Le informazioni presentate in questo articolo potrebbero essere stimolanti per alcune persone. Se hai pensieri suicidi, contatta la National Suicide Prevention Lifeline all'indirizzo 1-800-273-8255 per il supporto e l'assistenza di un consulente qualificato. Se tu o una persona cara siete in pericolo immediato, chiamate il 911.
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Sebbene non sia un termine clinico formale, quando la depressione clinica o il disturbo depressivo maggiore si presenta così grave che una persona non è più in grado di completare le attività di base della vita come alzarsi e andare al lavoro ogni giorno, o anche solo fare una doccia, è a volte indicato come depressione paralizzante.
Secondo il National Institute of Mental Health (NIMH), circa il 7,1% degli adulti negli Stati Uniti sperimenterà almeno un episodio depressivo maggiore nella propria vita. La depressione paralizzante non è uno stato d'essere raro. Sfortunatamente, sapere che non sei solo non rende necessariamente più facile affrontare gli effetti debilitanti di questa condizione.
Questo articolo descrive in dettaglio i sintomi e le cause della depressione paralizzante, i tipi e come viene diagnosticata e trattata.
Sintomi di depressione paralizzante
Tutti sperimentano il giorno o il periodo di tristezza occasionali. Ma la depressione paralizzante è molto più di questo. I suoi sintomi possono avere un impatto sia sul tuo umore che sulla tua salute fisica. La depressione clinica non trattata può portare a pensieri di autolesionismo e suicidio.
Sintomi che influiscono sui processi di umore e pensiero
Una persona alle prese con una depressione paralizzante può sperimentare molte delle seguenti condizioni:
- Sentimenti persistenti di tristezza e/o ansia
- Sentirsi vuoti e soli
- Lottando con la disperazione e vedendo ogni situazione con pessimismo
- Difficoltà a godersi le attività che prima portavano piacere
- Irritabilità e meno pazienza con gli altri
- Sentirsi costantemente inutile e come un peso per chi ti circonda
- Una diminuzione della concentrazione
- Incapacità di prendere decisioni
- Fatica
- Agitazione o rallentamento
- Sentimenti di inutilità, disperazione o senso di colpa
- Pensieri di morte o suicidio
Sintomi che influiscono sulla salute e sul benessere generale
La depressione paralizzante non è solo un disturbo della mente. I sintomi possono manifestarsi anche fisicamente:
- Bassa energia
- Dormire tutto il tempo o lottare per dormire
- Irrequietezza
- Perdita di appetito o eccesso di cibo
- Fluttuazioni di peso
- mal di testa
- Dolori corporei
- Problemi digestivi
Questi sintomi variano da individuo a individuo, ma l'appetito generale e i cambiamenti del sonno sono molto comuni tra coloro che si occupano di depressione paralizzante.
Diagnosi
Il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-5) definisce un episodio depressivo maggiore come qualsiasi periodo di due settimane o più in cui una persona sperimenta quanto segue quasi ogni giorno per la maggior parte della giornata:
- Umore depresso
- Perdita di interesse in attività che in precedenza portavano piacere
- Disturbi del sonno
- L'appetito cambia
- Diminuzione della concentrazione e della memoria
Una diagnosi di disturbo depressivo maggiore è tipicamente fatta da un medico o psichiatra praticante. È possibile eseguire un esame fisico e test di laboratorio per escludere potenziali condizioni fisiche che potrebbero contribuire ai sintomi osservati, come un disturbo della tiroide.
cause
La ricerca ha riscontrato un alto livello di ereditarietà per la depressione, in particolare i casi gravi di depressione. Si stima che circa il 50% dei casi di depressione paralizzante possa essere collegato a una predisposizione genetica.
Tuttavia, la genetica non è l'unico potenziale fattore di rischio per lo sviluppo di una depressione paralizzante. Infatti, NIMH identifica quattro categorie principali che possono aumentare il rischio di depressione di una persona:
- Genetico
- Biologico
- Ambientale
- Psicologico
La depressione paralizzante non discrimina per età, sesso, razza o etnia. Può verificarsi in adulti che non hanno mai affrontato in precedenza la depressione o in adolescenti che hanno ampie storie familiari di depressione.
Può essere una comune comorbidità di gravi disturbi medici (ad es. cancro o condizioni croniche come il diabete) nonché una risposta a eventi traumatici della vita.
I principali cambiamenti della vita possono agire come un fattore scatenante per la depressione paralizzante, così come alcuni farmaci o livelli elevati di stress.
tipi
Esistono diverse forme di disturbi depressivi che possono portare a un episodio di depressione paralizzante:
- Disturbo depressivo persistente: Altrimenti chiamata distimia, questa forma di depressione è caratterizzata da sintomi di depressione che durano due o più anni.
- Depressione post-partum o disturbo depressivo maggiore con esordio peripartum: La depressione che si sviluppa durante la gravidanza o dopo il parto che può provocare estrema ansia o esaurimento e può rendere difficile per un nuovo genitore legare o prendersi cura dei propri bambini, per non parlare di se stessi.
