Bulimia: definizione, sintomi, tratti, cause, trattamento

Che cos'è la bulimia?

La bulimia, nota anche come bulimia nervosa, è un disturbo alimentare caratterizzato da abbuffate seguite da purghe compensative o altri metodi per evitare l'aumento di peso o per alleviare i sintomi fisici che una persona avverte dopo aver abbuffato. L'eliminazione di solito comporta il vomito, ma può anche includere l'uso di lassativi, esercizio fisico eccessivo o digiuno.

Come altri disturbi alimentari, le persone che soffrono di bulimia sono spesso riservate sulla condizione a causa di sentimenti di vergogna o senso di colpa per i loro comportamenti. Possono fare di tutto per nascondere i loro sintomi, il che può far sì che la famiglia e gli amici manchino i segni che c'è un problema.

Sintomi

I segni e i sintomi della bulimia possono essere fisici, comportamentali ed emotivi.

Sintomi fisici

I dentisti sono spesso i primi a notare segni di vomito autoindotto nei pazienti con bulimia nervosa a causa del pattern rivelatore dell'erosione dentale principalmente sulla superficie interna dei denti. Ma i problemi di salute orale non sono l'unico sintomo fisico legato alla bulimia. Le persone possono anche sperimentare:

• Occhi iniettati di sangue
• Calli sul dorso della mano
• Dolore al petto
• Attacchi cronici di stitichezza (derivanti da abuso di lassativi)
• Squilibri elettrolitici e disidratazione
• Frequente mal di gola
• Mal di testa
• Palpitazioni
• Vertigini o perdita di equilibrio (potrebbe verificarsi svenimento)
• Ulcere della bocca
• Dolori di stomaco
• Gonfiore di mani e piedi
• Ghiandole gonfie e rotondità nella zona della mascella jaw
• Cavità del dente
• Sensibilità dei denti
• Vomito di sangue
• Denti ingialliti, ingrigiti, macchiati o in decomposizione

Le guance gonfie tra le persone la cui eliminazione include il vomito sono uno degli altri segni fisici evidenti. Possono essere visibili anche calli sulla mano dovuti all'inserimento in bocca per provocare il vomito e sono noti come segno di Russell. Più avanti nella malattia, questo segno potrebbe non essere nemmeno visibile poiché la persona potrebbe essere in grado di vomitare senza stimolazione meccanica.

Sintomi comportamentali

I seguenti sintomi comportamentali sono quelli che vengono notati più spesso esternamente da familiari e amici.

• Creazione di orari o rituali che consentano abbuffate ed eliminazioni
• Disperazione di fare esercizio anche quando intralcia altre attività
• Evidenze di abbuffate tra cui riporre cibo, rubare cibo e mangiare grandi quantità in una sola seduta
• Evidenza di spurgo come la necessità di andare sempre in bagno o la doccia dopo i pasti o pacchetti di lassativi o diuretici
• Esercitare una quantità specifica per "bruciare" le calorie che sono state assunte
• Abitudini alimentari estreme (dieta rigida seguita da eccesso di cibo)
• Aspetto affaticato
• Frequenti viaggi in bagno
• Grandi quantità di cibo che mancano dagli armadi o dalla dispensa; grandi quantità di imballaggi alimentari nei bidoni della spazzatura o nei veicoli
• Parla così tanto di dieta, calorie, cibo o peso da intralciare le conversazioni regolari
• Usa droghe o tè disintossicanti come un modo per sopprimere l'appetito
• Ritiro da amici, famiglie e attività abituali

Sintomi emotivi

Sebbene più difficili da notare rispetto ai sintomi comportamentali, i sintomi emotivi sono spesso riconosciuti anche da familiari e amici, anche quando non sono a conoscenza dei comportamenti di abbuffata e di eliminazione. Questi problemi emotivi non sono esclusivi della bulimia nervosa, ma possono destare preoccupazioni.

• Depressione
• Estrema irritabilità
• Estremamente autocritico
• Sentirsi fuori controllo
• Sbalzi d'umore
• Autostima, autostima o attrattiva determinata dall'aspetto e dal peso
• Forte bisogno di approvazione

diagnosi

La maggior parte dei sintomi e dei segni associati alla bulimia nervosa sono reversibili con il trattamento. Se non hai un medico specializzato in salute mentale, sentiti libero di iniziare a parlare con il tuo medico di base.

Un medico o un professionista della salute mentale farà domande sulla salute fisica, sulla salute mentale, sui comportamenti e sull'anamnesi. Verrà inoltre eseguito un esame fisico e potranno essere ordinati test di laboratorio per escludere altre condizioni o malattie. La diagnosi può essere complicata dal fatto che molte persone con disturbi alimentari nascondono i loro comportamenti.

La bulimia nervosa è caratterizzata da:

• Episodi ripetuti di abbuffate, ovvero mangiare una grande quantità di cibo in un breve periodo di tempo e sentirsi fuori controllo mentre lo si fa
• L'uso di comportamenti compensatori come il vomito, il digiuno, l'uso di lassativi o diuretici o l'esercizio di quantità estreme per compensare il consumo di cibo.
• L'autovalutazione è ingiustificatamente influenzata dalla forma e dal peso del corpo.

