. Ciò significa che viene spesso ignorato fino a quando non accade qualcosa di più serio, come un comportamento serio a rischio che porta a problemi o a un tentativo di suicidio.
cause
La depressione negli adolescenti può essere causata da diversi fattori. Alcuni dei fattori che potrebbero svolgere un ruolo includono:
- Squilibri biochimici
- bullismo
- Predisposizione genetica alla depressione
- Esclusione sociale
- Fatica
- Trauma
L'adolescenza è anche un periodo di sconvolgimenti fisici, emotivi e sociali. Il solo fatto di essere un adolescente e attraversare la pubertà può spesso essere causa di sbalzi d'umore e stati d'animo depressi. Lo stress di diventare un giovane adulto con tutti i suoi aspetti sociali e indipendenti può causare attacchi di tristezza e depressione.
Poiché la depressione adolescenziale può avere così tante cause e poiché i cambiamenti di umore possono essere così comuni negli adolescenti, può rendere difficile per i genitori riconoscere i segni e per i medici fare una diagnosi.
Per i genitori, questo significa che dovresti prendere nota di tutti i sintomi della depressione, essere consapevole degli stati d'animo di tuo figlio e discutere sempre di qualsiasi segno con il medico di tuo figlio.
Se vuoi sapere cosa potrebbe contribuire alla depressione di tuo figlio, puoi andare alla fonte e parlare con tuo figlio. Potrebbero essere in grado di darti una risposta o potrebbero non conoscere se stessi. In ogni caso, parlare con tuo figlio ti aiuterà a mantenere aperte le linee di comunicazione con loro mentre stanno affrontando la loro depressione.
Quando cercare aiuto?
Identificare la depressione negli adolescenti può essere difficile perché non si manifesta necessariamente in tutti gli aspetti della vita di un adolescente e può essere episodica, sembra andare e venire. Ma la depressione negli adolescenti è spesso grave. È un errore aspettare e sperare che la depressione migliori da sola perché di solito non succede.
La depressione non trattata può portare ad altri problemi seri, come l'uso di sostanze, problemi comportamentali e problemi medici. È importante che tuo figlio venga valutato da un medico per ricevere una diagnosi e un trattamento appropriati.
Se tuo figlio ha cambiamenti significativi di umore, comportamento o personalità che durano più di qualche settimana, è una buona idea cercare un aiuto professionale per cercare di determinare il motivo dietro questi cambiamenti.
Il medico di tuo figlio può anche verificare la presenza di altre condizioni mediche che potrebbero contribuire ai sintomi di tuo figlio. Uno studio del 2018 ha rilevato che i bambini a cui è stata diagnosticata la depressione hanno maggiori probabilità di avere altri problemi di salute cronici, altre condizioni di salute mentale e altre esigenze di servizi di salute mentale e medica non soddisfatte.
Potrebbe non essere depressione, ma qualsiasi cambiamento a lungo termine nel funzionamento di tuo figlio suggerisce un problema serio che deve essere identificato e affrontato. È sempre meglio peccare per eccesso di cautela quando esiste la possibilità di depressione adolescenziale, poiché può continuare a peggiorare e può portare al suicidio.
Se tu o una persona cara state lottando con la depressione, contattate la linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e i servizi di salute mentale (SAMHSA) all'indirizzo 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella tua zona.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.
Far valutare il tuo adolescente
Il primo passo per aiutare un adolescente con sintomi di depressione è una valutazione approfondita da parte di un professionista. Questo passaggio cruciale aiuta a fornire informazioni preziose sul fatto che tuo figlio soffra di depressione, sulla gravità del problema e su quali opzioni di trattamento potrebbero essere le più efficaci.
A seconda delle risorse disponibili e del tempo necessario per fissare un primo appuntamento, dovresti programmare una valutazione per tuo figlio con il suo medico o con un professionista della salute mentale specializzato nell'aiutare gli adolescenti. Vedere il pediatra di tuo figlio può essere un buon primo passo.
Come potrebbe essere la valutazione
Il medico di tuo figlio può valutare la salute di tuo figlio, fare una diagnosi, consigliare trattamenti e, se necessario, indirizzarti a un altro professionista.
