La carenza di autoregolazione emotiva (DESR) è stata proposta da alcuni esperti come un contributo o una caratteristica del disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD). Tuttavia, non fa parte degli attuali criteri diagnostici per l'ADHD, secondo il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5). Eppure, dei 6,1 milioni di bambini che convivono con l'ADHD negli Stati Uniti, si suggerisce che quasi la metà abbia anche il DESR.
Indipendentemente da ciò, non è chiaro se l'autoregolazione emotiva carente sia un sintomo dell'ADHD o una condizione separata ma correlata. Non c'è ancora nemmeno accordo su come definire e studiare il DESR per saperne di più.
Che cos'è l'autoregolazione emotiva carente?
L'autoregolazione emotiva carente si riferisce all'incapacità di una persona di regolare le proprie risposte a determinate emozioni e spesso include:
- Difficoltà a regolare l'eccitazione fisiologica causata da forti emozioni, come un aumento della pressione sanguigna o una respirazione più veloce
- Impegnarsi in comportamenti inappropriati di fronte a un'emozione positiva o negativa
- Difficoltà a cambiare focus di fronte a forti emozioni
- Comportamento disorganizzato o scoordinato una volta che le emozioni sono attivate
Le persone con ADHD che vivono anche con DESR generalmente mostrano reazioni emotive sproporzionate alla situazione. In altre parole, se hai DESR, puoi reagire a una situazione allo stesso modo di qualcuno che è sotto stress o tensione estrema.
Questo termine è stato definito nel 2015 dal Dr. Russell Barkley come parte di un dibattito sul fatto che il DESR debba essere considerato parte di una diagnosi di ADHD o un tratto associato. È solo uno dei tanti sintomi emotivi associati all'ADHD, come impulsività emotiva, instabilità e reattività.
Sebbene il DESR non sia incluso nei criteri diagnostici per l'ADHD, può avere gravi effetti negativi sul funzionamento quotidiano di una persona. Il DESR può anche peggiorare altri sintomi dell'ADHD
DESR e funzione esecutiva
Per comprendere meglio il DESR, è importante comprendere il concetto di funzione esecutiva, poiché questo è alla base della capacità di autoregolazione. Se pensi alla tua mente come a un gruppo di individui, la funzione esecutiva è la capacità del tuo cervello di raggruppare quel gruppo per coordinarsi e portare a termine le cose.
In altre parole, invece di essere disperso e senza scopo, saltando da una cosa all'altra, la funzione esecutiva ti consente di concentrarti su ciò che è più importante. Ti consente inoltre di spostare facilmente le attività quando richiesto e di tenere a mente il quadro più ampio.
Alcune delle abilità che sono generalmente raggruppate sotto le funzioni esecutive sono:
- Capacità di elaborare le informazioni e rimanere vigili
- Capacità di iniziare un'attività e organizzarsi
- Possibilità di cambiare attività senza rimanere bloccati
- Possibilità di utilizzare la memoria di lavoro e accedere ai tuoi ricordi
- Capacità di monitorare te stesso e regolare le tue azioni
È stato sostenuto che la capacità di regolare le emozioni non appartiene a questo elenco. Piuttosto, la regolazione delle emozioni è un filo che attraversa tutti questi processi. E quando fallisce, fallisce l'intero sistema. Questo spiega perché avere DESR può causare così tanti problemi in diverse aree della propria vita.
In generale, la funzione esecutiva rende molto più facile rispondere alle esigenze della vita quotidiana, ma negli individui con ADHD, la funzione esecutiva è spesso scarsa.
Sintomi di un'autoregolazione emotiva carente
Facciamo un passo indietro per un momento e descriviamo le esperienze precise che potresti avere se vivi con DESR. I sintomi di un'autoregolazione emotiva carente includono tipicamente:
- Impulsività emotiva
- Bassa tolleranza alla frustrazione
- Labilità dell'umore (cambiamenti di umore improvvisi o esagerati)
- Scoppi di collera o rabbia e frustrazione sproporzionate
Quando ti senti sopraffatto dalle tue emozioni, diventa più difficile concentrarti su altre cognizioni come restare con un compito o fare una scelta appropriata per la situazione in cui ti trovi.
Quella che sembra una mancanza di forza di volontà è in realtà un'ondata di emozioni così travolgente che è praticamente impossibile mantenere la rotta ed essere produttivi. Questo spesso porta alla procrastinazione, all'incapacità di concentrarsi su ricompense a lungo termine e problemi a gestire l'eccitazione e l'intenso interesse per le cose nuove.
Risultati DESRSR
Oltre ai sintomi immediati di un'autoregolazione emotiva carente, possono verificarsi anche impatti a lungo termine ed effetti indiretti.
