Spesso erroneamente definita semplicemente come "paura di uscire di casa", l'agorafobia è in realtà un disturbo che comprende l'ansia di trovarsi in determinate situazioni per le quali la fuga è difficile o potenzialmente imbarazzante, o dove l'aiuto non è prontamente disponibile. Più specificamente, l'attenzione è sulla paura di avere un attacco di panico in tali situazioni.
Diagnosi
L'agorafobia si riferisce alla paura di trovarsi in luoghi o situazioni da cui la fuga potrebbe essere difficile (o imbarazzante) o in cui l'aiuto potrebbe non essere disponibile in caso di un improvviso attacco di panico. Sebbene sia un disturbo d'ansia che può manifestarsi da solo, è comunemente una complicazione del disturbo di panico.
Mentre molte persone ritengono che l'agorafobia sia semplicemente una paura degli spazi aperti, in realtà è una condizione più complessa. In realtà, qualcuno con agorafobia ha paura di lasciare ambienti che conosce o considera sicuri. Ciò che è considerato "sicuro" e "non sicuro" varia a seconda della persona, ma alcuni tipi di situazioni che le persone con agorafobia considerano comunemente "non sicure" includono:
- Essere soli fuori casa
- Essere in mezzo alla folla o stare in fila
- Essere su un ponte
- Viaggiare in autobus, treno o automobile
La paura associata all'agorafobia è così intensa che una persona di solito fa di tutto per evitare queste situazioni. Questi comportamenti di evitamento possono crescere nel tempo, compromettendo significativamente la qualità della vita della persona.
Nei casi più estremi, l'agorafobia può trasformarsi in paura di uscire di casa del tutto. La casa della persona diventa la sua "zona sicura" e può evitare di uscire di casa per giorni, mesi o addirittura anni.
far fronte
Pur non essendo un sostituto del trattamento professionale, per coloro che altrimenti potrebbero non ricevere alcun aiuto, l'auto-aiuto è un buon punto di partenza. Le strategie di auto-aiuto per l'agorafobia descritte di seguito possono essere utilizzate a casa per aiutare a gestire i sintomi.
Impara le tecniche di rilassamento
Imparando e praticando tecniche di rilassamento, potresti ridurre il livello della tua ansia e la frequenza dei tuoi attacchi di panico. Potresti anche essere in grado di disinnescare un attacco in corso.
Alcune strategie di rilassamento popolari includono esercizi di respirazione profonda, rilassamento muscolare progressivo, yoga, meditazione consapevole e visualizzazione.
Queste abilità sono generalmente facili da apprendere e possono essere praticate per brevi periodi di tempo per ridurre efficacemente l'ansia.
Tieni sotto controllo lo stress
Lo stress e l'ansia sembrano andare di pari passo, aumentare l'uno e l'altro presto seguirà. Le tecniche di rilassamento possono aiutarti a gestire lo stress e l'ansia del momento e possono anche essere utili per affrontare i fattori di stress a testa alta. Identifica le cose che ti causano più stress nella tua vita in modo da poter creare un piano per eliminarle.
Pratica la desensibilizzazione sistematica
L'obiettivo della desensibilizzazione sistematica è diventare gradualmente desensibilizzati ai fattori scatenanti che causano il tuo disagio. Il processo di solito inizia con l'immaginarsi in situazioni progressivamente più ansiose e utilizzando tecniche di rilassamento per combattere i propri sentimenti di ansia.
Una volta che hai gestito con successo la tua ansia nella tua immaginazione, puoi usare le tue tecniche di rilassamento in situazioni di vita reale. Questa tecnica può essere appresa attraverso una varietà di risorse e applicazioni di auto-aiuto, ma può essere più utile apprendere la desensibilizzazione attraverso la guida di un terapeuta professionista.
Una parola da Verywell
Se provi ansia estrema o sintomi di agorafobia, non aspettare troppo a lungo per chiedere aiuto a un professionista della salute mentale. Anche se può essere allettante pensare di poter risolvere tutto da solo, spesso le persone hanno bisogno di ulteriore supporto sotto forma di terapia o farmaci per gestire con successo l'agorafobia.
Se tu o una persona cara state lottando con l'agorafobia o un altro disturbo d'ansia, contattate la linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e i servizi di salute mentale (SAMHSA) all'indirizzo 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella tua zona.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.