- Un medico può ordinare esami del sangue, rivedere la storia familiare, valutare i farmaci attuali, i modelli di sonno e la dieta nel tentativo di determinare se esiste una causa fisica per la depressione.
- Una valutazione psicologica o un test psicologico, completato da uno psicologo in diverse sessioni, può fornire ampie informazioni sulla gravità e la natura dei sintomi, sui fattori che contribuiscono e sulla possibile presenza di ideazione suicidaria. Questa opzione è più adatta nei casi in cui la diagnosi non è chiaro.
- Un terapista individuale specializzato nel trattamento degli adolescenti può valutare i sintomi basandosi sul dialogo con l'adolescente e i membri della famiglia. Queste informazioni aiutano a indicare la strada per formulare raccomandazioni specifiche per i passaggi successivi che potrebbero essere utili per tuo figlio.
Le informazioni rivelate sui sintomi di tuo figlio nella valutazione e le raccomandazioni del professionista che lo amministra renderanno più facile determinare i prossimi passi da compiere.
Come puoi aiutare
Se a tuo figlio viene diagnosticata la depressione, ci sono modi in cui puoi essere di supporto. Informati sulla depressione in modo da avere un'idea migliore di ciò che sta attraversando tuo figlio. Sii disponibile ad ascoltare e incoraggiare tuo figlio a parlarti di tutto ciò che potrebbe infastidirlo.
Sostieni la routine quotidiana di tuo figlio, come assumere farmaci e mangiare sano, incoraggia strategie di auto-aiuto salutari e assicurati che la tua casa sia un luogo sicuro e confortevole.
Inizia a chiedere aiuto a tuo figlio per la depressione parlando con il medico. Lavorare con un professionista della salute mentale e il tuo medico di famiglia è la migliore strategia iniziale per un adolescente che soffre di depressione. Questa strategia di trattamento aiuterà i tuoi ragazzi ad affrontare il loro problema attuale e ad evitare che la depressione peggiori e causi più problemi a scuola, nelle loro vite sociali e nel loro sviluppo.
Alcuni adolescenti che soffrono di depressione non vogliono chiedere aiuto. Potrebbero implorare, arrabbiarsi con te o diventare violenti quando glielo suggerisci. Anche se le tue preoccupazioni incontrano resistenza, è comunque importante che tu cerchi aiuto per tuo figlio.
Spiega la depressione a tuo figlio
Confrontare la depressione con un'altra malattia medica con cui tuo figlio ha familiarità può aiutarlo a inquadrare la depressione come una malattia e a comprendere meglio i suoi sintomi, l'importanza del trattamento e che non dovrebbero sentirsi soli o anormali. I bambini più grandi e gli adolescenti sono particolarmente sensibile a sentirsi diverso o fuori posto. Parla con tuo figlio e incoraggialo a fare domande.
- Per esempio: "La depressione è una malattia mentale. È come altre malattie come l'influenza nel modo in cui può farti sentire stanco o avere mal di testa. Può anche influenzare i tuoi stati d'animo e sentimenti. Può farti sentire triste, solo, frustrato, arrabbiato o spaventato".
Parla del trattamento con tuo figlio
È più probabile che tuo figlio si attenga al trattamento se capisce a cosa serve, sa cosa aspettarsi e può avere voce in capitolo. Certo, non è sempre pratico permettere a tuo figlio di pianificare il proprio trattamento, ma se puoi permettergli di prendere anche una piccola decisione (come fissare il suo prossimo appuntamento), potrebbe fare una grande differenza nel permettere loro di sentirsi un po' più di controllo.
- Per esempio: "Dovrai prendere la tua medicina ogni giorno e andare in terapia una volta alla settimana per sentirti meglio. Puoi parlare in privato con il tuo terapeuta di come ti senti. La tua medicina potrebbe farti sentire più stanco o stordito, ma dovrebbe andare via presto. Ecco perché vedrai il medico una volta al mese. Ti chiederanno come ti fa sentire la medicina e si assicureranno che ti stia aiutando. "
Incoraggiare relazioni di supporto
La depressione può indurre gli adolescenti a ritirarsi dagli amici e dalla famiglia, il che può portare a sentimenti di tristezza, solitudine e isolamento. Le relazioni di supporto sono importanti per le persone di tutte le età, ma possono essere particolarmente importanti per i bambini depressi che si sentono già soli o isolato.
