Da dove vengono le tue convinzioni e opinioni? Se sei come la maggior parte delle persone, senti che le tue convinzioni sono razionali, logiche e imparziali, basate sul risultato di anni di esperienza e sull'analisi obiettiva delle informazioni che hai a disposizione.
In realtà, tutti noi siamo soggetti a un problema complicato noto come bias di conferma. Le nostre convinzioni si basano spesso sul prestare attenzione alle informazioni che le sostengono, mentre allo stesso tempo tendiamo a ignorare le informazioni che le mettono in discussione.
Comprensione del bias di conferma
Un pregiudizio di conferma è un tipo di pregiudizio cognitivo che implica favorire le informazioni che confermano le tue convinzioni o pregiudizi esistenti in precedenza.
Ad esempio, immagina che una persona abbia la convinzione che i mancini siano più creativi dei destrimani. Ogni volta che questa persona incontra una persona sia mancina che creativa, attribuisce maggiore importanza a questa "evidenza" che supporta ciò in cui già crede. Questo individuo potrebbe persino cercare prove che sostengano ulteriormente questa convinzione mentre scartano esempi che non supportano l'idea.
I bias di conferma influiscono sul modo in cui raccogliamo le informazioni, ma influenzano anche il modo in cui interpretiamo e ricordiamo le informazioni. Ad esempio, le persone che sostengono o si oppongono a un particolare problema non solo cercheranno informazioni per sostenerlo, ma interpreteranno anche le notizie in modo da sostenere le loro idee esistenti. Ricorderanno anche i dettagli in un modo che rafforza questi atteggiamenti.
Bias di conferma in azione
Considera il dibattito sul controllo delle armi. Diciamo che Sally è a sostegno del controllo delle armi. Cerca notizie e articoli di opinione che riaffermano la necessità di limitazioni al possesso di armi. Quando sente storie di sparatorie nei media, le interpreta in un modo che supporta le sue convinzioni esistenti.
Henry, d'altra parte, è categoricamente contrario al controllo delle armi. Cerca fonti di notizie che siano allineate con la sua posizione. Quando si imbatte in notizie di sparatorie, le interpreta in modo da supportare il suo punto di vista attuale.
Queste due persone hanno opinioni molto diverse sullo stesso argomento e le loro interpretazioni si basano sulle loro convinzioni. Anche se leggono la stessa storia, il loro pregiudizio tende a modellare il modo in cui percepiscono i dettagli, confermando ulteriormente le loro convinzioni.
Impatto del bias di conferma
Negli anni '60, lo psicologo cognitivo Peter Cathcart Wason condusse una serie di esperimenti noti come compito di scoperta delle regole di Wason. Ha dimostrato che le persone hanno la tendenza a cercare informazioni che confermino le loro convinzioni esistenti. Sfortunatamente, questo tipo di pregiudizio può impedirci di guardare le situazioni in modo obiettivo. Può anche influenzare le decisioni che prendiamo e portare a scelte sbagliate o sbagliate.
Durante una stagione elettorale, ad esempio, le persone tendono a cercare informazioni positive che dipingano i loro candidati favoriti in una buona luce. Cercheranno anche informazioni che mettano il candidato avversario in una luce negativa.
Non cercando fatti oggettivi, interpretando le informazioni in un modo che supporti solo le loro convinzioni esistenti e ricordando solo i dettagli che sostengono queste convinzioni, spesso perdono informazioni importanti. Questi dettagli e fatti potrebbero altrimenti aver influenzato la loro decisione su quale candidato sostenere.
Osservazioni degli esperti
Nel suo libro Ricerca in psicologia: metodi e design, C. James Goodwin fornisce un esempio di bias di conferma applicato alla percezione extrasensoriale
"Le persone che credono nella percezione extrasensoriale (ESP) terranno traccia dei casi in cui stavano 'pensando alla mamma, e poi il telefono ha squillato ed era lei!' Eppure ignorano le volte molto più numerose quando (a) stavano pensando a mamma e lei non ha chiamato e (b) non stavano pensando a mamma e lei ha chiamato.
"Inoltre non riescono a riconoscere che se parlano con la mamma ogni due settimane, la loro frequenza di 'pensare alla mamma' aumenterà verso la fine dell'intervallo di due settimane, aumentando così la frequenza di un 'hit'".
Come sottolinea Catherine A. Sanderson nel suo libro Psicologia sociale, il bias di conferma aiuta anche a formare e riconfermare gli stereotipi che abbiamo sulle persone: "Ignoriamo anche le informazioni che contestano le nostre aspettative. È più probabile che ricordiamo (e ripetiamo) informazioni coerenti con gli stereotipi e dimentichiamo o ignoriamo le informazioni, che è un modo in cui gli stereotipi vengono mantenuti anche di fronte a prove smentite.
"Se scopri che il tuo nuovo amico canadese odia l'hockey e ama la vela, e che il tuo nuovo amico messicano odia i cibi piccanti e ama la musica rap, è meno probabile che ricordi questa nuova informazione incoerente con gli stereotipi".
Il pregiudizio di conferma non si trova solo nelle nostre convinzioni personali, ma può anche influenzare i nostri sforzi professionali. Nel libro Psicologia, Peter O. Gray offre questo esempio di come il bias di conferma può influenzare la diagnosi di un medico.
"Groopman (2007) sottolinea che il bias di conferma può accoppiarsi con il bias di disponibilità nel produrre diagnosi errate in uno studio medico. Un medico che è balzato a una particolare ipotesi su quale malattia ha un paziente può quindi porre domande e cercare prove che tende a confermare quella diagnosi trascurando le prove che tenderebbero a smentirla.
"Groopman suggerisce che la formazione medica dovrebbe includere un corso di ragionamento induttivo che renda i nuovi medici consapevoli di tali pregiudizi. La consapevolezza, pensa, porterebbe a meno errori diagnostici. Un buon diagnostico metterà alla prova la sua ipotesi iniziale cercando prove contro quell'ipotesi».
Una parola da Verywell
Sfortunatamente, abbiamo tutti un bias di conferma. Anche se ritieni di avere una mentalità molto aperta e di osservare solo i fatti prima di trarre conclusioni, è molto probabile che alla fine qualche pregiudizio plasmerà la tua opinione. È molto difficile combattere questa tendenza naturale.
Detto questo, se conosciamo il pregiudizio di conferma e accettiamo il fatto che esista, possiamo fare uno sforzo per riconoscerlo lavorando per essere curiosi di opinioni opposte e ascoltando davvero ciò che gli altri hanno da dire e perché. Questo può aiutarci a vedere meglio problemi e convinzioni da un'altra prospettiva, anche se dobbiamo ancora essere molto consapevoli di superare il nostro pregiudizio di conferma.
