Le medicine alternative come i rimedi erboristici sono cresciute in popolarità soprattutto come trattamenti per i disturbi d'ansia come il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC). Quando si esamina la scienza dietro ogni trattamento, è importante tenere a mente la qualità della ricerca e la coerenza dei risultati della ricerca. È anche intelligente considerare potenziali effetti collaterali e problemi di sicurezza.
Standard di ricerca sui rimedi erboristici
Ci sono considerazioni speciali da tenere in considerazione quando si esaminano studi scientifici che indagano sull'efficacia dei rimedi erboristici per il disturbo ossessivo compulsivo, i disturbi d'ansia o qualsiasi altra condizione di salute mentale. A volte, i risultati degli studi sembrano impressionanti perché gli standard di ricerca di base sono stati compromessi.
In primo luogo, gli studi che utilizzano erbe che non sono in una forma standardizzata possono avere diversi livelli di attività dei componenti chimici. Gli studi devono prendere in considerazione l'identità accurata della pianta e se i costituenti attivi provengono dalla foglia, dalla radice, dal seme o dallo stelo della pianta.
Gli studi che valutano l'efficacia dei farmaci dovrebbero includere anche un gruppo di trattamento con placebo che riceve una "pillola di zucchero" che è inattiva e non potrebbe spiegare alcuna riduzione dei sintomi. Utilizzando un trattamento con placebo, è possibile dire se il farmaco effettivo ha avuto un effetto o meno.
Infine, è importante che né i ricercatori né i partecipanti allo studio sappiano chi sta ricevendo quale trattamento fino alla fine dello studio per evitare distorsioni. Uno studio medico in cui né il paziente né i medici sanno chi sta usando il farmaco o l'integratore e chi sta ricevendo un placebo è chiamato studio in doppio cieco.
Medicina alternativa ed erbe per il disturbo ossessivo compulsivo
Sono disponibili integratori alimentari per il disturbo ossessivo compulsivo e l'ansia. Ma dovresti informarti sui benefici basati sull'evidenza e sui potenziali effetti collaterali prima di decidere di prenderne uno.
Attualmente, ci sono prove limitate che i rimedi erboristici come quelli qui menzionati siano utili nel ridurre la gravità dei sintomi del disturbo ossessivo compulsivo. Ma la ricerca è in corso.
La maggior parte dei rimedi erboristici sono disponibili in farmacia senza prescrizione medica. Tuttavia, è importante parlare con il medico prima di assumere qualsiasi integratore. Oltre ad avere effetti collaterali, molti di questi integratori alimentari possono interferire (potenziare o diminuire) l'azione dei farmaci prescritti.
Erba di San Giovanni
erba di San Giovanni (Hypericum perforatum) è meglio conosciuto come un antidepressivo a base di erbe, sebbene la sua efficacia nel trattamento della depressione e di altre forme di malattia mentale sia controversa. L'erba di San Giovanni è stata ampiamente utilizzata (e in alcuni casi, autorizzata) in Europa per decenni per il trattamento dei disturbi dell'umore e dell'ansia.
Un'analisi ha scoperto che l'iperico, la sostanza chimica ritenuta l'ingrediente chiave dell'erba di San Giovanni, sembra influenzare il sistema della serotonina. Si ritiene che le interruzioni nel sistema della serotonina siano importanti nello sviluppo dei sintomi del disturbo ossessivo compulsivo.
Dato che anche i farmaci antidepressivi come Paxil (paroxetina) e Anafranil (clomipramina) che colpiscono il sistema della serotonina sono efficaci nel trattamento del disturbo ossessivo compulsivo, è stato suggerito che l'erba di San Giovanni potrebbe essere una terapia alternativa per ridurre i sintomi del disturbo ossessivo compulsivo. Ma le prove che l'erba di San Giovanni sia un trattamento efficace per il disturbo ossessivo compulsivo sono limitate.
Uno studio di caso (un paziente) ha suggerito che l'erba di San Giovanni era efficace nel ridurre i sintomi. Un secondo studio (12 persone con disturbo ossessivo compulsivo) ha rilevato che produceva una riduzione significativa dei sintomi che era simile a quella che ci si aspetterebbe con il trattamento con un farmaco antidepressivo inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina (SSRI). Nessuno dei due studi ha tenuto adeguatamente conto dell'effetto placebo.
