Edward Thorndike era uno psicologo influente che viene spesso definito il fondatore della moderna psicologia dell'educazione. Era forse più noto per i suoi famosi esperimenti di puzzle box con i gatti che hanno portato allo sviluppo della sua legge dell'effetto.
Il principio di Thorndike suggerisce che è più probabile che le risposte immediatamente seguite da soddisfazione si ripetano. La legge dell'effetto suggerisce anche che i comportamenti seguiti da insoddisfazione o disagio diventeranno meno probabili.
Meglio conosciuto per
- La Legge dell'Effetto
- Spesso chiamato il padre della moderna psicologia dell'educazione
- Ricerca sugli animali
- Teoria dell'apprendimento per tentativi ed errori
Nascita e morte
- Edward Lee Thorndike nasce il 31 agosto 1874 a Williamsburg, nel Massachusetts.
- Morì il 9 agosto 1949.
Primi anni di vita
Edward Thorndike era figlio di un pastore metodista ed è cresciuto in Massachusetts. Mentre era uno studente di grande successo, inizialmente non gli piaceva il suo primo corso di psicologia. Come molti altri psicologi del suo tempo, l'interesse di Thorndike per la psicologia crebbe dopo aver letto il classico libro "The Principles of Psychology" di William James.
Quando si laureò alla Wesleyan University nel 1895 con un Bachelor of Science, Thorndike si iscrisse all'Università di Harvard per studiare letteratura inglese e francese. Durante il suo primo semestre, tuttavia, ha seguito un corso di psicologia tenuto da William James e presto ha deciso di spostare la sua concentrazione di studio in psicologia. Successivamente si è trasferito alla Columbia University dove ha studiato sotto la guida dello psicologo James McKeen Cattell.
Dopo aver conseguito il dottorato di ricerca alla Columbia nel 1898, Thorndike assunse per breve tempo una posizione come assistente professore di pedagogia presso la Case Western Reserve University. Nell'anno 1900, Thorndike sposò Elizabeth Moulton. Ha poi preso un lavoro come professore di psicologia presso il Teachers College della Columbia University, dove avrebbe continuato a insegnare per il resto della sua carriera.
Lavoro e teorie
Thorndike è forse più noto per la teoria che ha chiamato la legge dell'effetto, emersa dalla sua ricerca su come i gatti imparano a scappare dalle scatole dei puzzle.
Secondo la legge dell'effetto di Thorndike, le risposte immediatamente seguite da un risultato soddisfacente diventano più fortemente associate alla situazione ed è quindi più probabile che si ripetano in futuro. Al contrario, le risposte seguite da esiti negativi diventano più debolmente associate e hanno meno probabilità di ripresentarsi in futuro.
Come puoi immaginare, questo principio ha avuto una forte influenza sullo sviluppo della scuola di pensiero comportamentale. Il processo di condizionamento operante di B.F. Skinner si basa su questo principio, poiché i comportamenti seguiti da esiti desiderabili vengono rafforzati mentre quelli seguiti da esiti indesiderabili vengono indeboliti.
Contributi alla psicologia
Attraverso il suo lavoro e le sue teorie, Thorndike divenne fortemente associato alla scuola di pensiero americana nota come funzionalismo. Altri importanti pensatori funzionalisti includevano Harvey Carr, James Rowland Angell e John Dewey.
Thorndike è anche spesso indicato come il padre della moderna psicologia dell'educazione e ha pubblicato diversi libri sull'argomento.
Thorndike fu eletto presidente dell'American Psychological Association nel 1912 e divenne uno dei primissimi psicologi ad essere ammesso alla National Academy of Sciences nel 1917. Oggi, Thorndike è forse ricordato soprattutto per i suoi famosi esperimenti sugli animali e per la legge dell'effetto.
Pubblicazioni selezionate
- Introduzione alla teoria delle misurazioni mentali e sociali (1904)
- Gli elementi di psicologia (1905)
- Intelligenza animale (1911)
- Psicologia educativa (1913)
- La misurazione dell'intelligenza (1926)
- I fondamenti dell'apprendimento (1932)
