Punti chiave
- Il tasso di visite al pronto soccorso per condizioni di salute mentale, tentativi di suicidio, violenza da partner intimi, tutte le overdose di droghe e oppiacei e abuso e abbandono di minori è aumentato nel 2020 rispetto al 2019.
- Le persone con condizioni di salute mentale preesistenti e coloro che le sperimentano per la prima volta stanno lottando a causa della pandemia.
- Se tu o qualcuno che conosci siete autolesionisti o suicidi, visitare un pronto soccorso può fornire un ambiente sicuro.
Mentre la pandemia di COVID-19 infuria, le persone cercano cure mediche urgenti per una varietà di condizioni dolorose. In un recente studio di JAMA Psichiatria, i ricercatori hanno confrontato il tasso di visite al pronto soccorso (ER) durante il periodo di metà marzo e ottobre 2020 con gli stessi mesi del 2019.
Nel periodo marzo-ottobre del 2020, il tasso medio di visite al pronto soccorso per condizioni di salute mentale associate a disastri è stato di 2.540,4 per 100.000 visite. Questo tasso era più alto rispetto al 2019, quando una media di 2.152,3 visite al pronto soccorso su 100.000 riguardava la salute mentale. La stessa cifra per i tentativi di suicidio era di 314,2 nel 2020 e 250,1 nel 2019. I ricercatori hanno anche riscontrato un aumento dei tassi di visita al pronto soccorso per tutte le overdose di droghe e oppiacei, la violenza dei partner intimi e l'abuso e l'abbandono di minori.
I tassi di visite al pronto soccorso per condizioni di salute mentale, tentativi di suicidio, overdose di droghe e oppiacei e violenza da partner intimi hanno raggiunto il picco tra il 3 aprile e l'11 maggio. Tuttavia, i tassi di sospetto abuso e abbandono di minori hanno raggiunto il picco più tardi nella pandemia, tra il 24 e il 30 maggio.
I ricercatori hanno esaminato le tariffe anziché i numeri perché nel 2020 ci sono state meno visite al pronto soccorso. Nonostante questo calo delle visite totali, tra l'11 aprile e il 10 ottobre il numero di visite al pronto soccorso legate alla droga ogni settimana è rimasto dall'1% al 45% in più rispetto ai numeri per le stesse settimane nel 2019.
La dottoressa Sabrina Romanoff, una psicologa clinica formata ad Harvard, ha visto in prima persona queste tendenze della salute mentale all'inizio della pandemia mentre lavorava nel pronto soccorso psichiatrico della Cambridge Health Alliance di Harvard. "Molti studenti internazionali di Harvard e del MIT hanno presentato preoccupazioni relative alla salute che sono state aggravate dall'ansia di perdere l'alloggio insieme a esperienze di discriminazione e xenofobia", afferma.
"Questo non è un fenomeno unico per i dipartimenti di emergenza, che in molti modi fungono da analogo per rappresentare le questioni locali esistenti nella comunità", aggiunge Romanoff. “È una rappresentazione che respira, vive, delle sfide attuali affrontate dai membri della popolazione. Mentre fornisce un impulso per i conflitti vissuti da coloro che hanno i casi e le presentazioni forse più complessi, parla e incarna anche le sfide vissute da coloro che non riescono a entrare nel nostro dipartimento.
Come la pandemia influenza negativamente la salute mentale
La tensione sulla salute mentale della pandemia è al centro di molte delle condizioni per le quali le persone si rivolgono al pronto soccorso.
Sarebbe difficile trovare qualcuno che non sia stato colpito negativamente dalla pandemia e, per molte persone, ciò si estende allo stato della loro salute mentale. "Le persone hanno subito perdite multiple, da decessi a traguardi importanti mancati a relazioni fratturate a causa di disaccordi o semplicemente distanza", afferma Aimee Daramus, PsyD, psicologa clinica autorizzata.
"La maggior parte di noi non ha mai vissuto nulla di simile prima, quindi il nostro intero senso della realtà è cambiato e abbiamo dovuto convivere con l'idea surreale che il viaggio sbagliato al supermercato potrebbe metterci su un ventilatore", Daramus dice.
Le persone con condizioni di salute mentale preesistenti stanno scoprendo che i loro meccanismi di coping sono stati eliminati e i sintomi sono esacerbati. Altri manifestano sintomi per la prima volta e ricevono un supporto limitato, se presente.
"Individui senza precedenti preoccupazioni psichiatriche si stanno presentando alla mia clinica con ansia di nuova insorgenza e sintomi depressivi nel contesto di fattori di stress psicosociali legati alla pandemia", afferma la dott.ssa Leela R. Magavi, un'adulta, adolescente e bambino formata da Johns Hopkins. psichiatra e direttore medico regionale per Community Psychiatry, la più grande organizzazione di salute mentale ambulatoriale della California.
In uno studio del giugno 2020 sugli adulti statunitensi del CDC, il 40,9% dei partecipanti ha riferito di avere almeno una condizione di salute mentale o comportamentale e il 13,3% ha riferito di iniziare o aumentare l'uso di sostanze come metodo per far fronte alla pandemia.
"Individui di ogni estrazione ed età stanno soffrendo e ora più che mai dobbiamo unirci per sostenere la parità della salute mentale in tutti i settori", afferma Magavi. “La malattia mentale è senza volto e può colpire chiunque e tutti”.
Passi che puoi intraprendere per la tua salute mentale
Sebbene la pandemia abbia un accesso limitato ad alcuni meccanismi di coping, ci sono molte opzioni per perseguire la cura della tua salute mentale senza esporre te stesso o le persone intorno a te al COVID-19.
