Mentre lo studio della mente e del comportamento può essere un argomento antico come il tempo, la psicologia non è sempre esistita come oggi. La maggior parte degli esperti in realtà considera la psicologia stessa una disciplina relativamente giovane. Quindi quando la psicologia ha davvero iniziato ad emergere come scienza?
La psicologia originariamente aveva le sue prime radici nella filosofia e nella fisiologia. Secondo la maggior parte degli storici della psicologia, fu l'istituzione del primissimo laboratorio di psicologia sperimentale che segnò ufficialmente gli inizi della psicologia come disciplina separata e distinta.
Quando è stato formato esattamente il primo laboratorio di psicologia e chi è stato responsabile di questo importante evento nella storia della psicologia? La domanda su quale sia stato il primo laboratorio dipende in realtà dal fatto che guardiamo ai laboratori sperimentali o ai laboratori didattici. Potrebbe sembrare una distinzione di poco conto, ma è stata la formazione del primo laboratorio dedicato allo studio sperimentale della mente che ha davvero avviato la psicologia come disciplina accademica e scientifica.
Il primo laboratorio di psicologia al mondo
Wilhelm Wundt, un medico e psicologo tedesco (seduto nella foto) è stato responsabile della creazione del primo laboratorio di psicologia sperimentale al mondo. Questo laboratorio è stato fondato nel 1879 presso l'Università di Lipsia in Germania. Creando un laboratorio accademico dedicato allo studio della psicologia sperimentale, Wundt ha ufficialmente portato la psicologia da una sotto-disciplina della filosofia e della biologia a una disciplina scientifica unica.
A causa del ruolo importante che Wundt ha svolto nella storia della psicologia, è spesso considerato il "padre della psicologia".
Wundt ha avuto un'influenza significativa sulla prima psicologia e ha lasciato il segno su alcuni dei suoi studenti più famosi tra cui James McKeen Cattell, influenzando notevolmente altri studenti dell'epoca come G. Stanley Hall. Oltre ad essere una figura importante nella storia della psicologia, molti studenti sono stati formati nel suo laboratorio e hanno continuato a dare i loro importanti contributi al campo della psicologia.
Il primo laboratorio di psicologia negli Stati Uniti
Nel 1883, lo studente di Wundt, G. Stanley Hall, creò il primo laboratorio di psicologia sperimentale negli Stati Uniti presso la John Hopkins University. Ciò ha contribuito a contrassegnare l'affermazione della psicologia negli Stati Uniti e ha contribuito all'ulteriore crescita del campo
Wundt, James e Hall: chi è stato il primo?
Potrebbe sorprendere molti apprendere che né Wundt né Hall possono rivendicare esclusivamente di avere il primo laboratorio al mondo o il primo laboratorio americano. Nel 1875, ben quattro anni prima che Wundt fondasse il suo laboratorio e otto anni prima che Hall fondasse il suo, Williams James fondò un laboratorio di psicologia all'Università di Harvard.
Allora perché a James non viene attribuito il merito di aver creato il primo laboratorio al mondo, o almeno il primo laboratorio d'America? Perché il suo laboratorio veniva utilizzato per insegnare dimostrazioni piuttosto che per sperimentazioni e ricerche originali. Per questo motivo, Wundt e Hall sono generalmente accreditati per aver creato il primo e il secondo laboratorio di psicologia sperimentale.
L'istituzione del primo laboratorio di psicologia al mondo è così importante perché prima di allora la psicologia era ancora agli inizi e non era ancora considerata una disciplina distinta a sé stante. Formando un laboratorio sperimentale dedicato allo studio scientifico della mente e del comportamento umani, Wundt è stato in grado di stabilire formalmente la psicologia come campo di studio separato.
Una parola da Verywell
La psicologia moderna è molto diversa dai suoi inizi piuttosto modesti nel laboratorio di Wundt. Sebbene questo primo laboratorio di psicologia abbia probabilmente poca somiglianza con i laboratori di oggi, questa prima impostazione sperimentale ha contribuito a spianare la strada al futuro della psicologia.
Adottando un approccio scientifico allo studio della mente e del comportamento umani, il laboratorio di Wundt stabilì formalmente la psicologia come una scienza separata e distinta dai campi della filosofia e della biologia. Il laboratorio di Wundt è stato utilizzato anche per formare altri psicologi che hanno contribuito a diffondere la psicologia in tutto il mondo. Presto, altri laboratori iniziarono ad apparire al di fuori della Germania e degli Stati Uniti, compresi i laboratori psichiatrici in Russia, Cina, Francia e Canada.