La confabulazione è un tipo di errore di memoria in cui le lacune nella memoria di una persona vengono inconsciamente riempite con informazioni fabbricate, fraintese o distorte. Quando qualcuno confabula, confonde cose che ha immaginato con ricordi reali.
Una persona che sta confabulando non sta mentendo. Non stanno facendo un tentativo cosciente o intenzionale di ingannare. Piuttosto, sono fiduciosi nella verità dei loro ricordi anche di fronte a prove contraddittorie.
tipi
Quando la mente di qualcuno confabula, sta cercando di coprire un ricordo che è andato perduto. Questo accade senza che la persona ne sia consapevole. Le confabulazioni sono classificate in due tipi: provocate e spontanee:
- Confabulazione provocata si verifica quando qualcuno crea una storia non vera in risposta a una domanda specifica. Questo tipo di confabulazione è il più comune e si verifica frequentemente nelle persone con demenza o amnesia.
- Confabulazione spontanea è meno comune. Si verifica quando qualcuno racconta una storia inventata senza alcuna motivazione o provocazione evidente.
La confabulazione è spesso associata a disturbi della memoria, lesioni o malattie cerebrali e condizioni psichiatriche. Tuttavia, è stato osservato anche in persone sane senza storia di disturbi neurologici, condizioni di salute mentale o danni cerebrali.
Segni e sintomi
La confabulazione spesso indica un problema di fondo con la memoria di una persona, ad esempio una condizione neuropsichiatrica, una lesione cerebrale o un disturbo da uso di sostanze. Esistono diverse caratteristiche comuni della confabulazione, tra cui:
- Una mancanza di consapevolezza che un ricordo è falso o distorto. Quando vengono segnalati errori, la persona non si preoccupa dell'apparente irrealtà del proprio racconto.
- Nessun tentativo di ingannare o mentire. Non c'è alcuna motivazione nascosta per la persona a ricordare male le informazioni.
- La storia è solitamente tratta dalla memoria della persona. La base per le informazioni dimenticate di solito è fondata su esperienze e pensieri passati o attuali della persona.
- La storia può essere molto probabile o molto improbabile. La storia potrebbe essere completamente coerente e plausibile, mentre altre storie potrebbero essere altamente incoerenti e irrealistiche.
Esempi
La confabulazione non è la stessa cosa che mentire. Quando qualcuno dice una bugia, presenta informazioni non vere con l'intento cosciente di ingannare o manipolare gli altri. Una persona che confabula, d'altra parte, non lo fa con lo scopo di ingannare e non è effettivamente consapevole che ciò che sta ricordando non è la verità.
Mentre la confabulazione implica la presentazione di informazioni false, la persona che lo fa crede che ciò che sta ricordando sia vero.
Ad esempio, una persona con demenza può essere in grado di descrivere chiaramente l'ultima volta che ha incontrato il proprio medico, anche se lo scenario che descrivono non è mai accaduto.
Una persona con problemi di memoria potrebbe non essere in grado di ricordare esattamente come ha incontrato qualcuno. Quando viene chiesto direttamente, potrebbero confabulare una storia per spiegare l'occasione in cui hanno incontrato per la prima volta l'individuo.
Un altro esempio di confabulazione è quando a una persona con lacune nella memoria viene chiesto di ricordare e descrivere i dettagli di un evento passato. Invece di rispondere che non lo sanno, la mente della persona riempie i dettagli mancanti con ricordi confabulati dell'evento.
I ricordi confabulati possono essere elaborati e dettagliati
Ad esempio, una persona con schizofrenia che sta vivendo delusioni può confabulare ricordi che diventano sempre più fantastici e intricati quanto più vengono interrogati su di loro.