Trova un terapista o avvia un gruppo di supporto
Lavorare con un terapeuta di cui ti fidi può aiutarti a gestire i problemi di salute mentale, ma lunghi tempi di attesa e costi delle sessioni potrebbero impedirti di vederne uno. La terapia online può essere una soluzione, oppure potresti rivolgerti a un gruppo di supporto.
Creare uno spazio sano e sicuro per parlare con gli altri può fornire l'opportunità di elaborare i tuoi sentimenti. "Non c'è nessuna regola contro di te che inizi il tuo gruppo di supporto online informale con poche altre persone e alcune regole di base sulla comunicazione", afferma Daramus.
Dott.ssa Leela R. Magavi
Individui di ogni estrazione ed età stanno soffrendo e ora più che mai abbiamo bisogno di unirci per sostenere la parità della salute mentale in tutti i campi. La malattia mentale è senza volto e può colpire chiunque e tutti.
- Dott.ssa Leela R. MagaviSii consapevole di come trascorri il tuo tempo
Se sei caduto in una routine che ti annoia o ti deprime, può sembrare più difficile scuotersi con opzioni limitate per le attività. Tuttavia, ignorarlo può enfatizzare i sentimenti negativi che stai vivendo e perpetuare quell'umore.
Aimee Daramus, PsyD
Così tante persone stanno a malapena aggrappandosi. Non c'è niente di sbagliato nel sentirsi distrutti quando accadono cose terribili. Questa è una risposta naturale a una brutta situazione.
- Aimee Daramus, PsyDSii consapevole di come stai spendendo il tuo tempo e dei pensieri che si infestano nella tua testa. “Prendersi delle pause dalla lettura di COVID-19 o dal guardare le notizie e invece dedicare tempo all'esercizio e alla pratica delle tecniche di consapevolezza potrebbe aiutare le persone a ridurre il pensiero ruminativo”, afferma Magavi.
Interagisci con le persone in modo sicuro
Fortunatamente, ci sono innumerevoli modi per interagire con i propri cari che non richiedono di essere nella stessa stanza. "Utilizza la tecnologia per avvicinarti il più possibile all'interazione faccia a faccia", afferma Romanoff. “Siamo creature sociali. Abbiamo bisogno di connetterci con gli altri per sopravvivere. La ricerca ha scoperto che la comunicazione di persona migliora l'umore e riduce la depressione".
Romanoff aggiunge per pianificare un'attività che coinvolge gli altri, come correre in un parco o camminare da qualche parte in cui vedrai altre persone. Che tu abbia o meno qualcuno in particolare con cui fare piani, stare con gli altri può aiutare il tuo umore e il tuo benessere generale.
Festeggia le cose buone
Poiché la pandemia porta dolore nella vita di così tante persone, potresti sentirti in colpa celebrando qualcosa di buono che sta accadendo. Sebbene sia importante essere sensibili ai sentimenti e alle esperienze degli altri, seppellire qualcosa di positivo nella tua vita può avere un impatto negativo su di te.
"Quando ti succede qualcosa di buono, condividilo con le persone che si prendono cura di te", dice Romanoff. “Questa è una strada a doppio senso. Spesso il modo migliore per ridurre la solitudine è ascoltare le esperienze degli altri”.
Contatta una hotline per la salute mentale
Stai lottando con la tua salute mentale e non sai con chi parlare o quali misure intraprendere? Una hotline per la salute mentale può fornirti assistenza gratuita e anonima. Di seguito sono riportate alcune opzioni di hotline per la salute mentale a cui contattare.
- HelpLine della National Alliance on Mental Illness (NAMI), aperta dal lunedì al venerdì dalle 10:00 alle 18:00 EST al numero 1-800-950-NAMI (6264)
- Linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e la salute mentale (SAMHSA), aperta 24 ore su 24, 7 giorni su 7 in inglese e spagnolo al numero 1-800-662-HELP (4357)
- National Suicide Prevention Lifeline, aperto 24 ore su 24, 7 giorni su 7 al numero 1-800-273-TALK (8255)
- Crisis Text Line, aperta 24 ore su 24, 7 giorni su 7, inviando un SMS "HOME" al 741741
Quando visitare un pronto soccorso
Se tu o qualcuno che conosci lottate con condizioni di salute mentale, ci sono chiari segni che una visita al pronto soccorso è giustificata. "Se hai voglia di farti del male o di ucciderti, se non sei in grado di prenderti cura di te stesso a causa di problemi di salute mentale, se tu o qualcun altro siete maniaci, allucinati o violenti, il pronto soccorso può essere la mossa giusta", afferma Daramus .
In alternativa è possibile entrare in un programma intensivo ambulatoriale o di ricovero parziale. Tuttavia, un pronto soccorso può fornire soccorso e protezione immediati.
Cosa significa per te?
Per quanto sia facile sentirsi isolati in questo momento, ricordare che non sei l'unica persona a provare queste cose può avere un impatto reale sulla tua salute mentale.
"Vedo molte persone che pensano di essere le uniche a sentirsi come se stessero cadendo a pezzi, ma non è vero", dice Daramus. “Così tante persone stanno a malapena aggrappandosi. Non c'è niente di sbagliato nel sentirsi distrutti quando accadono cose terribili. Questa è una risposta naturale a una brutta situazione". Raggiungere i propri cari e ottenere aiuto sono i primi passi verso una migliore salute mentale.