- Depressione psicotica o disturbo depressivo maggiore con caratteristiche psicotiche: Depressione combinata con sintomi di psicosi, per includere deliri e allucinazioni.
- Disturbo affettivo stagionale (SAD) o disturbo depressivo maggiore con pattern stagionale: Depressione che di solito si sviluppa durante i mesi invernali in risposta a meno luce diurna.
- Disordine bipolare: Una persona che sperimenta alti e bassi estremi negli stati d'animo, con quei bassi che provocano episodi depressivi maggiori.
- Disturbo da disregolazione dell'umore dirompente (DMDD): Un tipo di disturbo dell'umore diagnosticato durante l'infanzia, che si presenta come periodi estremi di irritabilità e rabbia.
- Disturbo disforico premestruale (PMDD): Più grave della sindrome premestruale (PMS), ma ugualmente innescata da cambiamenti nel ciclo mestruale, la PMDD può provocare gravi sintomi di irritabilità, depressione e ansia nella settimana prima dell'inizio del ciclo mestruale.
Trattamento
A seconda del tipo di depressione che potresti sperimentare, ci sono una varietà di opzioni di trattamento per aiutarti a superare un periodo di depressione paralizzante.
Psicoterapia
Potresti aver sentito parlare della psicoterapia chiamata "terapia della parola" in passato. Questo tipo di terapia prevede che tu lavori con un professionista della salute mentale autorizzato per parlare di ciò che stai vivendo e per formulare soluzioni che possono aiutarti.
Esistono diversi approcci psicoterapeutici tra cui:
- Terapia cognitivo comportamentale (CBT)
- Terapia interpersonale (IPT)
- Terapia per la risoluzione dei problemi
Sebbene alcuni approcci siano generalmente riconosciuti come più efficaci di altri, la psicoterapia nel suo insieme è la forma di trattamento più comunemente prescritta per la depressione, anche quando vengono utilizzate anche altre opzioni di trattamento (come i farmaci).
Ciò è dovuto alla grande quantità di ricerche che riconoscono la psicoterapia come uno strumento di trattamento efficace nella battaglia contro la depressione.
Farmaco
Gli antidepressivi possono aiutare ad alterare la chimica del cervello in modo da essere in grado di regolare meglio l'umore e la risposta allo stress. Sono disponibili cinque classi principali di antidepressivi, anche se probabilmente hai più familiarità con queste due classi:
- Inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI)
- Inibitori della ricaptazione della serotonina e della noradrenalina (SNRI)
Non tutti gli antidepressivi funzioneranno per ogni paziente alle prese con una depressione paralizzante, e alcuni possono avere effetti collaterali come nausea, aumento di peso e difficoltà a raggiungere l'orgasmo.
Potrebbe essere necessario collaborare con il medico per trovare l'antidepressivo giusto per te. Ma per i pazienti che sono in grado di trovare un farmaco che aiuta, i risultati possono cambiare la vita.
Terapia elettroconvulsiva
L'odierna terapia elettroconvulsivante (ECT) non assomiglia a quella che potresti aver visto rappresentata in televisione e nei film dei periodi precedenti. L'ECT ora è indolore (i pazienti vengono anestetizzati prima del trattamento) e può essere un'opzione di trattamento estremamente efficace per i pazienti che non sono stati in grado di ottenere risultati con farmaci o psicoterapia.
All'inizio può sembrare spaventoso, ma se hai lottato con una depressione paralizzante per un lungo periodo di tempo, vale assolutamente la pena parlarne con il tuo medico.
Cura di sé
Esistono molte pratiche di auto-cura che possono aiutarti ad affrontare un periodo di depressione paralizzante e possono includere:
- Esercizio quotidiano
- Meditazione
- Trascorrere del tempo con amici e persone care
- volontariato
- Iniziare un diario della gratitudine
- Unirsi a un gruppo di supporto
Se stai attualmente affrontando un attacco di depressione paralizzante, prendere parte a una di queste attività probabilmente sembra impossibile. Ma se riesci a sforzarti di provare, e se puoi evitare di isolarti, potresti scoprire di sperimentare un graduale miglioramento dell'umore nel tempo.
far fronte
Non c'è niente di facile nell'affrontare la depressione paralizzante. E se hai un lavoro o dei bambini di cui occuparti, può sembrare ancora più debilitante mentre fai fatica a tenere il passo con le tue responsabilità quotidiane.
Affrontare la vita mentre cerchi di superare questo episodio depressivo può sembrare impossibile, ma impegnarti in un trattamento e fare ciò che puoi ogni giorno può aiutare. Raggiungere le persone che ami e far loro sapere con cosa hai a che fare e di cosa potresti aver bisogno da loro può anche significare ottenere il supporto necessario.
Ti meriti di vivere una vita felice e sana. Non sei solo. E non ti sentirai sempre così.
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