In altri casi, i ricordi di una persona possono essere piuttosto banali. Ad esempio, una persona potrebbe non essere in grado di ricordare esattamente come si è procurata un piccolo livido sul braccio, ma potrebbe inventare o ricordare male una storia per spiegare come si è verificata la lesione.
cause
La confabulazione è spesso il risultato di malattie o danni al cervello. Alcune delle condizioni legate alla confabulazione includono disturbi della memoria, lesioni cerebrali e alcune condizioni psichiatriche. Esistono diverse condizioni psicologiche e neurologiche associate alla confabulazione, tra cui:
- Sindrome di Wernicke-Korsakoff, un disturbo neurologico associato a una grave carenza di tiamina che di solito è causata dall'alcolismo cronico
- Il morbo di Alzheimer, una forma di demenza associata a perdita di memoria, deterioramento cognitivo, problemi di linguaggio e altri problemi neurologici
- Trauma cranico, danno a specifiche regioni del cervello come il lobo frontale mediale inferiore
- Schizofrenia, un disturbo di salute mentale che colpisce la capacità di una persona di riconoscere e comprendere la realtà, causando esperienze e comportamenti anormali
Non esiste un'area specifica del cervello responsabile della confabulazione, ma sono stati associati danni al lobo frontale (che è vitale per aiutarci a formare i ricordi) e al corpo calloso (che ha un ruolo chiave nella memoria visiva e uditiva) con confabulazione.
Spiegazioni
Esistono diverse teorie che tentano di spiegare la confabulazione. Alcune ricerche suggeriscono che due fattori principali giocano un ruolo in questo tipo di interruzione della memoria:
- Overlearning: questo fattore può far sì che alcuni tipi di informazioni siano presenti in prima linea nella mente di una persona. Quando certe informazioni incombono nella memoria di una persona, tendono a escludere altri dettagli. Se si verificano lacune nella memoria, le informazioni apprese possono dominare e forzare a far emergere fatti e ricordi più specifici. Questo può portare a distorsioni e imprecisioni della memoria.
- Codifica scadente: In primo luogo, questo fattore fa sì che le informazioni non vengano completamente archiviate nella memoria a lungo termine del cervello. Ad esempio, se una persona è distratta durante un evento, è meno probabile che presti attenzione ai dettagli. Se le informazioni non sono completamente codificate, la persona è più suscettibile a dimenticarle o ricordarle male.
Trattamento
La ricerca suggerisce che la confabulazione può essere difficile da trattare. L'approccio raccomandato al trattamento dipende dalla causa sottostante (se è possibile identificare la fonte).
Ad esempio, discutere sulla validità dei ricordi nelle persone con demenza serve a poco. Piuttosto che cercare di sfidare o confutare i loro ricordi, è meglio offrire accettazione e supporto.
In alcuni casi, la confabulazione può essere affrontata con trattamenti psicoterapeutici e cognitivo comportamentali. Questi approcci aiutano le persone a diventare più consapevoli delle imprecisioni nella loro memoria.
Possono essere utili anche le tecniche che incoraggiano una persona a mettere in discussione ciò che fa e non ricorda. Alle persone viene chiesto di rispondere che non sanno qualcosa o che non sono sicure, piuttosto che confabulare una risposta.
I risultati di uno studio del 2017 hanno supportato il trattamento neuropsicologico per la confabulazione in persone che hanno subito una lesione cerebrale. I ricercatori dello studio hanno chiesto ai partecipanti di completare un compito di memoria, quindi hanno mostrato loro le loro risposte errate.
Quando ai partecipanti sono stati mostrati i loro errori, sono state date loro istruzioni specifiche per prestare maggiore attenzione al materiale e pensare alle loro risposte prima di rispondere. I risultati dello studio hanno indicato che questo approccio era efficace nel ridurre le confabulazioni e che gli effetti potevano essere generalizzati anche ad altre aree post-trattamento.
Una parola da Verywell
I familiari e gli amici di persone inclini alla confabulazione possono sentirsi frustrati o angosciati. Può sembrare che la persona amata stia mentendo, ma capire che la confabulazione non è un tentativo di ingannare può rendere più facile farcela.
La confabulazione può essere fonte di confusione o frustrante, ma a volte aiuta le persone con disturbi della memoria a far fronte alla loro realtà attuale. Le lacune nella memoria possono essere difficili e persino spaventose per le persone che le sperimentano. I ricordi confabulati sono un modo in cui la mente potrebbe cercare di dare un senso al mondo.
Se temi che una persona cara possa mostrare segni di confabulazione, è importante che cerchi aiuto. Considera di parlare con un professionista della salute mentale in grado di identificare la causa sottostante e supportare te e la persona amata mentre affronti gli effetti della confabulazione.