A partire dal 20 dicembre 2019, il il nuovo limite di età legale è 21 anni years per l'acquisto di sigarette, sigari o altri prodotti del tabacco negli Stati Uniti
La maggior parte delle persone, fumatori e non fumatori, è sorpresa di apprendere che il fumo di sigaretta contiene particelle radioattive. Ancora più scioccante è il fatto che, se inalate, queste particelle si depositano nei polmoni e vi rimangono.
Il piombo-210 (Pb-210) e il polonio-210 (Po-210) sono metalli pesanti velenosi e radioattivi che la ricerca ha dimostrato essere presente nel fumo di tabacco. Cosa sono e da dove vengono?
Comprensione del piombo-210 e del polonio-210
Quando l'uranio, un minerale presente in piccole quantità in natura, si decompone, il radio viene rilasciato nell'atmosfera come gas radon. Una volta che ciò si verifica, il gas radon decade rapidamente, producendo piombo-210 (Pb-210) e polonio-210 (Po-210), metalli altamente radioattivi (noti come prodotti di decadimento del radon).
Il gas radon è la seconda causa di cancro ai polmoni, causando circa 21.000 vittime ogni anno negli Stati Uniti. Il fumo di sigaretta è il primo, con circa 158.080 vite perse ogni anno a causa del cancro ai polmoni negli Stati Uniti.
Il gas radon rilasciato dal terreno può penetrare negli edifici attraverso fessure nelle fondamenta. Questa è una preoccupazione nelle case in cui trascorriamo la maggior parte del nostro tempo. Se sei preoccupato per il gas radon, cerca di far testare l'aria della tua casa e, se positivo al radon, di mettere in atto una misura di ventilazione.
Il radio è presente anche nei fertilizzanti fosfatici che vengono spesso utilizzati nella coltivazione del tabacco e contribuisce alla quantità di particelle radioattive che vengono a contatto con le piante di tabacco.
Come il piombo-210 e il polonio-210 entrano nel tabacco
Poiché il radio nel terreno intorno alle piante di tabacco rilascia gas radon, minuscole particelle di piombo e polonio galleggiano libere e si attaccano a frammenti di polvere che vengono trasportati sulla superficie delle foglie di tabacco.
Queste particelle radioattive si attaccano al tabacco attraverso le migliaia di sottili peli che ricoprono la superficie inferiore delle foglie. In questo modo, la radiazione viene trasportata dal campo all'impianto di lavorazione.
Una volta lì, le foglie di tabacco vengono lavate, ma poiché il piombo-210 e il polonio-210 sono entrambi insolubili in acqua, le particelle non vengono rimosse. Il piombo-210 e il polonio-210 sono presenti nei prodotti finiti del tabacco destinati ai consumatori. Nel caso delle sigarette, queste particelle radioattive trovano infine dimora nei polmoni dei fumatori.
In uno studio pubblicato su American Journal of Public Health, i ricercatori hanno esaminato più di 1.500 documenti dell'industria del tabacco. Hanno scoperto informazioni che indicano che l'industria era consapevole dei pericoli associati al polonio nelle sigarette da oltre 40 anni. Hanno nascosto le loro ricerche per tenere il pubblico all'oscuro della radioattività nelle sigarette.
Cosa succede quando si inalano metalli radioattivi?
Quando un fumatore inspira il fumo di sigaretta, il piombo-210 e il polonio-210 si "attaccano" al catrame di sigaretta che si raccoglie alle giunzioni dei passaggi d'aria all'interno dei polmoni chiamati bronchioli.
Gli studi hanno dimostrato che il piombo-210 e il polonio-210 si accumulano in questi luoghi e nel tempo producono punti caldi radioattivi. In particolare, il polonio-210 emette radiazioni alfa, che possono danneggiare gravemente il DNA.
L'inalazione di piombo-210 e polonio-210 è un fattore di rischio significativo per il cancro ai polmoni perché l'accumulo di particelle radioattive nei polmoni dei fumatori è cumulativo e permanente.
La radiazione assorbita nel corpo viene misurata in unità chiamate rad. La ricerca ha dimostrato che 15 rad di polonio nei topi di laboratorio possono causare il cancro ai polmoni. Ciò equivale a circa un quinto delle radiazioni assorbite da un fumatore che ha fumato 2 pacchetti al giorno per 25 anni.
Gli scienziati che hanno esaminato il tessuto polmonare dei fumatori che sono morti di cancro ai polmoni hanno scoperto che nella maggior parte dei casi, da 80 a 100 rad di polonio-210 si erano accumulati nel tessuto.
Anche il fumo passivo è radioattivo
Chiunque respiri fumo passivo espone i propri polmoni agli stessi metalli pesanti tossici che sono associati alla causa del cancro ai polmoni nei fumatori. Circa 7.330 decessi per cancro ai polmoni negli Stati Uniti oggi sono causati dal fumo passivo.
Inoltre, queste tossine sono solo due delle centinaia di sostanze chimiche velenose e/o cancerogene presenti nel fumo di sigaretta.
Non dimenticare le tossine nel fumo di terza mano
Il fumo passivo è il residuo particolato del fumo di sigaretta che permane nell'aria e si deposita sulle superfici degli spazi chiusi. Trasporta tutte le stesse pericolose tossine del fumo tradizionale e passivo, ed è una minaccia particolare per i bambini piccoli, che possono toccare superfici contaminate e poi mettersi le dita in bocca.
Il polonio-210 non può essere assorbito dal corpo dal contatto con la pelle intatta o le mucose. Tuttavia, nel caso del fumo passivo, è pericoloso se inalato e del fumo passivo se ingerito.
Una parola da Verywell
Ad oggi, gli scienziati hanno scoperto più di 7.000 sostanze chimiche, tra cui 250 velenosi e 70 composti cancerogeni, nelle sigarette e nel fumo di sigaretta. Alcune sostanze chimiche sono sottoprodotti della combustione, altre sono additivi che i produttori di tabacco usano per influenzare il gusto, il tempo di combustione e altro ancora.
Il tabacco è responsabile di oltre 440.000 morti negli Stati Uniti ogni anno. In tutto il mondo, quel numero sale a 6 milioni, compresi più di mezzo milione di non fumatori che sono stati esposti al fumo passivo.
Le tossine nelle sigarette e nel fumo di sigaretta causano numerosi tipi di cancro, malattie cardiache e BPCO. Anche le radiazioni svolgono un ruolo mortale.
Non esiste un livello sicuro di esposizione al fumo di sigaretta. Se non sei un fumatore ma sei esposto al fumo di sigaretta in spazi chiusi, affronti rischi simili a quelli dei fumatori, incluso il cancro ai polmoni e altri tumori legati al fumo. Stai lontano dal fumo di sigaretta. E se fumi, la cosa migliore che puoi fare per te stesso è smettere.
Scopri cosa puoi aspettarti quando smetti di fumare e cosa puoi fare per ridurre al minimo i disagi che derivano dall'astinenza da nicotina. Inoltre, trova un gruppo di supporto. Non c'è niente di meglio dell'aiuto e del cameratismo che arrivano quando ti connetti con persone che capiscono cosa stai passando quando smetti di fumare.
Ecco la linea di fondo: non temere di smettere e non rimandare. Prima inizi, meno danni alla tua salute.