Poiché molte persone che hanno la bulimia sono di peso medio, i sintomi fisici della bulimia potrebbero non essere evidenti agli altri fino a quando il disturbo non è diventato estremamente grave. È importante che chiunque soffra di sintomi associati sia valutato da un medico.

Oltre a questi criteri diagnostici, l'abbuffata/spurgo deve avvenire almeno una volta alla settimana negli ultimi tre mesi. e il comportamento non deve essere causato dall'anoressia.

Se tu o qualcuno che conosci mostra segni di bulimia nervosa, cerca o incoraggia la persona amata a cercare un aiuto professionale. Il semplice fatto di parlare dei tuoi comportamenti nei confronti del cibo, del mangiare, dello stress e altro può fornire al tuo medico informazioni preziose per aiutarti.

Bulimia contro altri disturbi alimentari

A volte, le persone con anoressia nervosa useranno anche comportamenti di abbuffata o di eliminazione. Tuttavia, la distinzione tra bulimia nervosa e anoressia nervosa è che le persone che lottano con l'anoressia nervosa hanno un peso corporeo significativamente basso.

Guida alla discussione sulla bulimia

Ottieni la nostra guida stampabile per il tuo prossimo appuntamento dal medico per aiutarti a porre le domande giuste.

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cause

Le cause esatte della bulimia non sono note, ma ci sono una serie di fattori che possono svolgere un ruolo:

• Fattori biologici
• Immagine del corpo distorta
• Genetica
• Avere familiari con disturbi alimentari
• Influenze dei media ed esposizione a modelli di ruolo malsani
• Modelli di pensiero negativo
• Comportamenti appresi
• Trauma

Inoltre, non è raro che le persone con bulimia abbiano condizioni di salute mentale concomitanti tra cui depressione, ansia, disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) e disturbi da uso di sostanze.

Trattamento

Il trattamento per la bulimia si concentra sul cambiamento dei comportamenti di eliminazione delle abbuffate e sulla sostituzione di schemi di pensiero distorti. Un piano di trattamento spesso coinvolgerà la psicoterapia, i farmaci e l'educazione nutrizionale. Poiché il trattamento si rivolge a molte aree della vita diverse, spesso coinvolge un team di trattamento che può includere medici, professionisti della salute mentale e dietisti.

Psicoterapia

Tre forme di psicoterapia che sono spesso utili nel trattamento della bulimia includono:

• Terapia cognitivo comportamentale (CBT): Questo tipo di terapia si concentra sull'identificazione e la modifica dei pensieri e degli atteggiamenti negativi sottostanti riguardo al peso e alla forma. Le persone imparano a cambiare questi pensieri e ad adottare comportamenti più sani. Le persone sviluppano anche meccanismi di coping e imparano a ritardare i comportamenti di eliminazione.
• Terapia dialettico-comportamentale (DBT): Questo approccio incorpora la CBT e si concentra sul miglioramento delle relazioni, sulla pratica della consapevolezza, sull'aumento della tolleranza al disagio e sull'apprendimento delle capacità di gestione emotiva.
• Trattamento basato sulla famiglia (FBT): Questo approccio è incentrato sulla famiglia e inizialmente coinvolge i genitori o gli operatori sanitari che assumono il controllo completo dell'alimentazione dell'individuo. Alla fine, l'individuo è in grado di riprendere gradualmente il controllo della pianificazione dei pasti e dell'alimentazione fino a raggiungere una sana indipendenza.

farmaci

Il trattamento per la bulimia può includere anche l'uso di farmaci antidepressivi, tra cui:

• Inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) come Zoloft (sertralina), Prozac (fluoxetina) e Paxil (paroxetina)
• Inibitori selettivi della ricaptazione della noradrenalina (SNRI) come Effexor (venlafaxina) e Cymbalta (duloxetina)

far fronte

Ottenere un trattamento appropriato è essenziale, ma ci sono anche cose che puoi fare per prenderti cura di te durante il recupero.

• Trattati gentilmente. Evita di criticarti o di aspettarti risultati immediati. Ci vuole tempo per stabilire nuovi modi di pensare e abitudini sane.
• Attieniti al tuo piano. Anche quando sei tentato di allontanarti dalla tua terapia o dal tuo piano alimentare, concentrati sull'attenerti. A volte è normale sentirsi a disagio, quindi assicurati di parlare con il tuo medico o terapista delle difficoltà che stai affrontando.
• Usa tecniche di rilassamento. Trova dei modi per affrontare i sentimenti di angoscia come la visualizzazione, la respirazione profonda o il rilassamento muscolare progressivo.
• Affidati al tuo sistema di supporto. Parla con le persone a cui sei più vicino e discuti del tipo di supporto di cui hai bisogno. Rivolgiti a queste persone nei momenti in cui hai bisogno di ulteriore aiuto o di uno spazio sicuro.
• Usa un dialogo interiore positivo. Oltre ad affrontare i pensieri negativi e le percezioni di sé in terapia, lavora sull'utilizzo di un dialogo interiore positivo nella tua vita quotidiana. Se ti ritrovi a rimuginare su pensieri negativi, cerca dei modi per riformulare quei pensieri in un modo più realistico e positivo.

Se tu o una persona cara state affrontando un disturbo alimentare, contattate l'Helpline della National Eating Disorders Association (NEDA) per assistenza all'indirizzo 1-800-931-2237.

Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.