Quando la maggior parte delle persone sente l'MDMA, pensa a preparazioni illecite e adulterate della droga del club venduta come Molly o all'ecstasy. In realtà, tuttavia, queste versioni da strada spesso contengono adulteranti e poco o niente del principio attivo 3,4-metilendiossimetamfetamina (MDMA).
Sebbene l'ecstasy sia stata collegata a effetti neurologici a lungo termine e persino ad associazioni di morte che alcuni esperti contestano, l'MDMA si è dimostrato sicuro e non crea dipendenza in alcuni studi clinici. Inoltre, l'MDMA può essere efficace se combinata con la psicoterapia per trattare il disturbo da stress post-traumatico.
Trattare il disturbo da stress post-traumatico
Il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) è un disturbo che deriva dall'esposizione a un'esperienza traumatica come un evento potenzialmente letale, un disastro naturale o una violenza. Le persone con disturbo da stress post-traumatico vivono in uno stato di ipereccitazione e spesso rivivono l'evento che ha innescato il loro disturbo da stress post-traumatico sotto forma di flashback o incubi. Sperimentano anche alterazioni dell'umore, disturbi del sonno e altro ancora. Si stima che fino al 23% dei veterani statunitensi di ritorno dall'Iraq e dall'Afghanistan soffrano di PTSD.
È notoriamente difficile trattare il disturbo da stress post-traumatico. Ci sono alcune prove che gli SSRI (antidepressivi come Zoloft o Paxil) possono aiutare a trattare il disturbo da stress post-traumatico. Inoltre, la psicoterapia, compresa l'esposizione prolungata e la terapia di elaborazione cognitiva, si sono dimostrate efficaci nel trattamento delle persone con PTSD; tuttavia, molte persone finiscono per abbandonare la psicoterapia.
Come l'MDMA può funzionare con la psicoterapia
Per le persone con PTSD, la psicoterapia può essere difficile perché la psicoterapia richiede che il paziente ricordi l'evento scatenante. Alcuni esperti affermano che l'MDMA somministrata prima della psicoterapia può ridurre l'ansia, ridurre l'ipervigilanza e aumentare il rilassamento, mantenendo il paziente motivato e coinvolto.
L'MDMA può aumentare l'empatia tra paziente e terapeuta e ispirare il paziente a pensare ai propri problemi in modi nuovi e innovativi, contribuendo così all'intuizione.
Secondo Ben Sessa e David Nutt, autori di un articolo intitolato "Fare dell'MDMA una medicina", durante la psicoterapia, l'MDMA aiuta "il paziente a raggiungere una posizione di comprensione empatica e il rispetto compassionevole fa parte della risoluzione e della remissione dei sintomi. "
Gli effetti sfumati dell'MDMA sono attribuibili alle proprietà biochimiche uniche del farmaco. Nello specifico, l'MDMA agisce sui recettori della serotonina, della dopamina e dell'alfa-2 oltre ad aumentare il rilascio di ossitocina. Questo rilascio di ossitocina può facilitare il legame e l'empatia.
In uno studio unico nel suo genere, l'85% dei partecipanti che assumevano MDMA durante uno studio controllato con placebo non è stato più diagnosticato con PTSD dopo tre sessioni di psicoterapia assistita da MDMA. Da notare che questo studio era a bassa potenza con pochi partecipanti. In una nota correlata, i ricercatori svizzeri hanno scoperto che l'MDMA riduceva sostanzialmente i sintomi del disturbo da stress post-traumatico nelle persone con disturbo da stress post-traumatico resistente al trattamento. Ovviamente, sono necessarie ulteriori ricerche per scoprire i benefici clinici della somministrazione di MDMA tra le persone con disturbo da stress post-traumatico.
Possibile uso come trattamento
Dovremmo prenderci un momento per distinguere ulteriormente l'uso illecito dell'ecstasy con l'uso clinico dell'MDMA. Quando le persone acquistano ecstasy per uso ricreativo, in genere usano la droga in modo eccessivo, si espongono ad adulteranti potenzialmente dannosi e usano altre droghe oltre all'MDMA come cocaina, marijuana e alcol. In ambito clinico, dosi limitate di MDMA non adulterata vengono utilizzate per il trattamento adiuvante a breve termine durante la psicoterapia. In altre parole, comprare ecstasy o per strada o in qualche club e usarlo per curare il disturbo da stress post-traumatico è una pessima idea.
Sebbene l'MDMA si dimostri promettente come trattamento per il disturbo da stress post-traumatico, a causa dell'opinione pubblica e delle restrizioni del governo, l'MDMA potrebbe non essere mai usato per trattare il disturbo. Nello specifico, sia gli Stati Uniti che il Regno Unito hanno vietato il farmaco. Poiché l'MDMA è vietato, è molto difficile procurarsi e testare negli studi clinici e non è disponibile per la prescrizione.