In un esperimento di psicologia, il gruppo sperimentale (o condizione sperimentale) si riferisce al gruppo di partecipanti che sono esposti alla variabile indipendente. Questi partecipanti ricevono o sono esposti alla variabile di trattamento. I dati raccolti vengono quindi confrontati con i dati del gruppo di controllo, che non ha ricevuto il trattamento sperimentale.
In questo modo, i ricercatori sono in grado di vedere se la variabile indipendente ha avuto un impatto sul comportamento dei partecipanti. Il confronto del gruppo sperimentale con il gruppo di controllo consente ai ricercatori di vedere quanto impatto hanno avuto le variabili sui partecipanti
Uno sguardo più da vicino ai gruppi sperimentali
Immagina di voler fare un esperimento per determinare se ascoltare musica mentre ti alleni può portare a una maggiore perdita di peso. Dopo aver riunito un gruppo di partecipanti, li assegni casualmente a uno dei tre gruppi. Un gruppo ascolta musica allegra mentre si allena, un gruppo ascolta musica rilassante e il terzo gruppo non ascolta affatto musica. Tutti i partecipanti si allenano per la stessa quantità di tempo e lo stesso numero di giorni ogni settimana.
In questo esperimento, il gruppo di partecipanti che non ascoltano musica mentre si allenano è il gruppo di controllo. Servono come base con cui confrontare le prestazioni degli altri due gruppi. Gli altri due gruppi nell'esperimento sono i gruppi sperimentali. Ciascuno di essi riceve un certo livello della variabile indipendente, che in questo caso è ascoltare musica mentre si allena.
In questo esperimento, scopri che i partecipanti che hanno ascoltato musica allegra hanno sperimentato il maggior risultato di perdita di peso, in gran parte perché coloro che hanno ascoltato questo tipo di musica si sono esercitati con maggiore intensità rispetto a quelli degli altri due gruppi. Confrontando i risultati dei tuoi gruppi sperimentali con i risultati del gruppo di controllo, puoi vedere più chiaramente l'impatto della variabile indipendente.
Alcune cose da sapere
Quando si tratta di utilizzare gruppi sperimentali in un esperimento psicologico, ci sono alcune cose importanti da sapere:
- Per determinare l'impatto di una variabile indipendente, è importante avere almeno due diverse condizioni di trattamento. Questo di solito comporta l'utilizzo di un gruppo di controllo che non riceve alcun trattamento contro un gruppo sperimentale che riceve il trattamento. Tuttavia, nello stesso esperimento possono esserci anche diversi gruppi sperimentali.
- Occorre prestare attenzione quando si assegnano i partecipanti ai gruppi. Quindi, come fanno i ricercatori a determinare chi è nel gruppo di controllo e chi è nel gruppo sperimentale? In una situazione ideale, i ricercatori utilizzerebbero l'assegnazione casuale per posizionare i partecipanti in gruppi. Nell'assegnazione casuale, ogni individuo ha la stessa possibilità di essere assegnato a uno dei due gruppi. I partecipanti possono essere assegnati in modo casuale utilizzando metodi come il lancio di una moneta o l'estrazione di un numero. Utilizzando l'assegnazione casuale, i ricercatori possono aiutare a garantire che i gruppi non siano ingiustamente impilati con persone che condividono caratteristiche che potrebbero distorcere ingiustamente i risultati.
- Le variabili devono essere ben definite. Prima di iniziare a variare le cose in un esperimento, è necessario disporre di definizioni operative molto chiare. Queste definizioni spiegano chiaramente quali sono le tue variabili, incluso cosa stai variando e cosa stai misurando.
Una parola da Verywell
Gli esperimenti svolgono un ruolo importante nel processo di ricerca e consentono agli psicologi di indagare le relazioni di causa ed effetto tra diverse variabili. Avere uno o più gruppi sperimentali consente ai ricercatori di variare diversi livelli di una variabile sperimentale (o variabili) e quindi confrontare gli effetti di questi cambiamenti con un gruppo di controllo. L'obiettivo di questa manipolazione sperimentale è ottenere una migliore comprensione dei diversi fattori che possono avere un impatto sul modo in cui le persone pensano, sentono e agiscono.