In entrambi i casi, alle persone che hanno partecipato agli studi di ricerca è stato detto in anticipo che avrebbero ricevuto l'erba di San Giovanni nella speranza di ridurre i sintomi del disturbo ossessivo compulsivo. Il semplice fatto di sapere che stavano ricevendo un trattamento potenzialmente benefico avrebbe potuto essere sufficiente per far sentire meglio le persone.
Almeno uno studio randomizzato controllato ha esaminato se l'erba di San Giovanni fosse efficace nel ridurre i sintomi del disturbo ossessivo compulsivo. Nello studio, 60 persone hanno ricevuto in modo casuale l'erba di San Giovanni o il placebo. La riduzione dei sintomi tra coloro che hanno assunto l'erba di San Giovanni non è stata diversa da quella di coloro che hanno assunto un placebo. Risultati come questo mettono in dubbio l'efficacia dell'erba di San Giovanni come trattamento per il disturbo ossessivo compulsivo.
Cardo mariano
Cardo mariano (Silybum marianum) è un rimedio a base di erbe che è stato a lungo utilizzato in Iran. Nel 2010, uno studio in doppio cieco, controllato con placebo ha confrontato gli effetti del cardo mariano con l'antidepressivo Prozac (fluoxetina) nel trattamento del disturbo ossessivo compulsivo (600 milligrammi di cardo mariano contro 30 milligrammi di Prozac al giorno). È stato riscontrato che c'era nessuna differenza significativa tra cardo mariano e Prozac per i sintomi del disturbo ossessivo compulsivo.
N-acetilcisteina
La N-acetilcisteina è un amminoacido che modera la glutammina nel cervello. La N-acetilcisteina aiuta a produrre glutatione, un importante antiossidante. Un singolo studio su una singola persona ha rilevato che la N-acetilcisteina ha migliorato le azioni dell'SSRI Luvox (fluvoxamina), determinando una significativa diminuzione dei sintomi del disturbo ossessivo compulsivo.
5-HTP e inositolo
Poiché la disregolazione delle vie serotoninergiche e glutamatergiche nel cervello sembra verificarsi con il disturbo ossessivo compulsivo, sono state prese in considerazione anche altre erbe che agiscono in questa via per i loro possibili benefici. Alcune di queste includono 5-idrossitriptofano (5-HTP) e inositolo.
Kava (Piper Methysticum)
Kava è un farmaco a base di erbe trovato negli studi clinici per ridurre l'ansia, la tensione nervosa, l'irrequietezza e la depressione lieve. È stato usato per centinaia di anni in Polinesia, Isole Micronesia e Hawaii.
Il costituente chiave di Kava è il kavalattone, che stimola la produzione di serotonina e acido gamma amino butirrico (GABA) nel corpo che producono un effetto calmante sul corpo. È meglio prendere Kava da un estratto a base d'acqua a meno di 250 mg al giorno. Kava non è raccomandato durante l'allattamento o la gravidanza.
Kava è stato vietato o limitato in alcuni paesi dopo aver suggerito che potrebbe causare problemi al fegato in alcuni individui.
Effetti collaterali
Sebbene molti consumatori credano che i prodotti erboristici siano più sicuri e abbiano meno effetti negativi rispetto ai farmaci prescritti, i trattamenti come l'erba di San Giovanni non sono regolamentati così strettamente come i farmaci convenzionali e possono causare effetti collaterali spiacevoli o addirittura pericolosi in alcune persone.
I trattamenti a base di erbe possono anche interferire con i farmaci prescritti che potresti già assumere. Ad esempio, se stai attualmente assumendo un SSRI per il trattamento del disturbo ossessivo compulsivo, è essenziale consultare il medico curante prima di assumere l'erba di San Giovanni, poiché potrebbe influire la capacità del tuo corpo di metabolizzarlo. Questo potrebbe portare a un problema noto come sindrome serotoninergica.
Altre terapie complementari
Non dimenticare che ci sono altre alternative per il trattamento dei sintomi del disturbo ossessivo compulsivo. Oltre agli integratori, anche gli interventi sullo stile di vita come la meditazione consapevole, l'agopuntura e lo yoga possono essere efficaci.
Sfortunatamente, ci sono stati pochi studi clinici che hanno esaminato questi interventi per le persone con DOC e quelli che sono stati fatti sono di qualità piuttosto scadente. Tuttavia, a differenza dei farmaci da prescrizione e dei farmaci a base di erbe, gli interventi sullo stile di vita raramente hanno effetti collaterali significativi e possono anche aiutare a ridurre lo stress.
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