Gli ormoni del corpo lavorano insieme in un sistema finemente coordinato e complesso per mantenerci sani e funzionanti. L'alcol può interferire con il funzionamento del sistema ormonale e causare gravi conseguenze mediche.
L'effetto dell'alcol sugli ormoni
Gli ormoni agiscono come messaggeri chimici per controllare e coordinare le funzioni dei tessuti e degli organi del corpo. Quando il sistema ormonale funziona correttamente, la quantità esatta di ormone viene rilasciata esattamente al momento giusto e i tessuti del corpo rispondono con precisione a quei messaggi.
Bere alcol può compromettere le funzioni delle ghiandole che rilasciano ormoni e le funzioni dei tessuti presi di mira dagli ormoni, il che può causare problemi di salute. Quando l'alcol compromette la capacità del sistema ormonale di funzionare correttamente, può interrompere queste importanti funzioni corporee:
- Crescita e sviluppo
- Mantenimento della pressione sanguigna e della massa ossea
- Produzione, utilizzo e stoccaggio di energia
- Riproduzione
La ricerca con animali da laboratorio ha anche rivelato che l'impatto dell'alcol sui percorsi ormonali può influenzare il comportamento di ricerca dell'alcol. Gli scienziati ritengono che il comportamento di ricerca dell'alcol sia regolato in parte dall'asse ipotalamo-ipofisi-surrene.
Interferendo con il sistema ormonale, l'alcol può influenzare i livelli di zucchero nel sangue, compromettere le funzioni riproduttive, interferire con il metabolismo del calcio e la struttura ossea, influenzare la fame e la digestione e aumentare il rischio di osteoporosi.
Livelli di zucchero nel sangue
La principale fonte di energia per tutti i tessuti del corpo è il glucosio zucchero. Il corpo riceve glucosio dal cibo, dalla sintesi nel corpo e dalla scomposizione del glicogeno che viene immagazzinato nel fegato.
I livelli di zucchero nel sangue del corpo sono controllati da insulina e glucagone, ormoni secreti dal pancreas. Lavorano insieme per mantenere una concentrazione costante di glucosio nel sangue. L'insulina abbassa i livelli di glucosio, mentre il glucagone lo aumenta.
Altri ormoni delle ghiandole surrenali e della ghiandola pituitaria supportano la funzione del glucagone per assicurarsi che il livello di glucosio nel corpo non scenda abbastanza da causare svenimenti, svenimenti o persino danni al cervello.
L'alcol interferisce con tutte e tre le fonti di glucosio e interferisce con gli ormoni che regolano i livelli di glucosio. Ci sono molti modi in cui il consumo di alcol influisce sui livelli di glucosio nel corpo. L'alcol è noto per:
- Aumenta la secrezione di insulina, causando ipoglicemia temporanea.
- Inibire la produzione di glucosio mentre l'alcol viene metabolizzato.
- Compromette la risposta ormonale all'ipoglicemia con un consumo pesante.
- Limitare l'assunzione di glucosio non mangiando correttamente quando si beve.
Bere pesantemente cronico può aumentare i livelli di glucosio nel corpo. Una recensione pubblicata nel 2015 ha riferito che il consumo eccessivo di alcol cronico può causare intolleranza al glucosio nelle persone sane. Può anche:
- Modificare l'efficacia dei farmaci per il diabete.
- Causa episodi sia ipoglicemici che iperglicemici negli alcolisti.
- Aumenta la secrezione di glucagone e altri ormoni che aumentano i livelli di glucosio.
- Tassi di sopravvivenza più bassi per gli alcolisti con diabete.
- Ridurre la reattività del corpo all'insulina.
Funzioni riproduttive
Ci sono molti ormoni nel corpo che regolano il sistema riproduttivo. I due principali ormoni, gli androgeni (testosterone) e gli estrogeni (estradiolo), sono sintetizzati nei testicoli e nelle ovaie. Questi ormoni influenzano varie funzioni riproduttive. Negli uomini, sono responsabili di:
- Aspetti del comportamento sessuale maschile
- Maturazione sessuale
- Sviluppo dello sperma e quindi fertilità
Nelle donne, gli ormoni svolgono molte funzioni, tra cui:
- Sviluppo del seno
- Sviluppo dei caratteri sessuali secondari
- Distribuzione dei peli del corpo
- Aiuta a mantenere la gravidanza
- Regolare il ciclo mestruale
Il consumo cronico può interferire con tutte queste funzioni riproduttive. L'alcol può compromettere il corretto funzionamento dei testicoli e delle ovaie e provocare carenze ormonali, disfunzioni sessuali e infertilità.
Alcuni dei problemi che il consumo di alcol può causare interferendo con il sistema ormonale maschile includono:
- Struttura normale alterata dello sperma
- Funzioni sessuali e riproduttive compromesse
- Ingrandimento del seno maschile
- Ridotti livelli di testosterone
Sebbene molti problemi riproduttivi siano stati riscontrati in donne alcoliche, alcuni problemi sono stati riscontrati anche in donne considerate bevitrici sociali. Nelle donne in premenopausa, il consumo eccessivo cronico contribuisce ai disturbi riproduttivi, tra cui:
- Cessazione delle mestruazioni
- Menopausa precoce
- Cicli mestruali irregolari
- Cicli mestruali senza ovulazione
- Rischio di aborti spontanei
Metabolismo del calcio e struttura ossea
Gli ormoni svolgono un ruolo importante nel mantenimento dei livelli di calcio nel corpo, che è necessario non solo per ossa e denti forti, ma anche per la comunicazione tra e all'interno delle cellule del corpo. Diversi ormoni, l'ormone paratiroideo (PTH), gli ormoni derivati dalla vitamina D e la calcitonina, regolano l'assorbimento, l'escrezione e la distribuzione del calcio tra le ossa e i fluidi corporei.
Il consumo acuto di alcol può interferire con questi ormoni e quindi con il metabolismo del calcio e delle ossa in diversi modi, tra cui:
- Influenzare negativamente il metabolismo osseo tramite carenze nutrizionali
- Alterazione degli ormoni riproduttivi, influenzando il metabolismo osseo
- Causando carenza di PTH e aumento dell'escrezione di calcio
- Disturbo del metabolismo della vitamina D
- Inibizione dell'attività delle cellule che formano l'osso
- Limitare l'assorbimento adeguato del calcio alimentare
Tutti questi problemi possono causare carenza di calcio che può portare a malattie ossee, come l'osteoporosi, una perdita di massa ossea e quindi un aumento del rischio di fratture.
I problemi di salute delle ossa legati all'alcol rappresentano una seria minaccia per la salute degli alcolisti a causa dei maggiori rischi di cadute e quindi di fratture o fratture.
La buona notizia è che gli studi hanno scoperto che l'effetto dell'alcol sul metabolismo osseo e sulle cellule che formano le ossa è almeno parzialmente reversibile quando gli alcolisti smettono di bere.
Livelli di cortisolo
I ricercatori hanno scoperto che il consumo di alcol aumenta anche la produzione del corpo di cortisolo, non solo mentre la persona sta bevendo, ma anche più tardi quando il bevitore si sta ritirando dagli effetti dell'intossicazione. A breve termine, il cortisolo può aumentare la pressione sanguigna, focalizzare la prontezza e l'attenzione, ma a lungo termine può avere un impatto negativo sulle funzioni del corpo come la crescita ossea, la digestione, la riproduzione e la riparazione delle ferite.