Ad esempio, uno studio che ha coinvolto 329 adulti (206 con ADHD e 123 senza ADHD) ha scoperto che le persone con ADHD che vivono anche con un'autoregolazione emotiva carente tendono a sperimentare più disabilità nella vita quotidiana. daily Quindi, se hai DESR, potresti anche avere un:
- Maggior rischio di non essere mai sposati o divorziati
- Maggiore rischio di incidenti stradali o arresti
- Qualità della vita inferiore
- Adeguamento sociale più scarso
Con DESR, potresti anche provare sentimenti di paura, vergogna, rabbia e disperazione per la tua incapacità di gestire le tue emozioni, che influenzano molte aree diverse della tua vita.
Cause di DESR
Quali sono le cause di un'autoregolazione emotiva carente? Uno studio su 23 persone con ADHD, 27 con ADHD combinato con DESR e 33 senza né ADHD né DESR, ha suggerito che esistesse un legame familiare tra ADHD e DESR. Ciò indica che potrebbe esserci una componente genetica.
Un altro studio ha collegato i problemi di autoregolamentazione ai deficit linguistici. Questa ricerca ha suggerito che più un bambino è bravo a comunicare i propri bisogni, meglio è nel soddisfarli, riducendo la probabilità di una risposta eccessivamente emotiva. Le abilità linguistiche aiutano anche nello sviluppo delle capacità di risoluzione dei problemi.
L'autoregolazione emotiva carente è anche associata a disturbi del sonno. Uno studio del 2021 ha scoperto che i bambini e gli adolescenti con ADHD che avevano un'autoregolazione emotiva più carente hanno anche avuto più problemi di sonno.
Trattamenti DESR
Poiché il DESR è associato all'ADHD rispetto all'essere formalmente riconosciuto come una condizione autonoma, il trattamento dell'ADHD è solitamente anche il trattamento per il DESR. Le due principali opzioni di trattamento dell'ADHD sono i farmaci e la terapia.
Farmaco
I farmaci stimolanti normalmente prescritti per l'ADHD possono anche aiutare a gestire un'autoregolazione emotiva carente. I farmaci da prescrizione possono essere utili se usati correttamente e monitorati per garantire che gli effetti collaterali siano ridotti al minimo e che il dosaggio sia ottimale.
Tuttavia, non tutti si comportano bene con i farmaci in termini di efficacia, effetti collaterali e interazioni con altri farmaci che potresti già assumere. È importante discutere tutti questi problemi con il medico se stai pensando di assumere farmaci per gestire il DESR.
Terapia
Anche la terapia come la terapia cognitivo comportamentale (CBT) o le tecniche basate sulla consapevolezza possono essere utili per sviluppare una migliore autoregolazione emotiva. Questi tipi di terapie allenano il cervello a rispondere ai trigger in modi diversi. Insegnano anche nuove abilità di coping per aiutare a gestire le emozioni quando diventano opprimenti.
Per alcune persone, la terapia combinata con i farmaci è l'approccio più efficace. Ciò consente di sperimentare gli effetti ottimali di entrambe le forme di trattamento.
La consapevolezza può essere una tecnica utile per affrontare questa condizione. Uno studio del 2019 ha rilevato che i bambini trattati con la terapia di gruppo basata sulla consapevolezza avevano livelli più bassi di DESR dopo il trattamento.
Affrontare DESR e ADHD
Se hai l'ADHD e credi anche di vivere con il DESR, sappi che non sei solo. Si ritiene inoltre che circa il 60% delle persone con diagnosi di ADHD abbia un'autoregolazione emotiva carente.
Esistono metodi di coping che puoi impiegare da solo per aiutarti a gestire la vita quotidiana. Le idee includono la pratica della meditazione quotidiana per aumentare la consapevolezza, fare esercizio fisico regolare per aiutare a modulare le emozioni e osservare i cibi che si mangiano che possono contribuire ad alti e bassi emotivi.
Al di là di questo livello di base di coping, è importante parlare con il medico o un professionista della salute mentale se trovi difficile controllare le tue emozioni o risposte emotive su base giornaliera.
Una parola da Verywell
Dato che il DESR non è un criterio riconosciuto per la diagnosi di ADHD, sono necessarie ulteriori ricerche prima di avere risposte definitive sulle migliori opzioni di trattamento per coloro che soffrono sia di ADHD che di DESR. Inoltre, non tutti con ADHD vivono anche con DESR.
Pertanto, la cosa migliore da fare è comunicare con il proprio medico e informarlo dei sintomi che si verificano. È solo attraverso questa consapevolezza che possono essere rese disponibili migliori opzioni di trattamento.
Inoltre, considera di contattare un gruppo di supporto per entrare in contatto con persone che possono capire e relazionarsi con i problemi che stai affrontando. Se non esiste alcun gruppo di supporto nella tua zona, puoi anche crearne uno tuo.
Infine, se la persona con DESR è un membro della famiglia o qualcuno che conosci, offri loro pazienza mentre affrontano questi problemi. Il tuo supporto durante i periodi di difficoltà può essere incredibilmente utile.
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