Avere solo un amico o un adulto di supporto con cui parlare può fornire un enorme vantaggio a tuo figlio. Dichiara il tuo sostegno e la tua disponibilità a tuo figlio. Incoraggia tuo figlio a connettersi o riconnettersi con gli amici e a condividere i suoi sentimenti.
- Per esempio: "Sono sempre qui per parlarti di qualsiasi cosa. Anche parlare con i tuoi amici può aiutare. Avere persone che ti sostengono e incoraggiano a fare affidamento è importante. Parlare dei tuoi sentimenti può rendere un po' più facile un momento difficile. Quale dei tuoi amici pensi che potresti essere in grado di parlare?"
Indirizzo miti
I bambini più grandi potrebbero avere familiarità con lo stigma sociale della malattia mentale o aver sentito altri dire cose dispregiative sulle persone che soffrono di malattie mentali. Potresti voler affrontare questo problema con tuo figlio in modo che non si senta in dovere di nascondersi o di vergognarsi della loro diagnosi di depressione.
Ricorda a tuo figlio che le persone potrebbero non capire o essere male informate, ma che non c'è motivo di provare imbarazzo o vergogna. Gli adolescenti dovrebbero anche sapere che è una loro scelta se vogliono o meno dire alle persone della loro diagnosi, ma che non è qualcosa che devono nascondere.
Trattamenti per la depressione adolescenziale
La depressione adolescenziale è curabile con farmaci, psicoterapia o una combinazione delle due. Il tuo professionista della salute mentale aiuterà te e tuo figlio a decidere un piano di trattamento individuale. Gli adolescenti con tendenze suicide potrebbero dover essere ricoverati in ospedale.
farmaci
Gli antidepressivi possono essere efficaci nel trattamento della depressione adolescenziale. Tutti gli antidepressivi recano una scatola nera che avverte della FDA di un aumento del rischio di pensieri suicidi nei bambini e nei giovani adulti di età inferiore ai 25 anni. settimane di trattamento.
Mentre solo pochi antidepressivi hanno un'indicazione formale della FDA per la popolazione pediatrica, gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) sono comunemente usati.
Psicoterapia
La terapia cognitivo-comportamentale (CBT) e la terapia interpersonale (IPT) sono due approcci spesso utilizzati per trattare la depressione negli adolescenti. La CBT si concentra sull'affrontare le relazioni tra pensieri, sentimenti e comportamenti. Gli adolescenti imparano a identificare i modelli di pensiero negativi e a sostituirli con altri più positivi e utili.
L'IPT si concentra sulle relazioni sociali e sui problemi di comunicazione che possono contribuire a sentimenti di depressione. Può implicare aiutare gli adolescenti a imparare a interagire con gli altri in modi nuovi e a migliorare la qualità delle loro relazioni sociali.
Cambiamenti nello stile di vita
Oltre al trattamento professionale, ci sono altre cose che puoi fare per migliorare il modo in cui si sente tuo figlio. Le modifiche allo stile di vita come stabilire un buon programma di sonno, fare esercizio fisico regolare e seguire una dieta sana possono aiutare i bambini a sentirsi meglio.
Rischio di suicidio adolescenziale
I genitori a volte credono erroneamente che parlare di suicidio possa piantare idee in un bambino. In effetti, affrontare l'argomento può aiutare tuo figlio a sapere cosa fare se ha pensieri o comportamenti suicidari. Parlare di suicidio non darà idee a tuo figlio; può aiutarli a riconoscere un problema e sapere quando e come chiedere aiuto.
È importante che cerchi cure mediche urgenti se tuo figlio ha pensieri o comportamenti suicidi. Presta attenzione ai segnali di pensiero suicidario e non esitare a chiamare il National Suicide Prevention Lifeline al numero 1-800-273-8255 o chiama i servizi di emergenza se ritieni che tuo figlio sia suicida.