Punti chiave
- Un comportamento basato sulla cooperazione e sull'altruismo può aumentare il senso di benessere, suggerisce uno studio recente.
- I ricercatori hanno affermato che la gentilezza tende ad avere una modesta connessione con la salute e la funzione psicologica, ma può avere un impatto significativo sulla salute della comunità.
- Alcuni tipi di gentilezza sono più potenti di altri; quelli non pianificati tendono ad alimentare il benessere generale.
Il comportamento basato sulla cooperazione, la compassione, la fiducia e l'altruismo può aumentare il benessere individuale e della comunità, specialmente nel mezzo di COVID-19, secondo una nuova ricerca Bollettino psicologico.
Esaminando 201 studi su questi tipi di comportamenti, classificati come attività "prosociali", i ricercatori hanno scoperto che esiste una modesta connessione con il miglioramento della salute fisica e mentale, ma un'associazione più significativa con i cambiamenti sociali. Ciò potrebbe avere un effetto cumulativo nel tempo, secondo Bryant Hui, PhD, professore assistente di ricerca presso l'Università di Hong Kong.
Cosa significa per te?
Potresti ottenere solo un piccolo aumento di benessere dal comportamento prosociale a breve termine, ma poiché le tue azioni - e quelle dei tuoi vicini - aiutano una comunità, quel seme di benessere potrebbe fiorire in maggiori benefici in seguito.
Non tutti gli atti di gentilezza sono uguali
Uno dei più grandi esempi di comportamento prosociale è il volontariato, afferma Hui, ma nella meta-analisi i ricercatori hanno notato che i momenti non pianificati e non strutturati di aiuto agli altri tendevano ad essere i più potenti per il benessere.
"L'aiuto informale era collegato a maggiori benefici per il benessere", osserva Hui. "Questo potrebbe essere dovuto al fatto che la spontaneità porta un significato maggiore per alcune persone. Aiutare un vicino anziano a portare la spesa, ad esempio, offre una spinta prosociale per entrambe le parti. Ma se fai parte di un evento di volontariato per aiutare i vicini anziani, potrebbe sembrare più come un obbligo, anche un lavoro."
Questo non è necessariamente uno svantaggio, aggiunge, e non significa optare per la gentilezza del momento invece di sforzi volontari pianificati. Entrambi i tipi hanno il loro posto, crede Hui.
"Il comportamento prosociale, in ogni modo, dovrebbe essere un valore universale che viene praticato il più possibile, specialmente in questo momento con il COVID-19 e altre lotte in corso nel mondo", afferma. "Questi comportamenti fanno parte della cultura condivisa dell'umanità. Ci uniscono e aumentano il benessere non solo per noi stessi, ma per tutti".
Significato contro Felicità
Le differenze nell'aiutare gli altri non sono state l'unica scoperta nella meta-analisi. I ricercatori hanno anche notato questi risultati sul comportamento prosociale:
- I giovani ottengono più di un sollevamento emotivo, mentre gli anziani riferiscono di effetti sulla salute fisica migliorati.
- Le donne tendono ad avere più connessioni tra benessere e prosocialità rispetto agli uomini, in particolare con la funzione psicologica.
- L'effetto della prosocialità era più pronunciato nel creare sentimenti di significato e realizzazione di sé che nel suscitare sentimenti di felicità.
"Uno degli aspetti della ricerca che spicca di più è la differenza tra benessere eudaimonico ed edonistico, che è scopo rispetto al piacere", afferma Hui.
Sebbene i momenti di felicità siano importanti, tendono ad essere fugaci, aggiunge. È quella coltivazione del benessere eudaimonico, quando sentiamo un significato più grande in ciò che facciamo, che può avere un effetto cumulativo per la salute psicologica e fisica.
Bryant Hui, PhD
Questi comportamenti fanno parte della cultura condivisa dell'umanità. Ci uniscono e aumentano il benessere non solo per noi stessi, ma per tutti.
- Bryant Hui, PhDPrimo passo verso la gentilezza Kind
Trovare opportunità per dare di più agli altri, in modi sia pianificati che spontanei, può aiutare ad aumentare il comportamento prosociale. Ma aiuta anche a mostrare prima gentilezza verso se stessi, consiglia Christine Carter, PhD, sociologa e senior fellow del Greater Good Science Center presso l'Università della California a Berkeley.
Per coloro che stanno cercando di bilanciare molto in questo momento - lavoro da casa, scuola, assistenza all'infanzia, aiuto ai parenti più anziani, navigazione attraverso l'incertezza economica e politica - mettere in atto uno sforzo più grande come il volontariato può avere l'effetto opposto sul benessere essere.
"Come dice il vecchio proverbio, 'Non puoi bere da una tazza vuota'", dice. "Nel praticare più compassione, gentilezza e cura, assicurati di sentirti abbastanza nutrito e rifornito da dare agli altri, specialmente in questo momento".
La cura di sé non è solo bagnoschiuma e enormi bicchieri di vino, aggiunge, anche se tende a suscitare una percezione di indulgenza. In effetti, può essere un lavoro duro. Alcune strategie da considerare potrebbero essere:
- Stabilire una routine quotidiana
- Fare esercizio con costanza, o almeno muoversi più spesso
- Creare uno spazio designato come solo tuo, specialmente in una famiglia composta da più persone
- Attenersi a un rituale della buonanotte
- Darsi un po' di tregua e fare pause regolari
Mentre implementi misure come queste per essere prosociale verso te stesso, Carter dice che sarà più facile estenderlo agli altri e raccogliere i benefici lungo la strada.