Il sesso è una parte importante della maggior parte della nostra vita e non meno per le persone che vivono con il disturbo bipolare. Ma mantenere una sana relazione sessuale quando il bipolare può essere complesso quanto la malattia stessa.
A seconda dell'individuo, i comportamenti possono oscillare da periodi di eccessiva sessualità a periodi in cui la libido e la funzione sessuale sono seriamente diminuite. Questo alto livello di variabilità può influire sulla capacità di una persona di uscire con qualcuno o mantenere una relazione a lungo termine.
Da un lato, l'impulsività associata alla mania bipolare può alimentare comportamenti malsani e persino dannosi, mentre i rigori della depressione possono mettere a dura prova anche le relazioni più impegnate.
Mania e ipersessualità
L'ipersessualità è uno dei comportamenti che possono manifestarsi come sintomo di mania. È definita come l'aumento del bisogno di gratificazione sessuale, caratterizzato da inibizioni abbassate e/o dal desiderio di sesso proibito.
Non è insolito che le persone sperimentino un maggiore senso di sessualità durante un episodio maniacale. Di per sé, questo non è un problema. È quando è associata a impulsività, assunzione di rischi, scarso giudizio ed espansività - tutte caratteristiche della mania bipolare - che l'ipersessualità può essere distruttiva.
Quando la ricerca del sesso diventa compulsiva, può anche essere classificata come dipendenza dal sesso. Sebbene la classificazione sia ancora considerata controversa, si dice che una persona abbia una dipendenza quando trascorre una quantità eccessiva di tempo in attività sessuali al punto da trascurare importanti attività sociali, lavorative o ricreative.
Le caratteristiche della dipendenza dal sesso possono includere:
- Sesso anonimo con più partner
- Masturbazione compulsiva
- Sesso compulsivo con prostitute
- Frequente patrocinio di stabilimenti a orientamento sessuale
- Esibizionismo abituale
- Voyeurismo abituale
- Tocco sessuale inappropriato
- Molteplici affari al di fuori di una relazione impegnata
Sebbene l'ipersessualità e la dipendenza dal sesso non siano aspetti inerenti alla mania bipolare, è importante riconoscere i segni.
Non solo questi comportamenti potrebbero danneggiare relazioni altrimenti stabili, ma possono anche esporre l'individuo a un rischio maggiore di infezioni trasmesse sessualmente e altri danni. Pertanto, trovare la giusta combinazione di farmaci per controllare la mania è considerato essenziale per impedire che l'ipersessualità diventi distruttiva.
Impatto della depressione sulla funzione sessuale
La depressione può uccidere il desiderio sessuale. E non è solo il disturbo dell'umore stesso che contribuisce a questo; gli stessi farmaci usati per curare la depressione possono soffocare la libido e la capacità di una persona di funzionare sessualmente.
Le persone con disturbo bipolare a volte trascorrono mesi o addirittura anni con poco o nessun interesse per il sesso. Ciò rende ancora più difficile perseguire o mantenere una relazione. La depressione, per sua stessa natura, alimenta sentimenti di inadeguatezza e auto-colpa che si traduce in come ci si sente riguardo al sesso in generale.
Il disturbo bipolare può mettere alla prova le relazioni sessuali in diversi modi:
- Mancanza di sonno: L'esaurimento può rendere emotivamente e fisicamente estenuante anche la ricerca del sesso.
- farmaci: Alcuni farmaci usati per trattare il disturbo bipolare (in particolare gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina o SSRI) possono diminuire il desiderio sessuale di una persona e/o la capacità di raggiungere l'orgasmo o l'erezione.
- Ciclo negativo: Meno sesso una persona fa, più può sentirsi in colpa e insicurezza.
- Cura di sé: La mancanza di igiene e cura spesso accompagnerà questi sentimenti.
- Autostima: La persona bipolare si sentirà spesso fisicamente poco attraente e indesiderabile. Anche i sentimenti di inadeguatezza, vulnerabilità e inutilità possono interferire con l'intimità.
La mancanza di interesse sessuale è solo una delle possibili conseguenze della depressione bipolare. In alcuni casi, una persona si comporterà esattamente in modo opposto, mostrerà sintomi di ipersessualità come mezzo per compensare questi sentimenti negativi.
Mentre il trattamento della depressione bipolare deve rimanere sempre l'obiettivo primario, non deve necessariamente essere a discapito della propria libido. Esistono modi per gestire gli effetti collaterali sessuali dei farmaci bipolari senza compromettere il trattamento.
In generale, gli SSRI non sono risultati particolarmente efficaci per il disturbo bipolare. Gli stabilizzatori dell'umore come il litio, il Depakote (acido valproico) e il Lamictal (lamotrigina) sono considerati più efficaci e in genere hanno meno effetti collaterali sessuali.